Князь-волхв

Феодорлих поднялся с трона и направился к шатру. За ним последовал Михель. Видимо, ни того, ни другого больше не интересовал турнир. Что ж, у императора и мага имелись дела поважнее. Им будет теперь, что обсудить.

Кто-то уже прокричал о победе «благородных германских рыцарей», хотя победа эта была ещё не окончательной и не безусловной. От шатра Феодорлиха к Бельгутаю и Тимофею спешил рыцарь в дорогих доспехах и богатых одеждах. Приблизившись, посланник императора вежливо, но твёрдо попросил посольских воинов, усидевших на конях, покинуть ристалище вслед за теми, кто был выбит из сёдел.

— Его величество велел передать, чтобы вы никуда не отлучались из лагеря, — сказал немец. — Вас известят, когда его величество пожелает с вами встретиться.

— А его величество пожелает? — с сомнением спросил Тимофей.

Теперь-то?! После всего-то?!

— Его величество пожелает, — холодно было обещано ему.

Шесть немецких рыцарей с видом победителей уже торжественно объезжали поле. Жёлтые огни факелов отражались в начищенных доспехах. Зрители ликовали.

Тимофей переводил Бельгутаю слова германца.

— Возвращаемся в лагерь, — бросил нойон и зло взмахнул плетью.

Тимофей нагнал его уже за ристалищем.

— Что ты намереваешься делать, Бельгутай?

— Ждать, Тумфи. Ты же слышал волю императора.

— Чего?! — Тимофей ах сплюнул в сердцах. — Чего ждать-то?!

— Я совершил ошибку, и Хейдорх узнал то, чего ему знать не следовало, — посол вздохнул. — Но случившегося не переиначишь, и теперь я должен понять, что предпримет император, обладая полученным знанием.

* * *

В императорском шатре, отделённом от внешнего мира плотным пологом и колдовским словом, говорить можно было без опаски. Но все же император и маг вели беседу вполголоса.

— Итак, Михель, что тебе известно теперь? — обычно бесстрастный и невозмутимый повелитель Священной Германо-Римской Империи Феодорлих фон Гуген с трудом сдерживал нетерпение. — Какова истинная цель посольства?

— Возможно, я узнал не всё, ваше величество, — Михель начал издалека. — Магический щит открылся ненадолго, и времени было немного. К тому же, должен предупредить: я искал ответы лишь на те вопросы, которые счёл наиболее важными.

— Не тяни, — поморщился Феодорлих, — говори, что узнал.

— Ханскому послу поручено разведать удобные для конницы подступы к Вебелингскому замку, — перешёл к делу Михель.

Феодорлих нахмурился.

— Кроме того, — продолжал колдун, — он должен был осмотреть крепость снаружи и, по возможности, изнутри, найти слабые места в обороне и выяснить, какая часть замка охраняется лучше всего.

— То есть, где хранятся Чёрные Мощи?

— Верно, ваше величество. Похоже, кто-то ищет способ добраться до Реликвии.

— Та-а-ак! — губы Феодорлиха недобро искривились. — Выходит, я поступил правильно, не пустив послов к Вебелингу. Огадай, всё-таки, готовится к войне.

— Да, ваше величество, — склонился маг, — вы поступили мудро. Судя по всему, степные варвары намереваются выступить походом на Вебелингские земли. Они знают о Мощах.

— И о том, где искать Реликвию… — щека императора дёрнулась.

— Это неудивительно, — прошелестел голос мага. — Я с самого начала предупреждал: чем чаще мы используем во благо империи силу Чёрных Мощей, тем больше привлекаем к ним внимание посвящённых.

Феодорлих поморщился.

— Помню, помню. Думаешь, кто-то из посвящённых оказался при ханской ставке?

— Очень похоже на то, ваше величество. Возможно, это случайность, а может быть, нет. Возможно, о местонахождении нашей Реликвии кроме татар никому больше не известно, а может, прочие хранители древней тайны просто затаились до времени и выжидают. Здесь ничего нельзя сказать наверняка…

Император задумался.

— Михель, способны ли Чёрные Мощи и твоя магия остановить татарский набег?

— Только в том случае, если у татар нет такой же Реликвии.

— А она… — Феодорлих облизнул пересохшие губы, — она у них есть?

Император упёрся в мага тяжёлым взглядом. Михель не отвёл глаз.

— Может она у них быть?

— Я склонен полагать, что, скорее, да, чем нет, — ответил чародей.

— Ладно, — проговорил после недолгой паузы Феодорлих, — теперь расскажи о посольском толмаче. — С ним как? Ты сумел проникнуть сквозь его защиту?

— Да, ваше величество, — склонил голову маг.

— И что? Этот русин посвящён в тайну Мощей?

— Нет, не похоже. Его задача — следить…

— За кем? — удивлённо поднял брови император. — За мной?

— В первую очередь — за ханским послом.

— Интере-е-есно, — задумчиво протянул Феодорлих. — Оч-ч-чень интересно. Значит, толмач шпионит за послом…

— Это ещё не всё, ваше величество, — осторожно заметил Михель.

— Говори, — кивнул император.

— Татарский посол, помимо всего прочего, тоже получил похожее задание.

— То есть? Какое?

— Наблюдать за толмачом. Вернее, не столько наблюдать, сколько исподволь расспрашивать его и вызнавать обо всём, что возможно узнать.

Феодорлих недоумённо покачал головой.

— Ничего не понимаю! Толмач следит за послом, а посол за толмачом?

— Именно так, — подтвердил Михель.

— Хм… В поведении толмача есть смысл, если русины хотят побольше узнать о планах татар. Но зачем это нужно ханскому послу?