Книга 1. Тайный союз

Берелионд рассказал друзьям, что это подземелье носит название Амель, много лет назад его построили могущественные существа, подобные хранителям. Стены переливались сине-голубыми оттенками, изредка все четверо останавливались ненадолго, чтобы полюбоваться на это зрелище. Уже скоро герои достигли тупика и решили, что Берелионд заблудился, но это было только начало нового отрезка пути. Путь их продолжился по крутой лестнице тянущейся вниз. Стена, вдоль которой строилась лестница, была в виде дуги, но эта дуга вдруг стала спиральным кругом, ведущим вниз. У друзей внезапно появилось ощущение опасности, которая как будто витала вокруг. Ступени стали очень узкими, а рядом по стене пещеры стекал бурный поток ледяных подземных вод. От этого в пещере стало темнеть. Герои потеряли чувство времени. В пещере стало тихо, лишь негромко звучал поток воды. Все на миг прислушались. Вдруг тишину нарушило страшное эхо:

– Х-Х-Х-А-А-А-У-У-У!!!

Громогласный звук ворвался в пещеру так неожиданно, что все сразу оцепенели.

– Не бойтесь, идём дальше. Уже скоро будем на месте, – успокаивал друзей Берелионд.

Не успели герои пройти и десяток шагов, как из воды показалось чьё-то огромное лицо и такие же огромные руки, которые попытались схватить кого-нибудь из них. Существо было скрыто водой, и никто не мог полностью разобрать, что за создание на них напало. Большие черные руки, покрытые шипами попытались схватить хранителя, но к счастью Аур вовремя увернулся от смертельных тисков. Атака повторилась ещё и ещё, пока Берелионд не скомандовал всем бежать вниз. Ни у кого не возникло желания задержаться хоть на минуту. Пещеру огласил оглушительный рёв существа. Огромный рот монстра начал вбирать в себя воду из потока и скрылся из виду.

– Быстрее, торопитесь сюда!

Внезапно из потока понеслась струя воды и устремилась прямо по лестнице вниз, навстречу героям. Это была вода, набранная в рот существом. Под ногами героев образовалось бурное течение, которое едва не свалило их с ног. Опасность миновала, когда герои сошли с опасной лестницы. Промокшие до нитки, все огляделись и удостоверились, что целы.

– Это моя вина. Я совсем забыл о нем – начал сокрушаться Берелионд.

– Что это было?

– Один из детей Бездны, изгнанный с белого света в подземный мир. За пределы этих вод ему не пройти, но и здесь ему не место.

– Я думала, что от Бездны ничего не осталось.

– Нет. До конца никому не удалось уничтожить такое великое зло. А дети Бездны оказались сильнее своего родителя. Это был Авезул – самый младший и самый слабый из всех детей её, и именно ему суждено было остаться в этом мире. Под землей. Остальные не увидели этого света. Все были заключены во тьме вместе с матерью и ждут своего часа.

– Мы можем идти дальше, пока он не вернулся?

– Да, нам пора, мы уже близко.

Пройдя ещё пару сотен шагов, четвёрка очутилась около ворот странного рыбьего города – арка была сделана из сплетающихся статуй рыб. Вместо дверей в арке был поток воды, которая безостановочно циркулировала из большого потока сверху. Охраны нигде не было видно, поэтому все смело пошли вперед, но неожиданное препятствие стало на их пути.

Как только герои миновали водные ворота, в воздухе прозвучал свистящий звук, и ниоткуда появилось существо, которое выглядело очень странно. По форме оно напоминало человека, покрытого зеленой чешуёй с головой рыбы. Существо было похоже на рыбу с руками и ногами. Диковинные доспехи, отражающие всё вверх ногами, представляли прекрасную защиту для этого воина, а оружие – копьё с шипами по бокам, прекрасно сочеталось с доспехами.

Резкий свист странного существа пронзил тишину. Оно угрожающе замахнулось копьём на героев, но Берелионд подался вперед и своим посохом отбросил рыбину к стене. Создание помотало головой, а потом, сощурив большие глаза, устремлённые на старца, замерло.

– Берелионд? Это ты?

– Что здесь происходит? – прогремел голос Берелионда.

– Тебя давно никто не видел. Все считали, что тебя уж нет в живых.

– Как видишь, я здесь.

– Твоего возвращения вряд ли кто ожидает. Ты появился в неподходящий момент.

– Напротив, мы пришли помочь. – вмешалась Аэриль.

– Да с тобой ещё и люди, и хранитель, и еще…

Рыбина запнулась при взгляде на Эарнелия, а после разразилась смехом.

– Вот что я вам скажу. Если вы тут по делу, то вы не вовремя появились. Но, если хотите, я могу провести вас куда надо, а там уж сами решайте. Сами всё увидите.

– Веди нас.

– Ладно, следуйте за мной.

Эарнелий оглядел зал в последний раз, и только теперь заметил, что внутри арки находилась ещё одна арка, за которой царил мрак.

– А там что? – спросил он у рыбины.

– Камень-вседержитель, одно из главных сокровищ этой пещеры. Это один из многих ходов, ведущих к нему. Никому не дано увидеть камень, древний страж не дремлет никогда.

– Авезул?

– Амисгард. Трёхголовый хищник подводного мира. А про Авезула и слышать не хочу. Он тут против нашей воли. Итак, прошу за мной.