Князь. Записки стукача

– Странная любовь. Я помню его прежде, на балах – всегда окружен цветником фрейлин… Глаза его поразительно светились, когда рядом появлялась новая красавица, взгляд становился мягок и беспомощен. Крепость открыта – завоевывайте. И наши дуры завоевывали, не понимая, что крепость открыта для всех и потому завоевать ее нельзя… И что же? Оказалось – можно! Чем же она взяла? Красотой?.. Но красоты в ней не нахожу, если не признавать за красоту отдельные стати женщины. Да, цвет лица у нее очень хорош. Глаза, взятые отдельно, пожалуй, красивы, но взгляд без малейшей глубины – и прозрачность, и наивность сходятся в нем с глупостью… Константин Петрович… – (любимец обеих – Победоносцев), – отметил, что все по отдельности у нее красиво, а вместе – неприятно…

Дарья:

– Оставь, она очень хороша. Но не в этом дело. Пусть полюбил… Мы знаем, они все любили – и отец его, и дядя – у всех были любовницы. Но если даже их селили во дворце, все делалось так скрытно, так порядочно, никому и в голову не приходило обращать на это внимание. А теперь… Наш ангел во плоти, конечно же, очень страдает… Она все реже встает с постели. Я не могу смотреть без слез, как она поднимает с кровати иссохшее тело и выходит из спальни – «погулять в золотую гостиную». Это теперь единственная её прогулка… И увидев, как я прячу глаза, она повторяет, смеясь, свою любимую остроту: «Вы не находите, что мое тело все больше и больше подходит для анатомического театра? Этакий скелет, покрытый толстым слоем румян и пудры…» Она так ждет его посещений. И он приходит к ней по утрам от другой, смотрит добрыми навыкате глазами, дарит безжизненный поцелуй и мечтает лишь об одном – уйти! Его отвращение к умирающей выше чувства приличия… И он сам понимает это. Приходит, только чтобы уговаривать ее уехать лечиться в Ниццу… Она знает, что он попросту хочет избавиться от нее, дабы муки совести меньше терзали… Я уверена, наша Святая поедет, лишь бы облегчить ему жизнь. Она ведь по-прежнему его любит… Наши умные придворные дамы все реже заходят в ее спальню. И все чаще их видят у другой, наверху. Вчера наша Святая вдруг сказала: «Что ж, этак даже лучше – быть сейчас одной. Зачем нужен веселый пикник у одра…» Там, на третьем этаже дворца – жизнь, бегают дети. И она не сомневается: на третьем этаже ждут, когда придет за ней смерть…

Я молча слушал. Казалось, они забыли обо мне. Но княгиня не дала им этого сделать.

– Ты должна представить ей нашего мальчика, – сказала она Дарье. – Императрица одинока, а в нем – жизнь…

Но предложение не вызвало энтузиазма у Дарьи. И беседа, обогнув меня, потекла дальше. Заговорили о Наследнике. Его дамы любили, хотя относились к нему не без юмора…

Старая княгиня стала насмешничать:

– Ах, какая шутка природы! Нужно было долго жениться на немецких принцессах, чтобы родить такого абсолютного русича. Он так похож на громадного русского мужика, ему больше всего подошли бы полушубок, поддевка и лапти. Да и по манерам – медведь-мужик. И все его черты – русские: его пьянство, медленный ум, нечеловеческая звериная сила… и безволие.

– Но он обладает прекрасным сердцем, благодушием, справедливостью, – строго прервала Екатерина Тютчева. – И пусть он не умен, зато трезво относится к своим способностям и уважает умных людей. А главное – вернет в страну порядок…

В это время вошел Черевин. Низкорослый, без шеи, громогласный. Уже через минуту, прервав умную Екатерину, этот вечный Скалозуб упоенно кричал (манера русских военных – они в доме, как на плацу) о любимом Наследнике.

– Великая княгиня Марья Николаевна (сестра Императора), – захлебывался от своего громового хохота Черевин, – обожает носить мужские костюмы – фрак с фалдами. Цесаревич постоянно дергает ее сзади за фалды и тотчас извиняется – дескать, простите, Мари, принял вас за мужчину. Так он мстит ей за тайный брак с графом Строгановым… Он ненавидит разврат, – грохотал Черевин. Потом вдруг что-то вспомнил, остановился и взглянул на меня: – Его Императорское Высочество Александр Александрович завтра вас примет. Вот такая вам выпала честь… Надеюсь, вы не забудете, как иные нынешние молодые люди, что к Их Императорским Высочествам нельзя поворачиваться спиной? И когда будете уходить, то не иначе как пятясь, лицом к высочайшим особам… За вас особо просил один мой сослуживец… Вы уж нас не подведите. Завтра ровно в пять в Аничковом дворце…

К пяти я подъехал к Аничкову дворцу.

Меня приняли в Зимнем саду, освещенном низким солнцем. Античные статуи, мраморный фонтан, вечнозеленые деревья…

Во дворце жили дед и отец Цесаревича, когда они были наследниками престола. Дворец этот должен был занимать его брат Никс. Но Никс занимал сейчас могилу в Петропавловском соборе, и воды Невы наверняка уже проникли в его гроб… Вместо красавца Никса теперь здесь хозяином был он – Его Императорское Высочество Цесаревич Александр Александрович.

Ему тридцать четыре, он приближался к возрасту, когда отец его сел на трон.