Князь мертвецов 2

— Так это правда? — тетушка нервно стиснула пальцы. В большом кресле перед отцовским столом она неожиданно показалась маленькой и тщедушной, — что… что Митя… стал князем? Он теперь… — в голосе ее послышалось глубочайшее изумление. — Первый князь Меркулов?

— Нет, — неожиданно отозвался Митя. — Я — Истинный князь, а первый князь Меркулов — отец. Я как раз хотел тебе сказать, насчет прав Истинных князей мне Белозерские рассказывали, — пояснил он удивленному отцу. — Супруг или супруга Великого Предка носит титул Первого Князя или Первой Княгини и является родоначальником нового княжеского рода.

— Неожиданно… — отец покачал головой.

— Аркадий, твоей женой и правда была… Морана? — голос тетушки упал до свистящего шепота, а сомкнутые пальцы напряглись до белизны.

— Поверь, для меня это тоже некоторый сюрприз, — с принужденным смешком откликнулся отец.

— Я… Я даже не знаю… Что матушка Ефимия скажет!

— Это которая ярославская попадья? — не дрогнул отец. — И зачем бы ей знать?

— Я думаю, нам с Ниночкой лучше вернуться в Ярославль! — решительно выпалила тетушка. — Мы… Я к этому не готова! Здесь опасно: варяги, и нежить, и чудища какие-то, и тут даже портные — нелюди! Когда ты мне написал, я не думала, что всё будет так! Я представляла совершенно по-иному: и здешнюю жизнь, и тебя, и Митю, и как вы между собой ладите. Я думала, я тебе нужна, а сейчас… — она развела руками и в голосе ее зазвенели слезы. — Я ничего не понимаю! Я умею экономить, и приготовить обед на трех человек и прислугу из одной курицы, но я не умею принимать губернаторш, и князей, и еще Бог весть кого! Я чувствую себя… замарашкой, глупой и невоспитанной! А теперь, когда ты еще и целый князь… Я рада за тебя, Аркадий, Христом-Богом клянусь, рада. И родители бы гордились… Но нам с Ниной лучше уехать!

— Но я не хочу! — Ниночка вдруг уперла кулачки в бока и впервые на Митиной памяти наставила косички на маменьку. — Митька же без меня пропадет! На нем же возьмут, да обженятся, и даже не спросят! Я этих девчонок знаю!

— Кто… обженится? — дрогнувшим голосом переспросил Митя.

— Да хоть Варька, племянница губернаторская, что давеча приехала! Так и сказала, что ее тетушка ее на тебе обженит. Алька Шабельская ее побила, она сама хочет на Митьке обжениться! А я их обеих стукнула, потому что Митька — мой кузен, а они обе — дуры, особенно Алька, только жрать и горазда! Хотя и Варька не лучше. И ты на них не обженишься, понял?

— Клянусь, кузина, сделаю, как ты скажешь, — пробормотал Митя, в доказательство прижимая ладонь к сердцу.

— Это ты сейчас так говоришь! — Ниночка подозрительно на него прищурилась. — А потом хлоп — и обженят! Никак нам нельзя уезжать, — она убедительно поглядела маменьке в глаза. — А еще Варька говорила, что, если я ей помогу, так мне тоже жениха найдут, может даже графа какого! Только я ей все равно помогать не стану! Я лучше, как та девочка, с которой мы в мелочной лавочке познакомились, когда с Георгией за покупками ходили… она путешественницей хочет быть, и я тоже захотела! Если у меня кузен — князь, мне же можно за графа не ходить и быть путешественницей?

— Вы же не можете лишить дочь такого будущего, а меня — такой защитницы, тетушка? — ломким от смеха голосом выдавил Митя.

— Ты над маменькой смеешься! — воинственные Ниночкины косички снова нацелились на него. — А моя маменька — самая лучшая, и она всегда права! Только сейчас чуть-чуть ошибается, но она немножко подумает, мы останемся, и она снова будет всегда права, ясно?

— Совершенно, — торжественно согласился Митя.

— Людмила? — отец вопросительно поднял брови. — Дети вроде как поладили. Хотя образованием девочки все равно следует озаботиться всерьез: будущей графине нужны манеры, а путешественнице — знания.

— Я… я подумаю, — поднимаясь, пробормотала тетушка. — Ниночка, идем. — они вышли. Ниночка оглянулась и строго на Митю насупилась — присматривала.

— Как думаешь, стоит сказать тетушке, что отпустить их мы всё равно не сможем. Родня Истинного Князя без защиты и присмотра — слишком большое искушение для всех, кто пожелает от нас чего-то добиться, — глядя им вслед, негромко спросил Митя.

— Всегда лучше, когда человек полагает, будто сам принимает решения, — покачал головой отец.

Глава 30. Очень важные разговоры. Разговор с альвом-евреем

Другие важные разговоры состоялись на следующий день.

Йоэль явился по своему обыкновению с утра. Не то чтоб совсем раннего, но измотанный вчерашними событиями Митя уснул, будто провалился в бездонную пропасть.

Пронзительный вопль Леськи:

— Спит паныч, умаяшись оне, никак вам туды не можна! — и громкий хлопок двери заставили его резко сесть в кровати и потянутся за подушкой, испытывая необоримое желание запустить ею в наглого альва.

И тут же он замер. Потому что на кровати, прямо поверх перины, едва заметно мерцая глубоким жемчужным блеском, лежали сорочки. Восхитительные. Строгие. Ни единой лишней детали. Абсолютное совершенство кроя и строчек. Безупречные.