Книга 1. Тайный союз

– Мы ещё встретимся!– победоносно прокричал рыцарь смерти и залился злобным смехом.

В ответ на это Эарнелий метнул один из своих мечей в скалу прямо над головой Изометрия. Гигантский кусок скалы с необычайной легкостью откололся от воткнувшегося между камнями меча и обрушился на рыцаря смерти. Враг оказался погребённым под каменной глыбой. Светозар вздохнул с облегчением. Зеркалии были отброшены хранителем в сторону обрыва. Увидев гибель своего предводителя, они побежали кто-куда.

Битва завершилась.

Герои начали приходить в себя. Аэриль бросилась к Эарнелию, Аур осматривал место битвы. Эорл попытался догнать одного из бежавших зеркалиев, но тот прыгнул в ущелье и вместе с конем скрылся из вида. Когда хранитель вернулся к месту битвы, герои отблагодарили его за неоценимую помощь.

– Я вижу, вы изрядно потрудились. Решили сами изловить врага. Я тоже решил так сделать, проследовал за этими рыцарями в надежде, что они приведут меня к своему повелителю, и не ошибся. Если бы я не следовал за ними, то не знаю, к чему бы пришёл завтра.

– Изометрия больше нет.

Все четверо оглядели край ущелья на котором произошло обрушение скалы. Глыба лежала неподвижно. Из-под нее торчал плащ и меч Изометрия.

– Значит все кончено.

Эарнелий еще раз посмотрел на место гибели врага. Ему показалось очень странной столь легкая победа над таким стойким противником. Решив, что с рыцарем смерти все действительно закончено, светозар поторопил всех:

– Нам пора. Король ждёт нас.

– Мне тоже надо спешить. Нельзя упускать этих рыцарей. Каждое порождение тьмы должно быть уничтожено.

Эорл распрощался со всеми и улетел так же неожиданно, как и появился.

Остальные собрались с силами и направились к дороге на Арманд.

Столкновение востока и запада закончилось ничьей, люди начали покидать поле брани, а человек в доспехах неожиданно для себя готовился занять свое законное место.

На дорогах появились всадники из Арманда. Их можно было узнать по развевающимся накидкам с гербом. Уже на подходе к восточной столице героев остановили трое таких всадников. Это были разносчики вестей от самого короля. Они были одеты соответственным образом. Синие костюмы с жёлтыми полосками золота прекрасно гармонировали с гербом Арманда, красовавшимся на накидках всадников.

– Приветствуем вас, люди востока. Что за дорога ведёт вас прочь от родного дома?

– Повеление самого короля. Мы – его голос, и этот голос скоро разнесет скорбь по всей границе.

– О чём вы? Что ещё случилось?

– Что? Вы не знаете? Король вызвал своего сына к себе. Это связано с болезнью его величества. Боюсь, наследник опоздал к нему.

– Наоборот, сейчас самое время. Мы можем спасти его величество, и в стране вновь воцарятся мир и порядок.

Всадники оглядели всех трех героев и с горечью произнесли:

– Так вы совсем ничего не знаете? Король при смерти, и ничто ему уже не поможет!

Покои его величества были переполнены толпой подданных. Их жадные взгляды смотрели не на него, а на молодого человека, склонившегося над постелью. Это был тот самый воин в доспехах, который ещё мгновенье назад руководил восстанием во имя своего народа, во имя своего отца. Лицо его было полно тоски и грусти, нелегкой была его судьба, и ещё более тяжёлая участь ожидала его. Всё его внимание было приковано сейчас к последним словам отца. Отец и сын встретились, чтобы расстаться навсегда.

– Я нахожусь перед тобой в виде, неподобающем королю. Силы оставили меня, я теряю власть над подданными, даже слуги не слушаются меня, а самые преданные из них покинули этот свет. Я потерял всё это от болезни, не от войны, не от смуты, а от болезни. Но мой разум… его я потерял гораздо раньше. Я отлучил тебя от себя, когда ты только родился. Я думал только о превосходстве востока над западом, только власть меня занимала. Не скрою, я завидовал магам, и тому, какие силы сосредоточены у них в руках.

Поэтому я твёрдо решил – мой сын должен быть обычным ребёнком, который должен провозгласить, что люди светлее и лучше магов. Мой сын должен был доказать это своей жизнью. Ведь именно маги рассорили восток и запад. Твоя мать… Она была не такая, как все. Она оставила тебя, когда тебе было всего три года. Неудивительно, что ты плохо помнишь её. Ты можешь спросить, почему я не забрал тебя тогда. Я испугался той силы, что перешла к тебе от матери, и спрятал тебя в дальних землях, где тебя никто бы не нашел – на западе. Но я жестоко ошибся. Только сейчас, на пороге смерти, я понял, что своими руками разлучил нас. Ты всегда был моим сыном. Прости меня, мой мальчик…

Сын заплакал. Его тронуло это до глубины души. Он не ожидал услышать такое признание.

– Отец, всё уже в прошлом. Я давно простил тебя и не жалею о той жизни, которую прожил вдали от тебя.

– Ты – достойный наследник Арманда.

– Отец, у меня есть вопрос к тебе. Я хочу знать о своей матери. Она еще жива?

– Она уже давно там, куда я сам отправлюсь совсем скоро.

– Она умерла….

– Я боюсь, время ушло. Я должен успеть сказать тебе последнее наставление.

– Я слушаю, отец.

Король собрал последние силы. Дневной свет в его глазах стал меркнуть.