Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

Это было незнакомое для нее чувство. Но главное – ответное! На руку Прасковье оказалось и то, что ее – как «забракованный товар» – все равно не планировали отправлять в Европу. Глупа для королевских дворов! Поэтому-то Прасковья и попросила у дядюшки – со всем пылом своего сердца – дать согласие на брак. И снова Петр I, памятуя о печальной судьбе своих тетушек, некоторые из которых любили, но так и не вышли замуж, махнул рукой. Пускай!

Не было императорских торжеств, не было сотен гостей – скромная церемония, без особого «разряда», как называли царский этикет. Некоторое время Иван Ильич и царевна Прасковья даже не афишировали, что обвенчались. И лишь потом государь словно опомнился – ему надо отличить нового родственника. Негоже обычному служивому быть императорским зятем… Так что Дмитриев-Мамонов был произведен в генерал-майоры, ему был пожалован дом в Москве, орден Святого Александра Невского и звание сенатора. Теперь они с Прасковьей если и не уравнялись в положении (брак все равно считался морганатическим), но союз уже не выглядел таким мезальянсом.

От новоприобретенного счастья царевна неожиданно расцвела. Будучи уже совсем не юной девой, Прасковья Ивановна получала комплименты со всех сторон – и мила она, и красива, и статна, и очаровательно улыбается. Даже в пору юности дочь государя Иоанна V не слышала о себе столько лестных слов, сколько в возрасте за тридцать. В 1724 году родился ребенок, сын, и Прасковья получила все, о чем могла только мечтать.

Иван Ильич оказался благодарным зятем – он демонстрировал преданность Петру, проявлял должное уважение к своей жене. После смерти государя императрица Екатерина Алексеевна всецело доверяла ему, в декабре 1726-го он стал генерал-лейтенантом, а позже – комендантом Петропавловской крепости. При своих должностях он оставался все короткое царствование Петра II и при новой правительнице, Анне Иоанновне, имел все шансы их сохранить. Анна, родная сестра Прасковьи, считала, что может опираться на зятя.

Однако судьба уже приготовила испытания для «забракованной царевны». Сначала скончался обожаемый сын. А потом, 24 мая 1730-го, – любимый муж. История сохранила для нас, что генерал Иван Ильич Дмитриев-Мамонов ехал в одной карете с императрицей Анной Иоанновной, когда почувствовал себя плохо. Случился удар, и спасти его не успели.

Почерневшая от горя, она не знала, ради чего ей жить. Самые счастливые дни остались в прошлом. Прасковья слегла, и спустя полтора года умерла и она. Сестра Анна тяжело переживала утрату и распорядилась, чтобы погребение Прасковьи было обставлено с той пышностью, которая подобает женщине царского рода Романовых. Тридцать тысяч рублей были выделены на всю церемонию.

Упокоилась Прасковья Ивановна в Вознесенском монастыре. Спустя два года не стало ее сестры Екатерины, а в 1740-м – Анны. Так что ни одна из дочерей Иоанна V не дожила даже до пятидесяти лет.

Глава 2. Первая ласточка

– Надобны порты, – рассуждал государь Петр I, рассматривая карту Европы, – чтобы судна наши могли беспрепятственно в них прибывать. И чтобы купцы наши имели возможность привозить свои товары, каковые не хуже немецких.

Это устремление императора всероссийского и решило судьбу его племянницы Екатерины – старшей из девочек Ивана V и царицы Прасковьи, которой удалось достичь возраста взросления. В 1716 году она была уже двадцатипятилетней девицей, давно созревшей для брака.

Родилась она в Москве 29 октября 1691 года и свое имя получила в честь тетки, царевны Екатерины Алексеевны (любительницы старинных схронов). Крестили ее в Чудовом монастыре, и восприемниками стали дядя да царевна Татьяна Михайловна – дочь первого царя из династии Романовых. Веселая, подвижная, румяная девочка была полной противоположностью сестрам – угрюмой Анне и диковатой Прасковье. За этот легкий нрав, за то, что она всегда дарила радость, вдовая царица Прасковья Федоровна любила старшую дочь больше других.

А она еще и оказалась прилежной к учебе. Говорила по-немецки и по-французски – благодаря стараниям Ивана Ивановича Остермана, – неплохо танцевала и во многих науках превзошла обеих своих сестер. Когда в 1708 году семья перебралась в Петербург, представить ко двору Екатерину было не зазорно – ничуть не хуже других девушек. Правда, особенной красотой она не отличалась. Мать ее в девичестве слыла первой красавицей, а вот Екатерина оказалась маленькой, черноволосой и склонной к полноте.

Однако же статус царевны перевешивал все эти нюансы и делал Екатерину одной из самых завидных невест в России.