Книга 1. Тайный союз

– Я умираю. Болезнь была не случайной, я сам пошел на этот риск… Меня постигнет смерть не от старости, а от… Там всё написано, в свёртке… Это враг… Мой Арниор! Да. Я вспомнил твоё имя, сын мой. Арниор. Так тебя зовут…

Рука указала на шкатулку, подле кровати, а глаза короля сомкнулись навсегда. Арниор открыл шкатулку, но она оказалась пуста. Арниор встал, вынул из за пазухи сверток с гербом, вытер слёзы и покинул покои короля. Он отдал приказ о собрании придворных в главном зале дворца, чтобы огласить завещание короля. Спустя час в тронном зале собралось множество людей. Всем хотелось посмотреть на того, кого так долго искали, но ещё больше всем хотелось узнать о том, что ожидает страну. Наследник занял место своего отца на троне и поднял руку, чтобы успокоить толпу. Он готовился произнести речь. На лице у него была тревога, он уже прочёл завещание, и, хотя, ожидал подобное, не был к этому готов.

– Я знаю, что многим не понравится то, что я скажу. Но я должен выполнить последнюю волю своего отца и вашего бывшего господина. Владыка Архон – ваш владыка, и мой отец пал от интриги, которая была тщательно спланирована западом. Теперь король – я, и я принял решение исполнить повеление отца. Я объявляю Эраудильскому королевству войну.

Глава 11. Новая столица

Прошло чуть больше месяца после воцарения нового короля Арниора. Судьба раскидала наших героев в разные уголки западного королевства. Эарнелий уединился под стенами города светозаров. Он хотел кое-что вспомнить о своем прошлом, но никак не мог. В битве с Изометрием он утерял медальон, который всегда брал с собой. Это был подарок от короля светозаров Серва, по крайней мере, это все, что мог восстановить в памяти об этой вещи Эарнелий.

Аур искал встречи с великим Эорлом, но хранителя и след простыл. Аэриль не могла найти себе покоя. Она лишилась родного дома и провела весь месяц с Эарнелием.

Со временем их всех разыскал Берелионд и призвал на совет. Подошло время подумать о том, что же делать дальше, пока война ещё не началась.

Было утро. Все уже ждали Берелионда в лесу, прилегающем к Арманду. Пожалуй, это было единственное место, оставленное без присмотра – численность стражи удвоилась с приходом наследника. За три дня до встречи с друзьями, Аэриль посетила Арманд.

Сразу после начала правления нового короля по стране прокатилась волна восстаний. Причин тому было несколько, но самая главная – это предстоящая война. Недовольство вызвал и новый свод законов, изданных королем. Как ни странно, никого не волновал тот факт, что король долгое время жил на западе. Наоборот, всех потрясла история короля-отца и скитальца-сына, и к наследнику все сразу же прониклись сочувствием. Только война все портила. Народ понимал, что Арниор любил отца, поэтому он не может обойти стороной его последнее слово. Сам Арниор не питал излишней неприязни к западу, но и симпатии тоже. Он прожил всю свою жизнь на западе, и жизнь его была наполнена страхом и тревогой. Мальчик рос, и с возрастом становился сильнее, в нём появилось бесстрашие. Восток казался ему раем обетованным, но востока он боялся ещё больше – там была сокрыта правда в лице его отца.

Время не дало ответов на все вопросы, а те, на которые он надеялся получить ответ сами собой закрылись со смертью отца. Теперь Арниор стал королем и его страна ожидала от него подобающих королю свершений.

Улицы Арманда залились темным светом. Между домами шла женщина, принадлежащая к числу придворных покойного короля. С приходом к власти Арниора ее, как и некоторых других слуг удалили от трона. Еще месяц назад ее супруг был верным слугой Аэриль – одной из главных приближенных к королю. Все изменилось. Изменилась и сама особа. Местилия, супруга Келерика была наполнена опаской и тревогой за свою семью.

В эти минуты она быстро направлялась домой. От того места, с которого она наблюдала, жилище находилоь близко, поэтому прошло мало времени, прежде чем что-либо случилось. Ее муж спал, когда она вошла. Женщине показалось очень важным, то что она увидела на улице несколько минут назад и она решила разбудить супруга.

– Келерик! Проснись! Келерик!

Не открывая глаз, он пробурчал что-то вроде "Что случилось".

– Я только что с улицы. Я видела ее. Я уверена, что это была Аэриль.

При упоминании имени своей госпожи, Келерик встрепенулся и вскочил с кровати.

– Аэриль? Это была она?

– Да, Келерик. Она направлялась в сторону дворца тайными путями.

Слуга побледнел при мысле, что он может опоздать.

– Нельзя, чтобы она попала туда!

Больше ни говоря ни слова, Келерик бросился бежать во дворец.

Местилия посмотрела на кровать в детской. Ее сын спал. Он не должен был проснуться еще около часа, поэтому она отправилась вслед за супругом.

Аэриль едва ощущала себя дома. Она с трудом открыла потайную дверь в одной из стен замка. Видно было, что кто-то пытался открыть замок. Видимо, дверь обнаружили, но еще не успели замуровать. Она огляделась вокруг. Всё изменилось.