Книга 1. Тайный союз

Противник превосходил героев численностью, но сила и мощь была на стороне героев. Аэриль билась с мечом и щитом, Эарнелий с двумя мечами в руках. Аур обходился без оружия и колотил оппонентов кулаками, а Берелионд орудовал одновременно мечом и посохом. Маг старался отбрасывать врагов в сторону, чтобы не сильно им навредить. Берелионд словно чего-то боялся. Остальные трое из четверых положили на пол до трех полу-людей полу-рыб, пока ситуация не изменилась. Сражение переместилось в соседнюю пещеру. Врагов становилось всё больше и больше. Они ломали стены, где только могли, и вот, пещеры начали рушиться. Сначала посыпались небольшие осколки, а затем груды камней начали заваливать собой входы и выходы из залов.

– Они гонят нас вниз. Этого нельзя допустить, иначе мы обречены.

Герои по сигналу Берелионда начали наступление в сторону верхнего тоннеля. Местные жители тем временем, не хотели отпускать свою добычу. Все преследователи ринулись вслед за героями и выбили четверку к северной части пещер. Показалась лестница, за ней ещё одна. Ступив на очередной лестничный пролет, вся цепочка преследователей распалась, лестница не выдержала и обрушилась вместе с находившейся на ней толпой. Теперь героев занимала только прибывающая снизу вода.

Выход из пещеры показался за двумя поворотами тоннеля. Один поворот был быстро преодолен, осталась последняя лестница, и поворот. Враг сделал последний ход.

Крепкая стена на которой держались пролеты пещеры обрушилась прямо перед носом героев. Из образовавшегося прохода снова показались враги. Но на этот раз, это были не просто подземные жители, это были три свирепых Одана – рыбины с толстой чешуей, облаченными в тяжелую броню руками и ногами, в два раза крупнее обычных представителей подводного мира. Всё тело их было покрыто шипами, ладони были сомкнуты в огромные кулаки. Лишь один из них был вооружён зазубренным мечом.

Аэриль и Эарнелий поспешили к выходу, что и не заметили атаки образовавшейся за спиной.

Берелионд и Аур приняли весь удар на себя, приказав людям продвигаться к выходу. Аур начал прикрывать колдуна, когда тот вступил в битву с лидером рыб. Главный Одан выбил меч из левой руки мага в первую же минуту схватки. Аур одолел обоих Оданов тем, что бросился на них и все трое оказались в проходе из которого вышли Оданы. Потолок прохода внезапно рухнул и накрыл собой двух врагов. Аур успел отскочить обратно на лестницу.

Одан-лидер отсек половину посоха мага, которому нечем стало защищаться. Лидер Берелионд упал от очередного удара, но посох его превратился в меч – тонкий, но разящий точно в цель. Он метнул меч в грудь противника и атака сразу решила исход битвы. Грузное тело Одана рухнуло в воду и потонуло, образуя озерцо крови.

Минутой позже хранитель и маг выбрались на поверхность. Вид у них был мрачноватый. Аур был весь побит, а одежда мага была в крови. Девушка и светозар были в недоумении, что их друзья задержались внизу.

Четверка почувствовала облегчение, когда позади остались мрачные своды подземелья. Вода так и не достала их, поток прервал своё движение у самого выхода.

– Что произошло? Берелионд! У тебя кровь!

– Пещера до последнего не хотела отпускать нас. Меня немного задел один из оданов, местных вожаков, но все в порядке. Лишь царапина. Рана уже зажила.

Колдун одернул рукав. Рука мага была невридима, и все сразу успокоились.

– Не знал, что маги умеют заживлять раны.

– Мы же маги, чудотворцы.

Выход, он же и вход в пещеру, охранял точно такой же хранитель, как тот, что повстречался героям у входа в Амель Льему.

Как только герои вышли наружу, ветви хранителя раскинулись сетью и закрыли ход вниз так, что его вообще не стало видно.

– Люди, хранитель, и сам Берелионд?

Все оглянулись. Хранитель пещеры был чем-то недоволен. Он выбросил вперёд свою длинную ветвистую руку, которая сразу же обмотала кисть колдуна.

– Чья это кровь, Берелионд?

Маг одернул руку и дерзко ответил:

– Моя, чья же ещё?

– Ты знаешь наши законы. Если кто-нибудь нарушит их, ему придётся предстать перед судом.

– Судом рыб?

– Судьи найдутся.

– Я не нарушил ни одного из ваших законов, Нилфор, как и мои спутники.

– Они касаются только тебя, Берелионд. Хранитель пещеры принял ещё более грозный вид и схватился за своё копьё.

– Успокойся. Ничего не случилось, кроме того, что уже сделано. Здесь наша миссия исполнена, но наш путь ещё не закончен.

– Тогда надейтесь, что сможете завершить ваш путь до того, как что-то случиться.

Все покинули Нилфора, и, добравшись до груды камней неподалёку от входа в пещеру, сделали привал.

– Берелионд, ответь мне, в чём он тебя подозревал. Ведь ты не был ранен, верно? – спросила с тревогой Аэриль.

– Милфор и Нилфор – темные хранители. Кроме того, есть некоторые законы и правила, которые лучше не нарушать.

– И что это значит?

– Сейчас это не имеет значение. Главное то, что у меня имеются уже целых две причины, чтобы расстаться здесь с вами. Дальше вы пойдете без меня.

– Что? – воскликнули друзья.