Князь Штормовых Земель

Из зала советов Айтар вышел с головной болью и сильным голодом, а потому сразу направился в сторону кухни. Повара давно привыкли, что княжич мог просто так наведаться к ним, поэтому специально готовили его любимые пироги с мясом. Айтар с улыбкой стащил пару с тарелки на столе и отправился на поиски друзей.

Тэй, скорее всего, был в библиотеке. Он единственный, кто предпочитал проводить время с книгами, а не на тренировочном поле, хотя хорошая физическая форма говорила о том, что Тэй тренировался. Просто никогда не делал это прилюдно. Илай же, напротив, проводил на поле все свободное время, тренируя других или занимаясь сам. Вероятно, он и сейчас находился там.

Айтар так задумался, что чуть не прошел нужный поворот. Спохватившись, он свернул за угол и неожиданно наткнулся на Илая. С покрасневшим от злости лицом и растрепанными волосами, тот выкручивал руку Медее. Она вжималась в стену от страха и пыталась вырваться из сильной хватки. За другую руку Илая тянула встревоженная Тиана и уговаривала его отпустить Медею.

– Что происходит? – Айтар бросился к ним. В одной руке он все еще держал пирог, от чего чувствовал себя крайне нелепо.

– Она хотела навредить моей сестре! – прошипел Илай, не сводя гневного взгляда с Медеи.

– Это неправда! – возразила Тиана, оставив попытки вразумить брата и бросаясь к Айтару. – Медея помогала мне. Я просила ее об этом!

– Она околдовала тебя, – бросил Илай через плечо. Похоже, он искренне верил в свои слова.

– Илай, – твердо заговорил Айтар, кладя ладонь на его запястье, – отпусти ее.

– Разве ты не понимаешь? – зло спросил Илай, впиваясь взглядом в лицо Айтара. В его глазах отражалось полное разочарование и бессилие от того, что его никто не слышит. – Она пытается всех нас околдовать! Целую неделю эта ведьма разгуливает по твоему дому, нашептывая отравленные речи всем, кто готов ее слушать!

– Но зачем ей это? – Айтар старался сохранять спокойствие. – На ней браслеты, и Медея добровольно надела их.

– Я видел, как она колдовала, – процедил Илай, переводя взгляд на девушку. В глазах разгоралась ярость, словно один только ее вид раздражал и выводил его из себя.

– Я попросила ее перекрасить лепестки розы в синий! – почти прокричала Тиана, безнадежно взмахивая руками. В ее глазах стояли слезы бессилия и вины.

Илай точно не слышал слов сестры, полный решимости убить ведьму прямо в коридоре. Медея уже не выглядела напуганной, лишь морщилась от боли в сдавленном запястье.

Тиана сердито топнула ногой, а затем пнула злосчастный цветок. Лепестки розы действительно были нежно-голубого оттенка, даже в браслетах у Медеи оставались силы на эту слабую магию.

– Илай, отпусти ее, – в последний раз попросил Айтар, силой разжимая пальцы друга. Каких бы обвинений Илай ни выдумал в своей голове, Медея не заслуживала такого отношения.

– Почему ты защищаешь ее? – возмутился он с нескрываемым презрением и посмотрел так, словно Айтар предал его. – Она – ведьма!

– Она – человек, – устало выдохнул Айтар.

– Я чувствую, что она нас погубит, – бросил Илай, разворачиваясь. Он быстрым шагом пересек коридор и скрылся за углом, не обращая внимания ни на сестру, ни на Айтара.

– Спасибо, – раздался тихий голос Медеи.

– Прости его! – Тиана почти плакала, виновато заламывая руки. – И меня прости, Медея…

– Ты не виновата в поступках своего брата, – ответил вместо ведьмы Айтар. Он порядком устал от твердолобости Илая, которая уже граничила с безумием. Другу пора было научиться принимать точку зрения других людей, а не слепо верить только своим убеждениям.

– Он тоже делает это не со зла, – с грустью произнесла Медея.

Айтар в удивлении уставился на нее.

– Почему ты его оправдываешь? – возмутилась Тиана, упирая руки в бока.

Медея неоднозначно пожала плечами.

– Ты в порядке? – вежливо спросил Айтар, не зная, что еще сказать.

– Да.

– Тогда я пойду. – Он потер шею, заводя руку с пирогом за спину.

Девушки одновременно кивнули, пряча улыбки. От них не укрылись его действия – пирог с картошкой явно повеселил девушек и смог немного сгладить неприятные чувства от выходки Илая.

Айтар развернулся и направился искать Тэя. Нужно было еще раз обсудить его предложение взять с собой в столицу Медею. Вероятность, что или она, или Илай могут не добраться до Нарспии, увеличивалась с каждым днем.

Глава 5 На другом берегу

Утром Ишлею покинули шестеро: Айтар, Илай, Тэй, Мерти, Тимер и Медея. Их основная задумка состояла в том, чтобы скрыть свои настоящие личности, притворившись простыми жителями.

Айтар долго смотрел в зеркало, пытаясь понять, сильно ли он изменился со смерти отца и начала затяжного противостояния с братом. Внешне, конечно же, нет. Те же короткие темные волосы и серые глаза, которые он надеялся спрятать в тени глубокого капюшона. Та же тонкая полоска шрама на правом виске от удара Сапата в детстве.