Книга джунглей. История Маугли

Сгорающая от гнева и ненависти Ракша прикрыла глаза и вернулась мыслями к Маугли. Волчица радовалась тому, что его не оказалось здесь, когда Шерхан сотворил это беззаконие, и наперекор всему продолжала надеяться на то, что человеческий детеныш жив, здоров и находится в безопасности.

Медведь

БРОДИВШИЙ В ТЕМНОТЕ лучик света упал на лицо Маугли.

Теплое пятнышко медленно проползло по щеке человеческого детеныша, поднялось к глазам и разбудило мальчика. Маугли сел, опершись на левую руку, протер глаза тыльной стороной правой ладони. Повертел головой, пытаясь понять, где находится. Оказалось – в пещере.

Маугли присел на корточки, подобрался, готовый в любой миг сорваться с места. Прислушался. Из темноты донесся едва слышный странный звук, похожий на птичий крик, долетевший из глубокого дупла на дереве.

Впрочем, времени размышлять над тем, что это за звук, у человеческого детеныша не было, потому что теперь шевельнулось что-то справа от Маугли.

Маугли понял, что в этой пещере он не один. Здесь находился кто-то еще, большой и косматый. И этот кто-то громко жевал.

Тут Маугли выдал его собственный живот, в котором вдруг забурчало и забулькало от голода.

Чавканье в пещере прекратилось, а затем из тени на свет показалась большая мохнатая лапа и протянула Маугли ветку со спелыми ягодами.

Это оказался медведь, и был он, самое малое, раз в шесть больше Маугли.

– Привет, – невнятно, с набитым ртом сказал медведь. – Есть хочешь?

Маугли испуганно вскрикнул и, сильно оттолкнувшись ногами, отскочил назад, к стене пещеры.

Уплетавший ягоды медведь был огромным, тяжелым и казался очень неповоротливым в своей мохнатой коричневой шубе. На вытянутой вперед морде медведя поблескивали маленькие умные карие глазки, одна ноздря у него была испачкана ягодным соком. Выглядел медведь вполне добродушным. Он отвел протянутую лапу назад, внимательно осмотрел гроздь ягод, которую предлагал своему гостю, даже понюхал ее темным влажным носом, пытаясь понять, почему так отреагировали на его угощение.

– Не подходи ко мне! – выкрикнул Маугли.

– Не хочешь ягод – не надо, – спокойно ответил медведь и снова принялся жевать.

Еда явно интересовала его больше, чем человеческий детеныш. Объев дочиста ветку с ягодами, медведь лениво повернулся и сунул свой большой нос прямо в лицо Маугли.

Тот, не раздумывая, ударил медведя по носу.

– Ничего себе, – прогудел медведь, потирая нос. – Дерешься, да еще и разговариваешь.

– Ты, знаешь... Ты меня лучше не ешь, – предупредил Маугли, пытаясь взобраться вверх по стене пещеры. Он цеплялся за нее как мог, и руками, и ногами, но ничего не выходило. Тогда Маугли присел на корточки, а поднятые руки выставил вперед, на случай, если медведь снова попробует приблизиться к нему.

– Да не собираюсь я тебя есть, успокойся, – сказал медведь. – Не ем я обезьян.

– А я не обезьяна, – обиженно возразил Маугли.

Медведь почесал себе грудь, удивленно поморгал глазами и переспросил:

– Не обезьяна?

– Нет, – ответил Маугли, поднимаясь на ноги.

– М-да... Но, послушай, ты все-таки очень похож на обезьяну, – заметил медведь.

С непостижимой для такого увальня ловкостью и быстротой он вновь придвинулся к Маугли, заставил его прижаться спиной к стене, обнюхал.

– Руки – длинные, тело – почти безволосое, – принялся перечислять медведь.

Затем он глубоко вдохнул, сморщил нос и добавил:

– И пахнешь, как обезьяна. Ты что – неправильная обезьяна? А что в тебе не так-то?

Маугли отпихнул от себя медведя – точнее, сам отпихнулся от него, быстро проскользнул у него под локтем и перебежал на противоположную сторону пещеры.

– Эй, да успокойся же ты, наконец! – сказал медведь. – Вот завелся, обезьяна неправильная!

– Где я? – требовательно спросил Маугли.

– В моей пещере. Считай, что тебе крупно повезло, – ответил медведь, стрельнув взглядом в сторону Маугли.

– Где-где? – переспросил Маугли.

– Ты что, не помнишь, что случилось? – удивился медведь.

Маугли скрестил руки на груди.

– Нет, не помню, – ответил он.

Медведь улыбнулся и произнес, щуря от гордости свои глазки.

– Короче, я спас тебе жизнь, вот. Другими словами, вырвал тебя из лап смерти! – и с удовольствием продолжил, размахивая в воздухе косматыми лапами. – Точнее сказать, не из лап, а из колец. Проще говоря, я спас тебя от питона, который уже опутал тебя и готовился проглотить. Но тебе повезло, сынок. На твое счастье мимо проходил могучий и храбрый Балу.

Тут медведь подбоченился и выпятил свою грудь.

– Балу? Кто это? – спросил Маугли.

– Балу? Это медведь. То есть я. Балу – это я. Я – медведь Балу.

Балу, словно фокусник, выудил буквально из воздуха еще одну ветку с ягодами и протянул ее Маугли.

– Ты точно не проголодался? – спросил медведь. – Попробуй. Это хорошие ягоды. И вкус у них крепкий, даже у взрослого медведя слезу вышибает.

– Нет, – решительно отказался от «крепких» ягод Маугли, отталкивая от себя ветку.

Медведь явно обиделся, отвел лапу назад, прижал ветку с ягодами к груди.

– Ну, ты, обезьяна, веди-ка себя повежливей. Грубиян, – фыркнул Балу.

– Я уже сказал тебе, что я не обезьяна, – ответил Маугли, выпрямляясь во весь рост.