Княжья воля

- Скажи, Шибай, куда ты жинку свою денешь, когда Любославу за себя возьмешь? Прогонишь или задушишь втихаря?

Мой вопрос так развеселил усатого дядюшку, что он зашелся искренним хохотом, а я почувствовал себя дипломированным комиком.

- Совсем шальной? Зачем сразу - душить? Старая жена как хорошая собака: обученная, верная, а прогонишь - дорогу в свою конуру завсегда отыщет. Вот и будет старый дом сторожить пока я терем боярский обживать буду. Понял, ты, тать неумытый? Ну, не стану более беспокоить. Да и некогда мне. Готовься поутру в Навь, весь город пригоню поглядеть, смотри, не подведи меня. Отведу я на тебе душеньку, ох, отведу...

Жаль рот пересох, плюнуть в него нечем.

Уже в дверях Шибай обернулся.

- Кормить и поить тебя я запретил. Чтоб кол не изгадил, сам понимаешь, ты у меня не один.

Глава 9

После таких заяв есть и не хочется, да и подташнивает меня чего-то. А вот пару литров кваску холодного я, пожалуй, сейчас высадил бы.

Вот интересно: почему именно утром? Желает, чтоб я как следует промариновался или на самом деле некогда? Если выбирать, то конечно, завтра утром предпочтительнее, чем сегодня вечером. Впереди остаток дня и долгая ночь жизни.

- Сука! Сука! Сука! - каждый свой выкрик я сопроводил увесистым ударом лба в утоптанный до состояния камня земляной пол. - Ну почему так?!

Эй, там, наверху! Ну зачем было меня сюда запихивать? А? Дали бы по-человечески сдохнуть в тачке на дне речном! Что за выкрутасы? Мы с Сашкой хуже других что ли? Нафиг он такой второй шанс сдался! Околеть в итоге на позорной палке та еще радость.

Не чувствуя боли от намеренной встречи с грунтом, в отчаянии и злости заскрежетал зубами с такой силой, что дотянись я до своих веревок - перекусил бы в одну секунду как садовым секвтором. Снова представил свою унизительную позу на грядущей казне и выдал звук, в сравнении с которым рычание амурского тигра просто милое мяуканье.

Не особо грела иллюзорная перспектива после мучительной смерти оказаться дома, в своем времени. Может эта чертова аномалия, в которую мы с Роком угодили, именно так и срабатывает: убился и шасть в другое время? Вот только в какое? Может так и будет швырять по эпохам вплоть до мамонтов и динозавров?

Мысли вдруг перескочили на Рыкуя и Шепета, калек не только в плане физическом, но, как оказалось, еще и в нравственном. Первый поднес мне ядовитого пойла, а второй, скорее всего, открыл Шибаевой кодле доступ в усадьбу. Побудительные причины их поступка, устремившего меня на встречу с обмазанным жиром колом, волновали меньше всего. Сам виноват, слишком им доверился. Недаром говорят, что самые неприступные крепости берутся изнутри. Изменник - универсальный ключ в умелых руках. Понятно, что сразу все не могут быть предателями, кто-то из братвы серьезно отбивался. Шибай сказал я у него не один, значит, не всех перебили, томятся еще по темным углам мои боевые соратники в ожидании страшной расправы.

Эх, мне б ствол какой, да патронов обоймы три... Нет, сначала руки с ногами освободить, а потом ствол.

Размечтался.

Запах гари щекочущим змием робко вполз в ноздри, заставив принюхаться получше. Знать барбекю в честь победы готовят или коптить живьем кого из наших надумали. С них станется...

Через несколько минут запах дыма усилился до тревожного понимания, что это ни разу не шашлык и не экзекуция пленных через сожжение, уж больно густой запах горящего древа, насыщенный такой да еще со странной примесью чего-то сладковато-противного. В щели сарая, красиво играя на свету с летающими в воздухе пылинками, потек кудрявый, пахучий туман. Потихоньку заполняя пространство, дым вскоре повис сплошной, но пока еще легкой пеленой.

Горит что-то снаружи. Что-то большое горит. Вон народ уже орать начал, суетиться... Черт, да там серьезно все... Стал различим низкий, басовитый гул большого пожара и треск разрываемого огнем дерева, жаркое зарево залило усадьбу, словно устав скитаться по небу, солнышко решило опуститься прямо во двор.

Я заерзал. Мамочка родная! Эдак я и до кола не дотяну, не порадую старика Шибая своими корчами. Хрен не слаще редьки, но начало меня от этого малоприятного факта знатно потряхивать. Не от упущенной возможности угодить Шибаю, а от предстоящей мучительной гибели путем удушья или сгорания заживо когда мой сарайчик займется таким же ярким пламенем. Пожар в деревянном городе - натуральное бедствие.

Насколько хватило гибкости шее, оглядел еще раз свое узилище, в котором взгляду ровным счетом не за что зацепиться. Хлам для хозяйственных нужд: тележное колесо у стены, над ним развешены упряжь и хомуты, ремни какие-то, веревки, деревянные грабли и вилы по углам. Острорежущего или колющего инструмента в прямой досягаемости не обнаружилось, что довело меня до мысли начать в панике звать на помощь. Пусть выводят, не хочу я подыхать таким вот малоприятным образом. Кол будет завтра, а дым вот он, в грудь лезет, на воле его ветерком разгоняет, а в этой хибаре он, сволочь, злонамеренно концентрируется.

- Помогите! Спасите! Пожар!

После первой пробы голоса завопил уже в полную силу: