Книга 1. Тайный союз

– И правильно! Много таких, как вы, здесь ходит, хотят навязать королю свою волю, а ведь он слаб, и кто угодно может занять трон.

– Мы оба знаем, что это не так. Ты давно хочешь занять его место, так заслужи это место по праву, делами, достойными короля, а не подлыми поступками.

Аулик посмотрел на Берелионда, будто ища слабость в его глазах, но за этим последовал лишь вздох и смирение.

– Да будет так. Я доверяю вам проход к камню. И подскажу, где он спрятан, но вы должны будете пойти туда одни. Это слишком опасно. Кроме короля, никто не осмеливался на такое. Стоит только сдвинуть камень с места и…

– Мы будем первыми.

– Тогда идите за мной. Или плывите. Как вам удобнее. Хе-хе.

Герои пересекли маленький мост и начали путь к своей цели. Через пару часов после встречи с Ауликом они увидели очень широкую лестницу, ведущую наверх, ко входу в очередной тоннель. Новый коридор, представший перед героями, тянулся далеко-далеко. Веяло холодом и запахом рыбы. Это было мрачное место. Аулик достал откуда-то из своего доспеха маленький круглый камешек и опустил в отверстие на полу, на самой последней ступеньке.

– Это поможет избежать встречи со стражем.

– Так просто?

– Просто, если знать где он. Взгляните на пол, и вы увидите множество других отверстий. Все они ведут в разные уголки подземелья. Только мы, подводные жители, знаем где и когда находится Амисгард. Шарик затронет другой шар, больше первого, а тот в свою очередь ещё больший и так далее. Таким образом, пещеры оживают, создавая эффект присутствия кого-либо снаружи и привлекают внимание стража.

– И опять это выглядит, как ловушка, – изумилась Аэриль.

– Это и есть ловушка. И помните, коснувшись камня, вы не найдете дорогу назад. Вам нужен камень красного цвета. Его вы не спутаете ни с чем. Дальше я не пойду. Теперь это только ваш путь. Удачи вам, странники.

Аулик повернулся и быстро зашагал к выходу, будто страшась чего-то.

– Царство рыб не очень-то гостеприимно. И прощаться они не умеют.

– Нет, просто он боится. Мы тоже должны держаться настороже. Пойдёмте вперед, пока мы здесь не слишком задержались.

Четвёрка зашагала в глубь подземелья.

Тоннель закончился очередным подъёмом вверх. Герои изрядно устали идти, но Берелионд постоянно подгонял их приободряющими речами.

Час спустя перед героями предстал очередной коридор. Это был зелёный коридор с торчащими булыжниками из стен. Берелионд остановился, будто что-то заметил, а другие продолжили путь. Маг рассматривал следы на полу. Они были свежими.

Остальные герои замерли очарованные красотой увиденного. Они обнаружили перед собой пирамиды из камней, которые освещали комнату разным светом. Перед ними предстала комната небывалых размеров, усеянная пирамидами каменных светлячков. Но, приглядевшись, герои разглядели, что своды пещеры – это две огромные статуи полу-людей, полу-рыб. Они, склоняясь, удерживали всю пещеру на себе. У одной из стен пещеры располагалась пирамида с самыми большими камнями. Зелёные, синие, жёлтые оттенки лучей света падали на стены от источающих воду структур. Среди этих оттенков выделялся тот, к которому пошёл Эарнелий. Это была очередная пирамида из камней, на вершине которой переливался огромный красный самосвет.

– Стойте! – вскрикнул позади Берелионд, но было уже поздно.

Эарнелий взял в руки камень, и тут сверху сплошным потоком полилась вода. Вход в пирамидальную пещеру разрушили многочисленные струи, и ловушка захлопнулась. На месте входа образовалась стена. Вода ручьями полилась со всех сторон. Не зная, что делать дальше, Аур и Берелионд кинулись к стенам и начали осматривать каждую из них. Вода продолжала прибывать и скоро стала им по колено. Наконец, над головами героев послышались звуки чего-то обваливающегося, и все четверо сошлись в центре помещения.

Стоило странным звукам прекратиться, как с трёх сторон стены-статуи сложились пополам, и в пещеру ударили мощные потоки воды. Два из них лились со страшным давлением, но был один поток послабее. Это был путь к спасению. Герои побежали в нужном направлении, а вода за ними продолжала прибывать. Кое-как протиснувшись в крохотный проем с водой, четверка наткнулась на продолжение пути. Впереди их ждала спиральная лестница, которая начала тут же рушиться, стоило только на неё ступить. Вода продолжала гнаться за героями, одна лестница сменилась другой, казалось, им не будет конца. На одной из лестниц стены вокруг начали рушиться, не от воды, а от существ, которые находились за ними. Это были морские жители, но на этот раз намерения их изменились. Один из них попытался атаковать четверку, но был отброшен Ауром с лестницы в кашу из воды и обломков камней.

– Что за напасть, Берелионд?

– Это ловушка. Мне следовало догадаться, что подобное может произойти. Это не жители города рыб. Не все здешние обитатели на стороне короля Аликвая.

В этот момент впереди что-то обрушилось, и на героев устремился новый поток воды. За ним виднелись толпы врагов. Теперь вода была и спереди и сзади. Лестницы исчезли, и в одной из пещер началась битва.