Князь советский

Она позвонила в квартиру, дверь открылась, и Тата, не смея поднять глаз, принялась разбирать собственные каракули:

– Здравствуйте… э-э… товарищ жилец! Мы… пред-ста-ви-те-ли… бригады по… Ну в общем, ладно… Какая у вас профессия?

Тата взглянула на жильца… и обомлела.

– Профессия – журналист, – ответил дядя Клим, улыбаясь.

– Вы грамотный? – по инерции прошептала Тата.

– Нет, конечно! – раздался с лестницы ехидный голос рыжеусого дядьки. – Мистер Рогов, я ее к вам нарочно направил, чтобы она вас читать и считать научила!

Тата готова была провалиться сквозь землю.

– Извините… Я просто хотела узнать, не нужна ли кому-нибудь помощь в освоении азбуки.

– Тата пришла! – раздался восторженный крик Китти.

Она вылетела на площадку и обняла ее.

– В гости зайдешь? – спросил дядя Клим.

«Мама прибьет меня, если узнает, что я без спросу ходила к Роговым», – обреченно подумала Тата, но все-таки перешагнула через порог.

– Я только на минуту погреться.

Она с первого взгляда поняла, что дядя Клим был не революционером, а мещанином. Его квартира представляла собой оплот стяжательства: тут тебе и зеркала, и рояль, и портреты каких-то мымр на стенах. Разумеется, при таком отце у Китти будут пробелы в образовании!

Дядя Клим принес из кухни самовар.

– Капитолины нет, так что мы сами справляемся, – произнес он и выставил на стол вазочку с конфетами:

– Угощайся!

У Таты отвисла челюсть. Ее мать копила конфеты на черный день и лишь иногда разгрызала карамельку и давала Тате половину. А Китти могла за раз слопать целую шоколадную конфету – да не одну!

Тате вдруг вспомнилось, как учком призывал школьников покупать конфеты с правильными, идеологически выдержанными обертками: «Интернационал», «Республиканские», «Жизнь крестьян теперь и прежде» и тому подобное. А у дяди Клима были только конфеты «Данке!» – с девочкой, делавшей реверанс. Эта обертка явна была нарисована до революции: таких платьев и бантов уже давно никто не носил.

Тем не менее Тата протянула руку к вазочке и нерешительно посмотрела на дядю Клима.

– А сколько можно взять? – спросила она, ненавидя себя за слабоволие.

– Сколько хочешь, столько и бери, – отозвался дядя Клим.

Тата пила невероятно вкусный чай, ела конфеты и печенье и прямо-таки чувствовала, как в ней проявляются мещанские наклонности.

Она честно пыталась им сопротивляться.

– Что это у вас? – спросила Тата, показывая на книжный шкаф. – «Анна Каренина», Бунин, поэты всякие… Накупили сентиментальщины!.. Это вредная литература – в ней только сопли размазывают!

Дядя Клим смотрел на нее с неподдельным интересом:

– А ты какие книги для души читаешь?

– Никакой души не существует! – отрезала Тата и опять немного приврала: – Я интересуюсь политикой, а не беллетристикой. Сейчас мы всем классом читаем речь Ленина на Третьем съезде комсомола. А вы небось никогда не впрыскиваете себе революционные бациллы.

Дядя Клим расхохотался и сказал, что запишет ее фразу в блокнот – она пригодится ему для статьи. Тате надо было радоваться – не каждый день взрослые конспектируют твои слова! Но она смутно чувствовала, что что-то идет не так.

– Пойдем я тебе кое-что покажу! – сказала Китти и, схватив Тату за руку, повела ее в другую комнату.

Мать честная! У Китти имелась отдельная спальня, и в ней было столько игрушек, сколько Тата в жизни не видела.

Китти достала из-под кровати цветастый журнал с буржуазной дамочкой на обложке и уселась на ковер.

– Давай играть: это будешь ты, а это я!

На одной картинке было изображено море, пляж и полуголые девицы, а на другой – жених и невеста за праздничным столом, уставленный тортами и пирожными.

– Мы все это съедим! – сияя, сказала Китти. – Ам-ам-ам!

Тата решительно взялась за дело и объявила, что сейчас они будут играть в красную свадьбу.

– Я буду секретарем комсомольской ячейки, а ты будешь работница-невеста, которая выходит замуж… ну… вон за того плюшевого медведя. Хочешь?

Китти помотала головой. Тата долго перебирала потенциальных женихов: тряпичного коня, деревянную уточку на колесиках и передового рабочего с завода «Освобожденный труд», чей портрет был напечатан в газете. В конце концов, Китти согласилась выйти замуж за нарисованного на стене жирафа.

Тата прочитала доклад о новом быте и вручила новобрачным одеяло от женотдела и подушку от заводоуправления.

Дядя Клим постучал в дверь:

– Тата, меня срочно вызывают по делам. Ты можешь посидеть с Китти?

– Да, конечно.

Он надел пальто.

– Я вернусь через пару часов. Будьте умницами!

– Будем, будем, – пообещала Тата.

В голове у нее уже вызревал гениальный план.

3.

В комнату для прессы набилось три десятка человек. Все сидели за длинным столом с расчехленными печатными машинками наготове.

– Что у них там случилось на ночь глядя? – ворчал, позевывая, Зайберт.

– Наверное подписали очередной протокол о нерушимой дружбе между СССР и Афганистаном, – отозвался Клим.

Он был уверен, что их зря вызвали: такие события не имели спроса в новостных агентствах.