Князь Света. Порождения Света и Тьмы

– Да, брат. Ты побежден. Ты не можешь уничтожить меня. Я взял над тобой верх. Пора перестать, пора уйти в отставку, пора вернуться домой.

– Только когда я достигну своей цели.

Звезды, как язвы, пылают у него в потрохах, и Гор устремляет все силы своего тела против калейдоскопа, каковой – Принц. Принц падает на одно колено, но с его коленопреклонением возглашают приветственные осанны бесчисленные собакомордые цветы, что расцветают у него на челе, как пот, и сливаются в стеклянную маску, которая трещит и выпускает на волю ливень молний. Гор тянет руки к девятнадцати лунам, и их пожирают змеи, его пальцы; а кто взывает, о боже, как не совесть, его отец, восседающий со своей птичьей головой на небесном троне и проливающий кровавые слезы? Отставка? Никогда! Домой? Разносится красный смех, когда наносит он удар чему-то с лицом его брата.

– Сдайся и умри!

Потом отброшен…

…далече…

где время – прах

и дни – лилии без счета…

а ночь – пурпурный василиск, именем которому – отвергнутое забвение…

Он становится бесконечно уходящим вверх деревом, его срубают, и оно падает – вечно.

В конце вечности лежит он на спине и смотрит вверх на Принца-Который-Ему-Брат, тот стоит над ним во весь рост и держит его глазами в заточении.

– А теперь ты можешь уйти, брат, ибо в честной борьбе победил я тебя, – приходят зеленые слова.

И склоняет Гор голову, и исчезает этот мир, и появляется мир прежний.

– Брат, я хочу, чтобы ты убил меня, – говорит он и кашляет, и саднят его синяки.

– Я не могу.

– Не посылай меня назад после такого разгрома.

– А что еще могу я сделать?

– Даруй мне хоть каплю милосердия. Не знаю как.

– Тогда выслушай меня и отправляйся с почетом. Знай, что я убил бы твоего отца, но пощажу его ради тебя, если поможет он мне, когда придет время.

– Какое время?

– Решать об этом ему.

– Не понимаю.

– Ну конечно… Просто передай ему это послание.

– …

– Идет?

– Идет, – говорит Гор и начинает вставать.

И когда он вновь на ногах, оказывается, что стоит он в зале Тысячи Гобеленов один-одинешенек. Но в самый последний мучительный момент он кое-что узнает.

И спешит это записать.

Люди, вещи, жизнь

– А где Гор? – спрашивает Мадрак. – Он же только что был здесь.

– Отправился домой, – говорит, потирая плечо, Принц. – Теперь давайте я расскажу вам о своей проблеме…

– Мое имя, – говорит Вэйким, – верни его. Немедленно.

– Да, – говорит Принц, – я его тебе верну. Ты – как раз часть той проблемы, о которой я упомянул.

– Немедленно, – повторяет Вэйким.

– Не чувствуешь ли ты себя в этих башмаках чуть по-иному?

– Да.

– И как?

– Не знаю… Верни мне имя.

– Отдай ему рукавицу, Мадрак.

– Мне не нужна рукавица.

– Натяни ее, если хочешь узнать свое имя.

– Хорошо.

Он натягивает рукавицу.

– Ну как, ты не знаешь своего имени?

– Нет. Я…

– Что ты?

– Кажется знакомым, таким знакомым, когда ее сеть охватывает тело…

– Ну конечно.

– Не может быть! – говорит Мадрак.

– Не может? – переспрашивает Принц. – Возьми этот жезл и подержи его, Вэйким. Вот, повесь на пояс ножны…

– Что ты делаешь со мной?

– Возвращаю по праву тебе принадлежащее.

– По какому праву?

– Возьми жезл.

– Не хочу! Ты не можешь меня заставить! Ты обещал мне мое имя. Скажи его!

– Только после того, как ты возьмешь жезл.

Принц делает к Вэйкиму шаг. Тот отступает.

– Нет!

– Возьми!

Принц наступает. Вэйким пятится.

– Я… я не могу!

– Можешь.

– Тут что-то… Какой-то запрет, чтобы я касался этого предмета.

– Подними его – и ты узнаешь свое имя, свое истинное имя.

– Я… Нет! Я больше не хочу его знать! Оставь его себе!

– Ты должен взять его.

– Нет!

– Черным по белому было написано, что ты должен его взять.

– Где? Как?

– Я сам написал это…

– Анубис! – кричит Вэйким. – Услышь мою мольбу! Я взываю к тебе и всем твоим силам! Приди ко мне сюда, где стою я в кольце твоих врагов! Тот, кого я должен уничтожить, у нас в руках! Помоги же мне, ибо я отдаю его тебе!

Врамин окружает себя, Мадрака и Генерала изысканным частоколом языков зеленого пламени.

Стена за спиной у Вэйкима медленно растворяется, и входит бесконечность.

Безжизненно свисает рука Анубиса, глумливо осклабилась его морда, сам он смотрит вниз.

– Превосходно, слуга! – раздаются слова. – Ты отыскал его и загнал в угол. Ну что ж, остался последний удар – и твое поручение выполнено. Воспользуйся фугой!

– Нет, – говорит Принц, – он не уничтожит меня, даже и с фугой, пока у меня есть для него кое-что. Ты узнал его с первого взгляда, тогда, давным-давно. Но уже рядом его истинное имя, и он услышит его.

– Не слушай его, Вэйким, – говорит Анубис. – Поскорее убей его!

– Хозяин, правда ли, что он знает мое имя? Мое настоящее имя?

– Он лжет! Убей его!

– Я не лгу. Подними жезл, и ты узнаешь правду.

– Не прикасайся к нему! Это ловушка! Ты погибнешь!

– Неужели я прошел через весь этот лабиринт деяний, чтобы просто убить тебя таким нелепым образом, Вэйким? Кто бы из нас ни пал от руки другого, в выигрыше всегда будет один пес. Он знает об этом и потому послал тебя совершить чудовищный поступок. Смотри, как он смеется!

– Потому что я выиграл, Тот! Он сейчас убьет тебя!

Вэйким шагает к Принцу, затем опускает руку и вытаскивает жезл.