Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

Ненужные княжны получили приют, а содержание оплачивала Россия. По 8 тысяч рублей на каждого члена семьи. Два года спустя Петербург уже присылал деньги для троих – умерла Елизавета. Еще пятью годами позже не стало младшего из узников, Алексея. В 1798 году в живых осталась одна глухая Екатерина.

Никто из них не вступил в брак – это оговаривалось специально и отдельно. Их заточение было частью определенного спектакля: Екатерина II максимально удаляла из России конкурентов на трон, а кровная родня проявляла сострадание и восстанавливала репутацию – не мог же сгинуть просто так европейский принц из хорошего рода! Бросить его детей в Холмогорах – значило проявить свою слабость. Показать, что интересы династии можно запросто попирать, если возникнет такая надобность.

Ни у кого из «брауншвейгских княжон» не было детей. То, как стремительно уходили один за другим дети Антона Ульриха, доказывает, что в Дании они не нашли себе места. Отчаянно тосковали! Оставшись в одиночестве, Екатерина не выдержала. Она написала письмо государю Александру I, в котором умоляла дать ей разрешение… вернуться в Холмогоры. Там прошло ее детство. Там был похоронен отец.

Нет сведений о том, что великая княжна Екатерина Антоновна, правнучка государя Иоанна V, получила ответ из России. Она умерла в 1807 году на чужбине. На этом потомство брата Петра I пресеклось окончательно. У ветви Романовых, которая начиналась от царя-реформатора, не осталось соперников во власти.

Глава 5. «Девок много, всех замуж не выдать»

«Бог знает, откуда моя жена снова забеременела! – легкомысленно воскликнул великий князь Петр Федорович. – Я совсем не уверен, от меня ли этот ребенок!»

9 декабря 1757 года великая княгиня Екатерина Алексеевна (урожденная Ангальт-Цербстская принцесса Софья Августа Фредерика) произвела на свет девочку, нареченную Анной. При русском дворе (да и за его пределами тоже) обсуждали, что жена престолонаследника состоит в любовной связи с польским аристократом Станиславом Понятовским. Учитывая, насколько натянутыми были отношения между Екатериной и Петром, историки предполагают, что Анна, по всей видимости, была дочерью поляка. С большой долей вероятности, это было известно и императрице Елизавете Петровне, однако формально решили «сохранить лицо» – в честь рождения «великой княжны» дали 101 пушечный залп. Внук Екатерины, император Александр I, спустя много десятилетий поступит так же – зная, что жена неверна ему и что дети, рожденные ею, имеют совсем других отцов, он дал девочкам официальные титулы и признал их своими[61].

Малышка Анна получила имя в честь своей бабушки. Великая княжна Анна Петровна, дочь Петра I и Марты Скавронской, прожила очень короткую жизнь – всего двадцать лет. «Привенчанная», – говорили про таких девочек. Она появилась на свет еще до того, как поженились родители, но затем государь признал Анну (равно как и ее сестру Елизавету) и дал ей титул, какового в России еще не использовали, – цесаревна. И для Анны тоже подготовили заграничный союз: к ней посватался герцог Гольштейн-Готторпский. Сторона жениха проявила редкостную сговорчивость в краеугольном вопросе веры, так что никаких препятствий для свадьбы не возникло. Более того, этим браком Петр «подстраховывался» – в брачных обязательствах молодоженов были прописаны такие моменты, как отказ от российского трона, но вот их потомкам занимать престол ничто не мешало. Император, стоя одной ногой в могиле, словно предчувствовал проблемы для династии Романовых. Так что контракт составили при Петре, а вот обвенчалась Анна с женихом уже после его смерти – 21 мая 1725 года.

Анна Петровна подарила жизнь Карлу Петеру Ульриху 10 февраля 1728 года. Но после этого ее собственная жизнь очень быстро оборвалась. Говорилось о родильной горячке, что сомнительно, ведь Анна умерла лишь в мае – при таком «диагнозе» она прожила слишком долго после родов. Другая версия, что молодая герцогиня серьезно простыла, когда стояла у окна и смотрела на фейерверк.

Так или иначе, младенец Карл стал сиротой. А спустя несколько лет родная тетка Елизавета забрала его в Петербург, переименовала в Петра Федоровича и назначила наследником престола. Император Петр III и есть тот самый мальчик, рожденный Анной Петровной. Внук Петра Великого по самой что ни на есть прямой линии…