Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

Венчали их сразу по двум обрядам, православному и католическому. Их поселили в южном корпусе Зимнего дворца (сейчас там находятся залы с 290-го по 301-й), пока велась отделка Мариинского дворца. Среди многочисленных подарков молодоженам было также имение в Петергофе. Максимилиан стал называться Его Императорским Высочеством, а в более позднем указе устанавливался титул для детей Мэри и ее мужа – князья Романовские. Поскольку потомок Евгения де Богарнэ не выразил протеста, наследников пары решено было воспитывать в православной вере при дворе государя, отчего они не лишались прав на престол (вспомним детей Катишь!). Князья Романовские были включены Александром II, братом Мэри, в состав Российской императорской фамилии.

Итак, это была совсем иная история – не «княжна на продажу», а княжна «с прибытком». Мэри всю свою жизнь отстаивала право поступать так, как ей захочется. Даже выйдя замуж за герцога Лейхтенбергского, она осталась в России. Она была окружена родительской любовью, но вот с мужем ее жизнь не избежала невзгод. Мэри отличалась властностью, порывистостью, отчего Максимилиан начал уставать. Она напоминала сгусток энергии – бралась за богоугодные дела, участвовала в светских развлечениях, была готова часами выслушивать папá, а потом отчаянно флиртовала с молодыми кавалергардами. Ей начали приписывать романы то с красавцем князем Барятинским, то с Андреем Карамзиным.

На самом же деле тайным увлечением Мэри стал граф Григорий Строганов. Отношения держались в секрете, особенно когда стало ясным, что герцог Лейхтенбергский неизлечимо болен. Мэри стала его сиделкой, сопровождала его на лечение, но 1 ноября 1852 года Максимилиан скончался. Младшему сыну Георгию в тот момент не было и года.

«Последние сыновья в отношении родства с Лейхтенбергским находились под знаком сомнения», – писал граф Сергей Витте. Некоторые считали, что Георгий – сын Григория Строганова. По другой версии, спорное отцовство можно приписать как минимум трем детям Мэри из семи, появившимся в союзе с Максимилианом.

Оставшись вдовой, Мэри решила вступить во второй брак… с Григорием. Венчание совершалось тайно, в усадебной церкви Татьяны Борисовны Потемкиной. Все участники этого действа понимали, что они серьезно рискуют – император Николай I не допустил бы нарушения законов, изданных его отцом. Для Марии огласка могла обернуться арестом и даже монастырем, что ожидало бы ее супруга – можно только догадываться. Самое меньшее – развод и разжалование. Поэтому 13 ноября 1853 года новобрачные и их свидетели поклялись хранить тайну до тех пор, пока это будет необходимо.

Такое редко случается, но они сумели выполнить свое обещание – вплоть до самой смерти императора никто не знал о бракосочетании Мэри. И лишь после того, как упокоился Николай I, его сын и наследник император Александр II признал новый союз своей сестры законным. Для многих это оказалось настоящим потрясением, родственники не скрывали, что осуждают Мэри за этот шаг. Морганатический брак в то время еще считался чем-то из ряда вон выходящим. А ведь пройдет семнадцать лет – и сам государь обвенчается с неравной ему по положению княжной Екатериной Долгоруковой!

У Мэри и графа Строганова было двое общих детей. Большую часть времени семья предпочитала жить за границей, и вскоре оказалось, что брак этот – далеко не самый счастливый. Григорий даже не пришел на погребение своей жены, скончавшейся в феврале 1876 года.

Сильная натура Мэри, по всей видимости, буквально подавляла каждого, кто оказывался поблизости от нее. Не всякий способен оценить такую натуру и выдержать ее подле себя. Мэри восхищала окружающих. Она умела производить впечатление. Однако в личной жизни она пережила только разочарования. Не в последнюю очередь по той причине, что предпочла играть по собственным правилам, не учитывая желания других.

Как раз пример Мэри и заставил ее родную сестру Ольгу совсем иначе отнестись к своему браку. Она не пожелала оставаться рядом с родителями, наблюдая, как муж тяготится ролью второго плана. Ольга решила, что, выйдя замуж, будет следовать за своим супругом. «Олли» – как ее звали дома – стала второй русской королевой Вюртемберга.

Глава 12. Вторая королева Вюртемберга

«Мы очень страдали от того, что удалены от жизни родителей», – писала Олли в своих мемуарах. В момент, когда ее отец взошел на престол, жизнь детей Николая I стала совершенно иной: родители, прежде ежедневно посвящавшие им много времени, теперь были заняты практически постоянно. Ольге Николаевне в ту пору было три года, ведь родилась она 30 августа 1822-го.