Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

…Много лет управляя Россией, государыня Екатерина не уставала изучать ее, не уставала познавать и удивляться.

Кто он, русский человек? Чем отличен от тех, с кем довелось родиться и вырасти до пятнадцати лет? Почему эта огромная, до сих пор непонятая многими страна – Россия – особняком, под постоянным гнетом жестоких испытаний?

Любовь пришла быстро. Любовь ее к России была сродни любви множества переселенцев из других стран, что при Петре, при дочери его Елизавете, при ней, Екатерине, обрели здесь вторую родину. И Екатерина знала, что эти же люди, окажись они волей судеб эмигрантами в другой стране, не смогли бы эту страну любить так, как полюбили Россию. Почему?

Екатерине мало было просто любить. Ей этого не доставало, она обязана была осознать. И осознание приходило мучительно и долго, через увлечение лукавой философией просветителей, через ужасы пугачевского бунта, через боль разочарования и уныние, через восхищение – до потрясения! – доблестью русских воинов, солдат, офицеров, генералов, и удивительным терпением народа… И пришло наконец это главное осознание – через древние летописи – сокровища монастырей, через русскую историю – великую, страшную, прекрасную…

Своему постоянному корреспонденту Гримму государыня Екатерина писала: «Я люблю эту историю до безумия». По приказу императрицы ей представляли летописи, и ничто не приносило Екатерине такого наслаждения, как погружение в них с головой. Сотни старинных рукописей составляли ее библиотеку. Она приходила к ним, как к лучшим друзьям. Они начинали говорить, журчать славянской речью, они оживляли перед царицей – не кровной, но духовной наследницей Романовых – прошлое страны, отданной ей Господом, влекли в глубь веков пылкое воображение и глубокий ум. Они все знали, обо всем рассуждали, все объясняли… Объясняли Русь, Россию… Царица видела, как жили, творили эту Русь – воевали, благословляли, молились – радонежский игумен Сергий, святой князь Александр, прозванный народом Невским, великий митрополит Московский – чудотворец Алексий… И государыне жадно хотелось донести до всех святой рассказ древних страниц, о которых мало уже помнили и думали. В конце концов талантливая писательница, она сама засядет за русскую историю. И это будет итогом ее жизни и царствования…

Отрываясь от летописей, государыня, с непреходящим горестным изумлением вновь и вновь замечала, что никому из ее окружения дела нет до старины родной земли. От легкомыслия, неверия, непонятливости? Лишь одному человеку полностью были созвучны ее думы, ее волнение, ее любовь – Потемкину. Как ни обожала она его, как хорошо ни понимала, но во многом даже для нее, самого близкого князю человека, он оставался загадкой. Загадкой, которую разгадывать было счастьем… Светлейший князь, превознесенный ею превыше всех ее подданных вельможа, был русским не только по рождению, но и по духу. Политик, генерал, художник, наизусть знавший богослужебные тексты, изучивший до тонкостей богословие, философию, историю – русскую и всемирную, военное дело, то же летописное русское наследие, античную и современную европейскую литературу, знавший несколько языков, в том числе и древние, – этот человек имел право выбирать: дело, любовь, идею – и выбрал. Выбрал Православие и Россию.

Екатерина не задумывалась, не он ли помог и ей сделать такой же духовный выбор? Но когда его не станет, она особо трепетно возьмется за изучение старины, «до которой, – как напишет она Гримму, – никому нет дела». Потемкину – было. И он не только изучал историю России – он творил ее…

Татарский Крым стал русской Тавридой. Ее хозяин отныне – Потемкин. Великолепный князь Тавриды… В 1783 году сбывается его мечта – начинается строительство черноморского флота.

Изумленная в очередной раз Европа гадала: что дальше?