Книга 1. Тайный союз

– Настолько важное, что вы, наверное, ни за что не расскажете, что вам нужно. Сюда я вас ни за что не пропущу. Ищите другой путь. А про этот ход забудьте – я храню его не потому, что там, внизу есть то, что могло бы привлечь внимание. Этот путь опасен для людей, и только поэтому я здесь.

Троица отошла в сторону и решила посовещаться.

– Аур, ты что-нибудь знаешь про это место?

– Здесь я мало что могу сделать. Берелионд мог ошибиться. Почему бы нам не дождаться его прихода?

– Он поручил это дело нам, Эарнелий?

– Аур прав.

– Нам надо попробовать пройти мимо охранника! Идёмте!

Аэриль с решительным видом направилась к входу в пещеру и охранник, снова зашевелившись, схватил ее за руки и оттолкнул назад.

– Людям здесь не место! Уйдите с миром!

Аэриль потирала кисть руки после железной хватки хранителя, когда чья-то рука легла ей на плечо. Пришедший обратился к хранителю.

– Ну, уж меня-то ты не примешь, как человека?

– Берелионд? Неужели ты? Какими ветрами тебя сюда занесло?

– Долго рассказывать, Милфор. Ты пропустишь нас, верно?

– Только тебя. Они не могут пройти.

– Почему ты так недружелюбно настроен?

– Просто ответь, зачем ты здесь?

– У меня есть дело к вашему владыке.

Хранитель раздул обе ноздри и сделал глубокий вдох.

– Ты не врёшь. Ты можешь пройти. Но почему я их должен пускать?

– Я в ответе за них, пока они со мной. У нас общее дело и ты скоро узнаешь обо всём.

– Если так, если ты действительно в ответе за них, тогда пусть идут. Путь, который ты избрал, содержит много опасностей, я чувствую это очень хорошо.

Пусть идут. Но не веди их туда, где сам не пройдёшь.

– Милфор, я давно тебя знаю, поэтому прошу об услуге. Никто не должен пройти мимо тебя пока мы там.

– О, не беспокойся. Этого уж точно не будет. Все, кому надо, уже прошли, хе-хе!

Берелионд внимательно посмотрел на хранителя и ободряюще улыбнулся своим друзьям.

– А Эорл? Он тоже в этом участвует?

Вопрос хранителя заставил колдуна предаться воспоминаниям. Он не ответил сразу на вопрос. Перед глазами вспыхнули лучи солнечного дня, девятого по счёту после смерти короля Архона.

Многие посчитали, что он и в правду умер от руки запада, но те, кто знал, что случилось на самом деле, решили собрать совет. Берелионд и Эорл созвали тайный совет. На нём решился вопрос, который развёл обоих друзей по разные стороны. Совет проходил на горе Лосс, самой южной точке острова Ирреллиум, острова магов. Сюда пришли маги и хранители. Людей не позвали, хотя вопрос касался их в первую очередь.

Первым заговорил Эорл, как самый старший хранитель среди присутствовавших.

– Мало кого по – настоящему волнует судьба этого мира, поэтому нас сегодня не слишком много.

– Численность никогда не была главным козырем, неужели забыл об этом тот, кто рука об руку сражался с великими против тьмы?

– И ту, и эту войну начали люди, Тьма лишь прикрылась ими, чтобы раскинуть свои сети. Но главные виновники – ОНИ!

Тут заговорила Оливелла, самая младшая из присутствующих хранителей и известная своей хитростью. У нее было золотистого цвета туловище человека, облаченное в золотую броню, с крыльями и головой орла.

– Люди не раз были причиной бед, до которых нам нет дела. Тут нужен кто-то, кто смог бы обуздать людское племя. Мы можем отступить здесь, но только не ты, Берелионд! Тебе известно многое о людях. Возьми к себе в помощники оставшихся риннов, если придется. Людей надо контролировать, и усмирять по мере надобности.

– И вместо этой войны у нас будет другая! Вы хотите с моей помощью разделаться с людьми?

– Нет, нет, это всё далеко не так…

– Так как же? Вы считаете людей виноватыми, забыв о тьме, что бродит рядом. Она и сейчас рядом. Я не встану против них, и это мое последнее слово!

Берелионд встал, чтобы покинуть собрание. В ответ Эорл встрепенулся, вне себя от ярости.

– Ах, упрямец. Тогда на Великом совете! Мне начинает казаться… Но какая теперь разница, не так ли? Из-за упрямства ты лишился силы, теперь у нас с тобой разные пути.

"Но не цель" – подумал маг про себя.

Так было сказано последнее слово на совете, который позднее летописцы назовут Советом двух твердынь.

Глава 13. Амель Льема

Четверо героев, наконец, вошли в пещеру. По мере того, как длился спуск вниз, её своды становились всё больше и больше. Пещера оставалась освещенной, сквозь ее полупрозрачные стены виднелись светящиеся ручьи чудотворной воды.