Княжич, князь

– Ягдар! – Видана строптиво дернула головой в ответ на какие-то отцовские слова, вырвалась вперед.

– Видана!

– А я все знаю, Ягдар, я почуяла! Не прячь от меня ничего. Ну-ка показывай!

Кирилл неохотно вытащил из-за спины и повертел перед собою обернутой в полотняные ленты кистью.

– Что там у тебя?

– Пальцы. С пяток точно будет… – он оглянулся по сторонам, понизил голос:

– Только о том – никому. Обещаешь?

Видана всхлипнула, сердито замахнулась маленьким кулачком:

– Я испугалась за тебя, дурака, а ты тут скоморошничаешь – вот как стукну сейчас прямо по голове твоей глупой!

– Здравия и долголетия, Ратиборе! – поклонился Кирилл поверх ее макушки. – А она обзывается да вдобавок поколотить грозится.

– Мира и блага, княже. То теперь такоже твои заботы будут, привыкай помаленьку.

Из-за высоких кустов голубой жимолости с топотом вылетел мальчишка-послушник. Шумно ухватил воздуху, выпалил в одно слово:

– Отецварнаваблагословилвасвсехкнемупожаловать!

– Всех нас? – непонимающе переспросил Залата. – А как же он проведал обо всех-то?

– Это, пожалуй, отец Власий проведал, – сказал Кирилл. – Он умеет, он у нас такой. Давайте-ка двигаться поживее.

– Я знаю, что сейчас тебе уже не так больно, – быстрым шепотом проговорила Видана, стараясь приладиться к его шагу. – Пальцы вправду целы?

– Вправду. А откуда ты знаешь, каково мне сейчас?

– Да вот знаю. Ягдар, ну-ка пообещай, что отныне станешь беречь себя!

– Ну и как ты это мыслишь? – спросил Кирилл серьезно. – Или хочешь, чтобы я соврал?

– Попробуй только! Тогда сама этим займусь. И не ухмыляйся, всерьез говорю.

Ратибор подтвердил через плечо:

– Ты, княже, впредь не сомневайся – если она что пообещала, то так и будет.

***

– …Брат Савва этого Афанасия «повел» на отдалении, а кто от врат к нему присоединился – еще не извещали.

Коротко поклонившись, брат Иов умолк. Отец Варнава взглянул на отца Власия – архимандрит сердито дернул бородою:

– Ведаешь ведь – чем меньше знаю человека, тем хуже вижу. От незнакомцев же только опасность могу почуять, да и то не всякий раз. И на том поблагодари.

– Я и благодарю. Брат Иов, первые же вести объявятся – немедленно ко мне. Даже среди ночи. Теперь к этому поединку вернемся. Рана князя случайной была или все же преднамеренной?

– Случайной, отец игумен. Ручаюсь.

– Добро… Ратиборе, ты что добавишь?

– Те люди, которые разбили лагерь на полуденном краю Хорева Урочища, – два шатра, восемь человек – никаких подозрительных действий по-прежнему не предпринимают. Описание Афанасия братом Иовом ни к кому из них не подходит. И пока непонятно, это обычные подорожные люди или нет. Мы наблюдаем. О новом даре Виданы завтра же извещу Ворона, как только он возвратится. Я еще понадоблюсь сегодня, отче Варнаво?

– Разве что у себя в дубраве. Спасибо тебе, Ратиборе. С Богом, брат Иов…

Оставшись наедине с отцом Власием, настоятель высвободился из кресла и зашагал по келии:

– Что ни день – то новое. Ворон вернется – вот удивится-то!

– Ворон для нас с тобою удивление изображает, батюшка игумен, – отозвался маленький архимандрит. – Да сядь ты наконец, Бога ради, – у меня уже шея от твоих хождений скрипит да голова кругом идет.

– А ты не гляди.

– А я не могу – давно привычку такую выработал: во все глаза глядеть. Весьма полезную привычку, заметь.

– У меня самого который день голова кругом идет. Еще и князю в Гуров съездить вздумалось.

– Ты и помыслить не мог, что вздумается – так, что ли? Теперь мети пред ним дорожку веничком да коврами устилай. Хе-хе…

– Где на все эти заботы мне людей сыскать?

– Сыщешь – куда ты денешься. Планида у тебя такая. В Гурове-то как дела обстоят?

– Да там всё в порядке… – с каким-то недовольством ответил отец Варнава.

– Брат Иов пусть начеку пребывает неусыпно.

– Он по-иному и не умеет. Как мыслишь: зачем кому-то мог понадобиться образец письма князя?

– Давай погадаем, хорошее дело. А на чем гадать будем: на воске, костях или по Псалтири? И кто первым начнет – ты или я?

– Ладно, ладно. Разошелся…

– О! Гости к тебе грядут, – проговорил отец Власий, уставясь в потолок. – У врат послушники Андрей и Нифонт чьих-то коней принимают – вижу плохо. Ратников каких-то, что ли… А с ними княжич молодой, лицо знакомое. Седло покинул, приседает да прыгает – либо отсидел что-то, либо в пляс пуститься наладился. Ишь ты, ишь ты!

Отец Варнава досадливо дернул головой:

– Погоди резвиться, отец архимандрит. Похоже, то князь Стерх княжича Держана прислал – что же всё, Господи помилуй, не ко времени-то так. Ведь договаривались… Постой, постой! А ты, коль живописуешь столь подробно, стало быть, видел его прежде?

– Ну… Были мы с мастером Георгием прошлым летом в Белой Кринице. До него слухи дошли об отроке с золотыми руками – заинтересовался. Я такоже решил поглядеть: а вдруг и по нашей части дары сыщутся?

– Сыскались?

– Нет.

Отец Варнава остановился напротив кресла отца Власия, хлопнул себя по лбу:

– Вспомнил! Рассказывал князь Стерх о приезде некоего иногороднего мастера со внимательным архимандритом при нем. Так то, оказывается, были вы, соратнички мои дорогие!

И он стремительно положил глубокий поясной поклон: