Книга 1. Тайный союз

– Я – Эорл, хранитель этих земель и их вечный страж. Я иду по следам неизвестной мне силы. Она подняла бурю этой ночью на западе. Тебе не безопасно путешествовать одной. Не знаю, о тебе ли именно говорил мой брат, но, чтобы не ошибиться, я намерен дать тебе в служение хранителя.

Перед Аэриль, как из-под земли возникло существо в плаще, с зеленоватой кожей, с колчаном за спиной и мечом в руках. Всё в нем напоминало Эорла, кроме лукавой улыбки на темноватом лице.

– С этого момента она твоя хозяйка, быть может, теперь всё разрешится.

Аэриль не знала что сказать. Она и боялась и изумлялась при виде чуда.

– Я благодарю тебя, о, Великий Эорл. С детства я мечтала увидеть воочию героя многочисленных легенд.

– Однако судьба свела меня не только с тобой.

Аэриль с Эорлом повернулись в сторону всадника лежащего на земле. Только сейчас они вспомнили об этом неизвестном человеке. Это был измождённый странник, весь в грязи и чёрной одежде, он неподвижно лежал и изредка стонал. Что-то знакомое показалось Аэриль в этом всаднике, но она не придала этому особого значения.

– Пожар, чудовищный пожар на западе близ Лика, и буря, ураган! – простонал лежавший.

– Пожар я видел, бурю тоже. Боюсь, лишь одно могло стать причиной, и это то, по чьим следам иду я. Ты не встречал на своем пути Неведомое?

Странник не поднимал голову, будто боялся посмотреть прямо в глаза Эорлу, и говорил, смотря в сторону.

– Нет, нет, я был словно во сне, кругом были тьма и мрак.

– Всё ясно. Теперь ты должен следовать за ними.

Позади Эорла появились двенадцать старцев в белых одеяниях. Лица их были чисты и безмятежны. Это были не маги, но и простыми людьми их нельзя было назвать. Они были теми единственными, кого избрал в качестве своих учеников Эорл. Мало кому оказывалась такая честь. Странствуя по всему миру, он собирал людей с чистой "серебряной" аурой. Тех, у кого Эорл видел ауру золотого цвета, ожидало великое будущее.

– Они вернут твоему разуму покой и уравновешенность.

Аэриль вдруг вспомнила про мельницу и незнакомца. Совпадения быть не могло, пожар, о котором простонал всадник, произошёл в поместье, принадлежавшем юноше с мельницы.

– Постойте, я, кажется, знаю, что за пожар произошёл на западе. То было поместье известного изобретателя. Он отправился в путь, забыв загасить свечу, потом вернулся, но видно было уже поздно.

– Хорошо. Если речь идет о Гарете-изобретателе, я лично полечу туда, узнать, жив он или мёртв.

Эорл взмыл над головами.

– Удачи вам, люди, в вашей нелегкой доле.

Взмахнув крыльями, он унёсся в сторону того места, где недавно был пожар, всадника увели куда-то на север старцы в белых одеждах, а Аэриль продолжила свой путь, в сопровождении Аура – её хранителя и нового друга.

Так закончилась эта судьбоносная встреча трёх на перекрестке дорог.

Глава 5. В поисках сыновей

Если раньше Изометрий был правой рукой короля Архонда, то Эарнелий Леар занимал тот же положение у короля Элендора. Это был смелый и бесстрашный, готовый на всё воин.

Его друзьям не было числа, каждый на западе знал его в лицо. Эарнелий был большим путешественником, любил посещать новые страны, король лично пожаловал ему имение за особые заслуги. Он был добрым и отзывчивым человеком и не раз помогал людям в трудные минуты. У него был дар. С его помощью Эарнелий разгадал не одну загадку судьбы, прекратил много раздоров среди людей. Однако с магами он неизвестно почему не имел никаких связей. Хранители тоже не жаловали Эарнелия. У него была какая-то тайна. Он появился на западе, когда ему было десять лет. Никто не знал, откуда он родом и кто были его родители. С Аэриль он познакомился, когда ей было пятнадцать. Эарнелий стал тем единственным, в ком она смогла найти утешение. Аэриль не признавала законы своей страны, как и он, но его никогда не влекло на восток, так, как её тянуло на запад. Им не удавалось часто видеться, но это не стало преградой для влюблённых. Эарнелий был умным, серьезным юношей, внимателен даже в мелочах, на него всегда можно было положиться. Со временем Эарнелий занял место Изометрия в сердце юной девы.

Эарнелий еще спал, и сквозь сон почувствовал приближение Аэриль. Вчера он допоздна читал очередную географическую хронику. Он всегда интересовался югом, но сейчас его внимание занимал юго-запад. Тайные причины вызвали этот интерес.

Аэриль оставила хранителя Аура снаружи, по его собственной просьбе, без стука вошла в комнату и сразу же бросилась к возлюбленному.

Дом Эарнелия был выстроен из зелёных камней различных пород. Стены, крыша и даже пол имели тёмно-зелёный оттенок. Вся мебель и предметы интерьера были украшены искусной резьбой. Столы и стулья в каждой комнате, и даже на кухне были завалены картами, свитками и чертежами. Хозяин дома трудился и днём и ночью, ему хватало на это сил. Если его спрашивали о характере работ, Эарнелий отвечал только, что ему поручает работу сам король. На этом объяснение заканчивалось.

– Эарнелий!

– Аэриль! Здравствуй, моя голубка!

Девушка бросилась на шею любимому и крепко обняла его.