Книга 1. Тайный союз

– Я случайно наткнулся на эту книгу.

– Я так устал. Как мой отец мог справляться со всеми делами?

– Что вас беспокоит, ваше величество?

– Мое правление началось с войны, что будет дальше, трудно сказать.

– Ваши давние союзники уже сомневаются в своих действиях, а тайные враги затаились и ждут подходящего момента. Это все, что я могу сказать. – помощник короля склонился в глубоком поклоне.

Юный король сел за стол и задумался. Советник молча взирал на него.

– Что мне сделать? Как заставить союзников поверить мне?

– Единственно возможное решение – отказаться от престола.

– Как это? Заставить поверить их, что я единственный, кто может вести их?

– Да! Я заменю вас, пока народ не одумается, но скорее этого не потребуется. Если это сработает, то будет молниеносный эффект. Они сразу присоединятся к вам. Сначала мы убедим союзников, затем заставим присоединиться остальных.

– А если они захотят отказаться?

– Тех, кто откажется, мы вышлем из страны.

– Не слишком ли это жестоко?

– Я так не думаю.

– Тогда сам и объявишь всё народу. Будешь моим глашатаем.

– Мне бы не хотелось это делать самому. Позвольте мне передать ваше поручение другому слуге.

– Другие слуги не обладают должной властью!

– Я выполню задуманное. Но есть ещё одно дело.

– Какое?

– Найти пропавших.

– Изометрия я бы и сам хотел видеть, а вот Аэриль – не та ли это девица, что подвела моего отца? Надеюсь, она не попадет в список предателей восточного королевства. Её следует найти и привести ко мне.

Аэриль не могла поверить своим ушам, слёзы с новой силой полились из её глаз, и она побежала к выходу из коридора.

– Что будет, если всё пойдёт, как вы того хотите?

– Я не знаю. Запад нужен мне не меньше, чем восток. Если подчинить обе стороны света себе, возможно, я смогу двинуться на юг…

– Я думал, что это только из-за вашего отца?

– Да, для меня его решение превыше всего. А также я хочу мира в этих землях.

– Если вы с войной пойдете на юг, мира вам не видать.

– Да, это так, иногда я, в самом деле, не знаю, что говорю. В последнее время меня посещают самые безумные мысли. Ступай! А мне необходимо всё обдумать…

К тому времени, как Советник покинул библиотеку, Аэриль уже была на полпути к выходу из столицы. Она потеряла навсегда то, что считала своим домом – некогда славный город Арманд.

Глава 12. Последнее решение

Лес освещало утреннее солнце. Деревья едва проснулись, звери, птицы и цветы начинали новый день. На опушке леса Аур и Эарнелий ожидали прибытия Аэриль и Берелионда. Это был лес, который очень любил покойный король Архон. Лес начал вянуть. Половина из того, чем восхищались люди, входя в этот лес, уже нельзя было вернуть. Древние деревья превратились в трухлявые столбики с ветками.

Эарнелий стоял и смотрел на свой меч, на отблески клинка на солнце. Этой ночью он увидел сон. Во сне Аэриль падала в пропасть, а его не было рядом. Она осталась совершенно одна. Все мысли у него были только об одном – защитить Аэриль.

Аур тоже был взволнован. Он чувствовал, что нарушились баланс и гармония вокруг. Всё вокруг начало меняться, изменения коснулись и их самих. Аур огляделся. Цветы распускаются, как и раньше, птицы перелетают с ветки на ветку, ничего удивительного. Природа увядает, но продолжает жить до последнего, как будто ничего не произошло. Всё было слишком спокойно. Природа всегда чувствовала опасность, но почему-то не теперь.

Аэриль въехала в лес незаметно для друзей. Она пуще прежнего погрузилась в печаль. Эарнелий увидел чьё-то отражение на клинке и когда повернулся, облегченно вздохнул при виде прекрасной девы.

– Аэриль, как я рад. Ожидание длилось словно вечность.

Девушка крепко обняла возлюбленного.

– Прости, я задержалась, не подумала, что это займет много времени. Печаль поселилась в моей душе.

– Что-нибудь случилось?

– Я позже расскажу, боль еще свежа.

Эорл прибыл следом за девушкой.

Хранитель облетел лес и не увидев того, кого ждал, воспарил над присутствующими. Он грозно оглядел всех троих.

Почти все были в сборе, недоставало лишь Берелионда.

– Эарнелий, собственной персоной! Я и не ждал, что ты появишься. А ты, Аэриль? Что ты здесь делаешь? Решила окончательно предать свою страну?

– Я уже давно не служу Архондилу. Теперь я свободна от всего.

– Я здесь, и вы здесь. В последнее время, разрушения и вы идете вместе.

Голос его зазвучал еще громче.

– Виновники всего случившегося! И вы ещё собираетесь здесь, чтобы продолжить свои перемены? Очнитесь же! Люди уже достаточно натворили, чтобы привлечь всеобщее внимание. Хранителей это тоже коснулось, потому, что это коснулось всех. Я остановлю вас любой ценой.

– ТЫ ТАК МНОГО ПОЗАБЫЛ!!!

Эти слова прогремели со страшным грохотом, который сразу же смолк. Из тёмной заросли на поляну вышел Берелионд. Он был здесь уже давно и всё прекрасно слышал. Он приготовился дать достойный отпор, несмотря на то, что перед ним стоял хранитель, который был ему другом. Возможно, между ними что-то произошло, но остальные об этом ещё не знали.

– Я здесь, чтобы напомнить.