Книга чародеяний

Пока они нежничали, Адель подъела несладкое печенье, выплеснула ромашковый настой, проверила гостевую спальню и не придумала, чем ещё можно заняться. Сейчас им обеим было самое время делиться новостями об Армане и сплетничать, а новостей-то никаких. Так и убивали время до утра – Лотта играла с Мельхиором, Адель тревожно бродила по комнате, иногда хватаясь за какие-то книги. В подобном состоянии их застала Барбара, имевшая привычку просыпаться раньше матери.

– Доброе утро, – сказала она, входя в гостиную. – Кажется, мы что-то проспали?

– Да, не без того, – Адель вспомнила о манерах и представила девушек друг другу: – Барбара Краус, Шарлотта Дюмон.

– Мы знаем, – вежливо ответила Лотта и кивнула Барбаре, та ответила тем же. Ну конечно, все нормальные ведьмы знакомы между собой! Адель взбесило напоминание о том, что она всю жизнь была изгоем, и то, что её вежливость оказалась никому не нужна. С угольно-чёрных волос соскочило несколько искр.

– Молодцы, что знаете, рада за вас, – ядовито произнесла она. Шарлотта испуганно оглянулась через плечо, Барбара даже не вздрогнула. – Мне-то откуда знать, что вы знаете?

– Неоткуда, – примирительно сказала Лотта. Ей не хотелось ни поучать Адель, ни ссориться с ней. – Извини, если задела.

– Могла бы догадаться, – а вот Барбару ничего не смущало. – Или вспомнить. Когда мы упоминали позапрошлый бал…

Прежняя Адель уже разнесла бы гостиную в щепки после таких ответов, но сейчас она испытывала только злость, а неодолимого желания крушить всё вокруг не было. Как же это, оказывается, неудобно… Пришлось ограничиться злобным шипением и ничего не поджигать – ладони даже не зачесались, не говоря уж о том, чтобы пламя возникло само собой. Когда-то Адель мечтала о таком, она и сейчас была рада сдержанности, просто раздражение не находило выхода и утихало быстро, заставляя устыдиться собственного поведения слишком скоро.

– Юлиана уже встала? – спросила она, чтобы хоть как-то загладить вину. Дурацкий вопрос, конечно, не встала.

– Ещё нет. Агнесса приготовит завтрак к обычному часу, я полагаю, – Барбара прошла к столику, закрыла гербарий и опустилась в кресло. Было рано, и Адель без особой охоты уселась рядом с ней – Шарлотта занимала одну четверть дивана, оставшиеся три отошли Мельхиору. – Возможно, это не моё дело, но что-то случилось?

– А мы не знаем, – буркнула Адель. – Ничего не случилось, Арман не пишет. Просто все разом об этом вспомнили.

– Не хотела беспокоить, – бесцветным голосом сказала Лотта. Она переживала за Армана горячо и искренне, но не совсем понимала, как делить это чувство с его сестрой.

– Понятно. Надеюсь, вы волнуетесь зря, – подбодрила их Барбара. Разумеется, она не стала говорить «всё будет хорошо» и тому подобное, ведь она этого не знала, но всё равно считала своим долгом выразить поддержку. – Адель, ты не говорила об этом Беру?

– Конечно, говорила! Но он так занят, и в любом случае…

«Любой случай» так и повис в воздухе. Барбара завела разговор с Шарлоттой, и Адель почти не завидовала тому, как легко у неё это вышло. Всю свою сознательную жизнь она провела с братом, родственниц женского пола не имела, поэтому до пани Росицкой подобного опыта не завела, а после – не захотела. Ей было куда проще общаться с Арманом, Бером или Милошем, но и это не сильно зависело от пола: первый был братом, второй – мужем, третий – просто ведьмой в штанах. Адель ни о чём не жалела, но всё-таки попробовала вклиниться в светскую беседу; у неё получилось, потому что Барбара хотела того же, а Лотта была абсолютно неконфликтной и готовой идти на некоторые уступки перед сестрой Армана. Дружба с другими колдуньями… нет, это оставалось чем-то недосягаемым, но хотя бы пообщаться без презрения, зависти, горечи… Адель старалась. По привычке – ради Армана, пусть его и не было рядом.

То ли они повысили голос, то ли Мельхиор разбрехался, но и Юлиана сегодня встала раньше обычного. Сонная и недовольная, с растрёпанными волосами, она вплыла в гостиную и осмотрела юных ведьм.

– Доброе утро, – сказала она с напускным недовольством. – Вижу, у нас гости. Агнесса! Агнесса, иди сюда…

– Шарлотта пришла ко мне, – заявила Адель, опасаясь, что ей сейчас за что-то прилетит. Юлиана только усмехнулась:

– Дорогая моя, я же не возражаю. Ты хозяйка в этом доме, – и она вздохнула, вспомнив о смерти сестры и аресте Юргена. Лотта истолковала её вздох по-своему:

– Простите за беспокойство. Я могу уйти сейчас же, ключ от дома при себе.

– Ни в коем случае! – Юлиана грозно посмотрела на неё, и тут очень вовремя прибежала Агнесса. – Агнесса! Завтрак будет на четверых.

– Слушаюсь, моя госпожа, – невыспавшаяся кухарка убежала вниз. Похоже, им там предстояло немало работы.

– Что-нибудь стряслось? – распорядившись о завтраке и кое-как пригладив волосы, Юлиана проявила к Лотте больше благосклонности. Адель стало неуютно: четыре ведьмы в комнате – это чересчур. Она сильна, обе Краус тоже, да и Шарлотта не Лаура… Вот теперь придётся держать себя в руках!

Лотта ответила спокойно, почёсывая Мельхиора за ухом: