Книга 1. Тайный союз

– Аэриль, Эарнелий позже всё объяснит тебе. Вам надо торопиться. Мне тоже. Аур поможет вам. Есть неотложное дело, и настал час исполнить его. Я прибуду, как только смогу.

– Но Берелионд, я не понимаю.

– Надеюсь, всё скоро встанет на свои места. А пока держитесь вместе. Спешите к королю. И пусть удача сопутствует вам.

Старец быстро зашагал в сторону южных границ, а герои продолжали стоять на месте, провожая его взглядами.

Глава 15. Неведомые силы

Великий Эорл нёсся в полете сквозь небеса, вглядываясь в горы, реки, леса и поля. Его взор никак не мог найти всадников, поиски которых продолжались уже две недели. Его конфликт с защитником людей Берелиондом не давал ему покоя. Он был зол на себя оттого, что был не прав. Эорл был на стороне Берелионда, но принять его сторону во всеуслышанье означало бы рассказать всем, что хранители помогают людям, а это недопустимо. Хранители должны всегда сохранять нейтралитет и лишь иногда им разрешено вмешиваться, чтобы поддерживать равновесие. То, что происходило перед глазами Эорла в последнее время, заставило его призадуматься над тем, как все они вообще допустили такое.

Мир, который считался спокойным и безмятежным, на поверку таковым не оказался. Всё это время и маги, и хранители пытались уберечь народ людей от тьмы и злобы. Несколько поколений людей жили в мире и согласии потому, что были силы, которые старались этот мир сберечь. Конечно, все знали, что так долго не сможет продолжаться, но никто никогда не задумывался о том, что наступит момент, когда откроется истина, и придется принимать меры.

Эорл боялся за будущее трёх королевств. Между двумя королевствами война неизбежна, но что если эта война коснется третьего? Кто знает, как король Серв распорядиться властью? Вдруг светозары не станут делить людей на злых или добрых и просто всех уничтожат, чтобы искоренить род людской, как источник нового зла? Что будет, если Эорл станет на сторону людей? Как ему быть? Воевать за Элендора или за нового короля? Кто здесь прав и кто виновен? Что случилось с нами? Как мы дошли до такого? Все эти вопросы терзали хранителя с тех пор, как он потерял своих учеников. Сейчас он пребывал в раздумьях о грядущем.

Впереди показалось облако. Каким-то чудесным образом оно начало расползаться по небу, становясь, всё больше и больше. Эорл летел навстречу этому чуду, и, достигнув его, хранитель нырнул внутрь, где его уже ждали.

Размахивая крыльями перед собой, погруженный в облачную массу, он увидел ещё четырёх хранителей. Все они были из породы небесных – хранителей, живущих в полёте, живущих на небе.

Первым заговорил хранитель с острыми синими перьями на всем теле. У него на голове был шлем, который полностью закрывал его лицо, а из плеч торчали лезвия, смотрящие вправо и влево.

– Эорл, наконец-то. Теперь все в сборе.

– Как все? Ещё двоих нет, – проговорил хранитель с большой головой. Его тело отливало металлом, оттого, что кожа была наполовину металлической. Голова хранителя напоминала куб с крыльями по бокам. Вместо лица на кубе были прорези для глаз и носа.

– Забыть про такое событие просто непростительно! – Заметил третий. Помимо доспехов, расписанных резными рисунками птиц, хранитель имел стеклянный шар в центре груди, и клюв, вместо головы, отчего он был похож на большую птицу.

Последним из толпы оказался самый неразговорчивый хранитель. Это был летун с бугристой кожей, за спиной у него виднелись маленькие крылышки, лицо его выражало ухмылку. Все его тело было покрыто защитной броней, отчего хранитель выглядел внушительно.

– Что смеёшься, Лексион? Или тебе есть, что сказать?

Хранитель с бугристой кожей заговорил.

– Да есть, Морицелла. Их не будет сегодня с нами. Дела, которыми они заняты, не терпят отлагательств. Циреон занят своим и нашим временем. Не хватает Оливеллы. Где она, Диано, ты не знаешь?

Хранитель со стеклянным шаром взмыл вверх и, облетев всех по кругу, проговорил.

– Она не смогла прийти. Поэтому мы и собрались здесь.

– Аглио, что случилось за время моего отсутствия?

– Прости Эорл, но мы в смятении. Пока ты занимался земными проблемами, они возникли и у нас. Бури, грозы, ураганы – всё это мы ещё можем утихомирить. Но есть явления, неподвластные нам. Мы все ощущаем, как в равновесии мира творится что-то странное. Равновесие подвергается давлению с разных сторон, причем в тех местах, где мы этого не ждали.

– Может нам стоит обратиться к Цироеону и замедлить время?

– Его следов мы не нашли. Там, где раньше было его убежище, теперь каменный лабиринт.

– Мы уже несколько лет не получали вестей от него. Не мог же он просто исчезнуть со всем механизмом?

– А высшие?

– Они лишь наблюдают, как всегда.

– Какое мнение у правителей града небесного?

– Вот это и есть цель нашей встречи. Они молчат. Оливелла в последнее время бывала там очень часто, наверное, потому и не пришла сегодня. Она собиралась наведаться туда еще раз. Может и нам стоит?

– Идея хорошая. Спросим совет лично. Заодно может быть и Оливеллу отыщем. Сегодня мы все в сборе, так летим же в град небесный.