Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

Мать, жена и дети остались наедине со своим горем. Николаю надлежало немедленно отправляться к полкам, чтобы объявить о смерти государя и о необходимости принесения новой присяги. Он был в сложном положении: все это время наследником престола считался его старший брат Константин. Таким было новое установленное правило. Однако Николай не мог знать о том, что Константин уже давно выразил желание отказаться от трона. Более того, в своем завещании Александр ясно называл нового преемника. Добавим к этому, что немедленно прояснить все нюансы (а вдруг Константин все-таки захочет царствовать?) было совершенно нереально – великий князь находился в Варшаве. Впоследствии именно эти сложные и запутанные вопросы в определенной степени привели к Декабрьскому восстанию. Было подстегнуто недоверие к самой процедуре передачи власти: при живом и здравствующем Константине – к его младшему брату. А если это самозваный захват?

Императрица Александра Федоровна называла тот самый день, когда скончался Александр, «несчастнейшим из всех». Описание последующих часов очень ярко свидетельствует о том, как не желал царствовать Николай Павлович:

«Он распорядился принести Константину присягу, несмотря на то что в Совете было вскрыто завещание государя, где находилась бумага, в которой Константин формально передавал права наследования своему брату, Николаю. Все устремились к нему, указывая, что он имеет право, что он должен его принять, но так как Константин никогда не говорил с ним об этом и никогда не высказывался по этому поводу в письмах, он решил поступить так, как приказывала ему совесть и его долг: он отклонил от себя эту честь и это бремя, которое, конечно, все равно… падет на него».

Бремя действительно «упало», как написала Александра Федоровна. И очень скоро. Двенадцатого декабря 1825 года точки над «и» были расставлены. Константин прислал из Варшавы послание, в котором совершенно четко отказывался от притязаний на трон. Это решение было сразу транслировано императрице Марии Федоровне, после чего полкам сообщили о надобности присягнуть вторично – теперь уже Николаю. Вечером Александра Федоровна записала в дневнике:

«Итак, впервые пишу в этом дневнике как императрица. Мой Николай возвратился и стал предо мною на колени, чтобы первым приветствовать меня как императрицу».

Отныне дети Николая были не просто представителями императорской фамилии, они становились детьми правящего императора. Им были выделены покои в Зимнем дворце (сейчас их можно найти на плане дворца под номерами от 160 до 165-го), возросли и требования к их образованию. На тот момент, помимо старшего сына Александра и дочери Марии, в семье подрастали еще две девочки – Ольга и Александра. Только в 1827 году императрица родит второго мальчика, Константина. Великая княжна Ольга Николаевна запишет потом об этом в «Сне юности»:

«Он родился уже как сын императора, в то время как мы, старшие, еще детьми не венчанного на царство отца. К крестинам нам завили локоны, надели платья-декольте, белые туфли и Екатерининские ленты через плечо. Мы находили себя очень эффектными и внушающими уважение».

А потом, с разницей в год, императрица родит двух младших – Николая и Михаила. Последние роды медики признают крайне тяжелыми и потребуют от государыни и государя полного прекращения физической близости. С 1832 года император перестанет посещать покои Александры Федоровны, что даст повод говорить о появлении у него разнообразнейших увлечений – от княжны Урусовой до фрейлины Нелидовой.