Князь-волхв

Неведомые магические токи заполняли и переполняли Тимофея, шли штормовыми волнами через тело и душу. Растянутый и распятый между волхвом и чародейкой, он бился в трясучке и беззвучно выл диким зверем.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. То ли Угрим отпустил руку Тимофея, то ли Арина смогла-таки выдернуть измятую ладонь из его пальцев. Но колдовская связь прервалась. И у открывшейся ниши словно взорвался железный шар, набитый заморской гремучей смесью.

Их всех отбросило в разные стороны. Тимофея свалило с ног. Арину — тоже. Один лишь Угрим сумел устоять.

Язычок колдовского пламени вновь неподвижно замер в воздухе. Тени прекратили свою безумную пляску. Мягкая, оглушающая тишина навалилась на уши.

Тимофей ощутил тупую ноющую боль во всём теле, ломоту в костях и покалывание в коже. Но боль означала возвращение утраченных чувств и власти над телом. Он, правда, обретал свою плоть не сразу, постепенно. Руки и ноги ещё плохо повиновались, руки и ноги дрожали, подёргивались, тряслись. И всё же он больше не был беспомощным сторонним наблюдателем своих собственных поступков. И не было больше ни в нём, ни над ним чужой воли. Ничьей иной, кроме его, Тимофея, воли. Колдовское заклятие Арины утратило силу.

И нужно лишь немного времени, нужно только чуток подождать… окончательно ПРИЙТИ В СЕБЯ. Полностью в себя вернуться. И всё будет в порядке.

— Крысий потрох! — с облегчением прошептал он.

Язык уже слушался.

Тимофей медленно поднял голову, в которой роились вопросы. Однако чутье подсказывало: сейчас их лучше не задавать. Сейчас — не время.

* * *

Угрим стоял над распростёртой княгиней. Невысокая кряжистая горбатая фигура, широко расставленные ноги, сжатые кулаки…

Арина тихонько всхлипывала, левой рукой поглаживая правую ладонь, помятую Тимофеем.

— Ну, здравствуй, княгинюшка, что ли, — князь-волхв ощерился недоброй улыбкой. — Это искала?

Угрим кивком указал назад — за порушенную стену. Там, в полумраке глубокой ниши, бодлескивал прозрачный самоцвет с Кощеевой десницей.

— Знаю-знаю, что искала, не отпирайся. Теперь-то я всё про тебя знаю. Но вот незадачка-то какая: искала Кость, а нашла меня. Не ждала, небось, такой встречи, а лада моя?

Арина перестала стенать и подняла глаза на Угрима. Слёзы уже высохли. В больших карих глазах гречанки не было мольбы, в них пылала ненависть. Княгиня так и исходила, так и сочилась ею. Видимо, случилось такое, после чего никейской ворожее не имело смысла утаивать свои истинные чувства.

— Ты смогла подчинить Тимофея своей воле, — продолжал князь, глядя на супругу сверху вниз. — Благодаря ему, вернее — благодаря следу моей Печати, оставленной на нём, ты открыла путь к Чёрной Кости. Но и открылась сама…

Княгиня медленно поднималась с пола. Сначала встала на колени…

Тимофей чувствовал, как его тело отходит от шока и наливается силой. Тело становилось всё послушнее. Скоро он тоже сможет подняться. Скоро спросит с проклятой гречанки. За всё спросит. И вряд ли Угрим будет возражать.

— Чтобы обрести над человеком полную власть, следует слиться с его сущностью, — звучали в тишине подземелья слова князя-волхва. — А для этого необходимо убрать между собой и им все магические препоны. Тебе пришлось снять перед Тимофеем свою колдовскую защиту. Само по себе это не опасно. Мой сотник не силён в чародейских хитростях. Он был полностью в твоей власти и не смог бы проникнуть в твои мысли и в твою память. Зато это сумел сделать я — с его помощью и при его посредничестве. Здесь, — Угрим окинул взглядом древние стены, чуть задержал взор на Чёрной Кости, — у меня для этого достаточно силы.

Арина молчала, не спорила.

— Когда Тимофей стал связующим звеном между нами, — продолжал князь, — ты не успела вновь возвести свою магическую защиту. Ты не смогла вовремя отгородиться от него, а значит и от меня. Так что я узнал всё, что ты утаивала. Я знаю, зачем ты приехала сюда и для чего стала мне женой, Арина. Я знаю, что поведали тебе цареградские книги. Мне известно, где искать Чёрные Кости, которых у меня нет. Пока — нет.

Тимофей невесело усмехнулся. Вот, оказывается, в чём дело! Княгиня, используя его, не могла укрыться от него за колдовским щитом. А потому Тимофеем воспользовался князь. Пока руки касались рук, пока Тимофей соединял волхва и ворожею, Угрим заглянуть через него в прекрасную головку своей супруги. Бр-р-р… Тимофей вспомнил тот жуткий момент, когда в нём столкнулись две чужие воли, две чародейские силы.

Выходит, всё было подстроено?

Похоже на то. А как подстроено, каким образом князь-волхв оказался там, где его ждали меньше всего — это не важно. Важно, что Тимофей был всего лишь ключом. Для княгини — ключом к Чёрной Кости. Для князя — к тайнам княгини. Неприятно осознавать такое. Но было именно так, а не иначе.

— Я узнал от тебя всё, что хотел, — говорил тем временем Угрим. — И на что ты мне теперь, Арина? Какой мне от тебя прок?

Гречанка уже стояла не на коленях — на ногах. В полный рост.

— Если я тебе не нужна, отпусти меня, князь, — вскинула подбородок никейская царевна.