Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

Религиозный вопрос обсуждался долго и мучительно. Швеция настаивала, что супруги должны принадлежать к одной вере. 6 сентября удалось достичь согласия, и на 11-е число назначили помолвку. Но при подписании брачного договора выяснилось, что тот самый важный пункт, который Россия оговаривала особо, просто исключен!

Густав IV Адольф упрямился и отказывался вернуться к первоначальному плану – разрешить жене свободу вероисповедования. Его буквально умоляли одуматься, но он лишь заперся в своих покоях. А в другой части дворца бледная и дрожащая невеста, убранная бриллиантами и в роскошной парче, заламывала руки и не знала, как ей себя вести. Это бедное дитя никак не могло повлиять на ситуацию, отчего ее участь была еще горше. На протяжении четырех часов великая княжна Александра ждала, когда ее вызовут в зал для оглашения помолвки, но ей сообщили, что свадьбы не будет.

Напряжение сказалось в первую очередь на императрице – случился первый удар. Она оправилась и даже поздравила на следующий день великую княгиню Анну Федоровну[63] с днем рождения. Присутствовал и шведский король, с которым разговаривали столь натянуто, что не оставалось сомнений – брачный проект похоронен.

Александра Павловна не появлялась. Всем было объявлено, что она нездорова. Предлог, словом, не такой уж надуманный – после долгого бесплодного ожидания девушка пережила настоящее нервное потрясение. 22 сентября Густав IV Адольф уехал из России, и великой княжне настрого запретили прощаться с ним. Ни одна из дочерей великого князя Павла Петровича не должна была присутствовать на проводах шведского государя.

Неудавшийся брак любимой внучки, оскорбление, нанесенное королем Швеции династии Романовых, императрица переживала тяжело. Удар, который случился с ней непродолжительное время спустя в уборной, связывают в первую очередь с потрясением от поступка Густава IV Адольфа.

«Уборная императрицы, – записала в своих мемуарах фрейлина Варвара Головина, – была заполнена людьми, предававшимися сдержанному отчаянью. Войдя в слабо освещенную спальню, великий князь и великая княгиня увидели ее величество, лежавшую на полу на матрасе, огороженном ширмами. В ногах ее стояли камер-фрейлина Протасова и одна из первых камер-фрау Алексеева. Их рыдания вторили страшному хрипению государыни, и это были единственные звуки, нарушавшие глубокое безмолвие…

Толпа в приемных увеличивалась все больше. Гатчинцы бегали, расталкивая придворных… Великий князь Павел устроился в кабинете рядом со спальней своей матери, поэтому все, кому он отдавал приказания, проходили мимо еще дышавшей императрицы так, словно бы ее уже не существовало…

К утру дамы получили приказ надеть русское платье: это означало, что кончина приближается. Однако еще день прошел в ожидании. Императрица… не приходила в сознание. Шестого числа в 11 часов вечера… императрицы Екатерины больше не существовало».

А что же сбежавший жених? Правление этого государя завершилось довольно быстро и бесславно – он потерял корону в ходе переворота 29 марта 1809 года. Ни его супруга (в 1797-м он женился на баденской принцессе), ни пятеро их детей также не получили прав на престол. Под именем полковника Густавссона, выклянчивая деньги на содержание, некогда кичливый государь колесил по Европе.

Но Александра была еще очень молода, и даже неудавшийся союз не мог поставить для нее крест на брачных планах. Между тем политическая обстановка менялась, и ей требовалось соответствовать – вскоре Австрия заговорила о надобности союза с Россией, чтобы противостоять растущей мощи Наполеона Бонапарта.

Вена предложила в качестве мужа для Александры – эрцгерцога Иосифа, брата императора Франца. Он приехал в Петербург, чтобы договориться о свадьбе, и сразу заявил, что для него вопрос веры не принципиален. Обручение состоялось 2 февраля 1799 года, и оно заметно уступало по роскоши той самой первой неудавшейся помолвке.

Блеска у этого союза было в разы меньше – не король, не наследник престола. Перспектив на трон у Иосифа не имелось никаких, соответственно, и его будущим детям не на что было рассчитывать. Александра превратилась бы в родственницу австрийского императора, впереди которой всегда будет идти другая, более важная по статусу дама. Но посыл Екатерины II уже не срабатывал. Погрустневшая великая княжна принимала поздравления и явно не выглядела счастливой. Да и как радоваться, если ее же отец громко говорил, что девушку приносят в жертву?

Ее титулы перечислялись долго: великая княгиня, эрцгерцогиня австрийская, палатина венгерская. В конце ноября молодожены выдвинулись в Австрию.