Князь Штормовых Земель

Айтар хотел отчитать их за очередную перепалку, но передумал. Тратить на это силы – пустое занятие. Пора его друзьям научиться самостоятельно решать свои недомолвки. Хотя какие друзья? Были Илай и Айтар, Тэй и Айтар, а вот Илай и Тэй – таких отношений не существовало в принципе.

– Нужно проверить, все ли готово к нашему отбытию, – сказал Айтар.

Илай молча кивнул и вышел из комнаты. Тэй подкинул монетку, а затем поднес к глазам. Усмехнувшись своим мыслям, он махнул рукой в знак прощания и неторопливо пошел вслед за Илаем.

– Дай мне сил! – тихо попросил Айтар, обращаясь к Великому богу и ко всем, кто мог его слышать.

Глава 4 Ведьма

Впервые за долгое время осенний день выдался не теплым и солнечным, а прохладным и пасмурным. Как раз под стать мыслям, крутившимся в голове Айтара. Он сидел на скамейке, наблюдая за тренировкой отряда. Без особого удивления отметил, что Сай заработал несколько кругов, снова провинившись перед Илаем.

Как оказалось, Айтар был не единственным зрителем: Медея тоже смотрела на тренировочное поле, притаившись за кустами черной смородины. Айтар позволил девушке гулять по территории усадьбы, приставив к ней одного из солдат. Ведьма согласилась и на другие меры и добровольно надела на каждую руку по браслету, подавлявшему магическую силу. Их изготавливали из особого сплава свинца и еще какого-то металла, состав которого держали в тайне. Лишить ведьму магии полностью невозможно, но вот ослабить – с этой задачей браслеты справлялись.

– О чем ты так сосредоточенно думаешь, что даже птицы боятся летать над твоей головой? – Тэй присел рядом с ним.

– Твое остроумие нужно направить в верное русло, – покачал головой Айтар.

– Ты подумал над моим предложением?

Айтар повернул голову в сторону Медеи. Она рассеянно разрывала зеленый лист на мелкие кусочки, которые тут же подхватывал ветер.

– Я до сих считаю, что нам нужно взять ее с собой, – напомнил Тэй. С этим предложением он пришел к Айтару в тот же вечер, как девушка появилась в усадьбе.

Идея вызывала бурю сомнений в душе Айтара. Одно дело – пощадить ведьму и оставить у себя под присмотром. Совершенно другое – взять ее с собой на противоположный берег и тем самым дать в руки часть слишком ценных сведений.

– Она сказала, что спасает свою жизнь, – задумчиво проговорил Айтар, наблюдая за действиями Медеи. – Как думаешь, от кого?

– Самый очевидный вариант – от хищных лап твоего брата и его Отряда смерти, – предположил Тэй. – Хотя ведьмам на любом берегу живется непросто. Илай вон чуть ее не убил. И заметь, абсолютно без угрызений совести.

– Илай просто…

– Фанатик, – закончил за него Тэй, хотя Айтар бы выразился по-другому. – Не оставался бы ты с ним один на один от греха подальше. А то вдруг он решит, что высшие силы велят ему прикончить младшего княжича. Ради общего блага.

– Перестань, – усмехнулся против воли Айтар, переводя взгляд на Илая. Мысль, что друг когда-то поднимет на него меч, казалась просто нереальной.

– Да ты посмотри – он же изверг! – продолжал Тэй. – Вон, Сая загонял только за то, что в него влюблена Тиана.

– Правда? – удивился Айтар. – Я думал, они друг друга не выносят.

– Айтар, не разочаровывай меня, – Тэй схватился за сердце, делая вид, что ему плохо. – Ладно, Илай – он у нас крайне недогадливый, но ты…

– Шут, – беззлобно фыркнул Айтар. На самом деле он действительно не замечал, что Тиана испытывает нежные чувства к Саю.

– А если серьезно, – Тэй перестал улыбаться и кивнул в сторону Медеи, – она нам нужна. Ее сила пригодится, чтобы остаться незамеченными. Да и неплохо против трех Ос иметь хотя бы одну ведьму.

– Ей не справиться, – покачал головой Айтар. Он слишком долго жил рядом с их силой, чтобы не строить иллюзий на этот счет. – Даже три обычные ведьмы не выстоят против одной Осы.

– Пусть так, – не унимался Тэй, поворачиваясь вполоборота. – Пора бы и тебе держать таких людей ближе.

– О чем ты? – Айтар нахмурился. Ему не нравилась сама мысль о создании чего-то подобного Отряду смерти его отца.

Единственное, что мешало ведьмам Сапата явиться и убить всех, кто поддерживал Айтара, была защита, наложенная на территорию усадьбы. Его дед еще при жизни позаботился о том, чтобы оградиться от воздействия магии, окружив свой дом самым сильным защитным заклинанием. Именно поэтому Осы не могли сюда проникнуть. Сам же Айтар был недоступен для них благодаря крови правителей. По легендам, эту защиту даровал его роду сам Асмати.

– Нет, – тут же отреагировал Тэй, видимо, заметив сомнения на лице Айтара. – Я не предлагаю создать очередной Отряд смерти. Просто говорю о том, что неплохо, если у тебя будет человек, знающий о магии. Посмотри: ей некуда идти. Поэтому она позволила надеть на себя браслеты и согласилась с условиями – чтобы остаться здесь.

– Но разве можно быть уверенным, что она нас не предаст?

– Можно. – Тэй улыбнулся. – У всего есть своя цена, даже у доверия. Осталось узнать, что ей нужно.

– Смогу ли я дать ей это? – засомневался Айтар.