Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

Они спустились в хорошенький садик, в котором воздух казался насквозь пропитанным сладким цветочным запахом.

– Что ж, я могу наконец вас спросить… Что вы сделали с княжной Августой Таракановой?

На лице поляка явилось неподдельное изумление.

– Вы бредите?

– Я достаточно ясно выразился, пане! Что вы сделали с настоящей принцессой, Августой Матвеевной Таракановой, именем которой дерзает называться ваша госпожа Алина?

– Что-что? – Доманский зло рассмеялся и насмешливо переспросил. – Та-ра-ка-но-ва? Никогда ее Высочество не носила столь странного имени! Что это взбрело вам в голову?

– Не смейтесь, пан Михаил, как бы не заплакать! Да, она не именует себя Таракановой, но она присвоила себе ее права, назвавшись дочерью русской царицы. Августа никогда не впала бы в такую безумную дерзость, но лишь одна она на свете имеет право называть себя дочерью Ее Императорского Величества государыни Елизаветы Петровны. И я повторяю: что вы сделали с этой женщиной?!

Теперь уже Доманский вспылил.

– Как вы осмеливаетесь Ее Высочество считать самозванкой?!

– Осмеливаюсь! Потому что мне известна настоящая принцесса. Я не граф Орлов, сударь, которого опоила ваша ведьма! Вы просто отравили Августу! Избавились от нее, чтобы спокойно вести вашу подлую игру…

Шпага поляка сверкнула на солнце.

– Я понял теперь, для чего вы звали меня в сад! Что ж, это было верно, пан Ошеров. Вы заслуживаете смерти! Вы оскорбили женщину, которую я люблю! Да, люблю. Как и не снилось вашему самонадеянному выскочке Орлову. И пусть моя любовь не разделена… Вы кровью смоете ваши слова!

– Посмотрим, – спокойно отозвался Сергей. – Я друг графа Орлова. И я люблю принцессу Августу.

Шпаги скрестились.

Спокойствие полностью вернулось к Сергею – он явно был сильнее поляка. Хотя и тот с первых секунд поединка показал себя достойным противником. Но пан Михаил кипел от гнева…

– За Речь Посполитую! – вскричал он, атакуя. Сергей отразил ловкий удар.

– За Русь-матушку!

Довольно быстро Доманский начал сдавать. Сергей теперь атаковал – атаковал яростно и умело, и натиска его поляк не выдерживал.

– За государыню Екатерину!

Клинок Доманского сломался, и он с изумленьем взглянул на обломок. Не теряя секунды, Сергей бросился на пана и сбил его с ног. Не успел тот моргнуть, как оказался придавленным к земле, и острие шпаги Ошерова вдавилось ему в горло.

– За Августу, – прошептал Сергей.

– Что вам нужно? – пан Михаил задыхался.

– Ответ на мой вопрос.

– Оставьте! Ну да… хорошо! Черт побери! Я знаком с Таракановой. Она жива-здорова… Была по крайней мере… года четыре назад. Тогда я навестил ее в Милане.

– Четыре года назад?!

– Я не видел ее после! – заорал пан Михаил. – Убивайте, если хотите. Я сказал правду. Она жила в Милане… я скажу адрес. Все вы русские слишком кичитесь своим патриотизмом! Она… прогнала меня. Дьявол! Убивайте или отпустите!