Книга как лекарство для детей

Изнывая от скуки, Том безуспешно пытается уснуть, но в конце концов сдается и начинает слоняться по дому. Сначала он пробирается на кухню, оттуда – в кладовку, а на обратном пути нос к носу сталкивается с дядюшкой. Тома водворяют обратно в спальню, но ему по-прежнему не спится. И тогда часы старой миссис Бартоломью, которой принадлежит дом, где живут дядя с тетей, бьют тринадцать раз. Эти часы вообще ведут себя в высшей степени возмутительно, отбивая столько времени, сколько им вздумается, но тринадцать часов – это уже ни в какие ворота не лезет. Том не выдерживает и вылезает из кровати, ведь «общеизвестно, что часы отбивают неверное время, но всегда обычное – настоящее, существующее на самом деле время. А теперь они пробили тринадцать, что убеждает нас в существовании – хотя бы разочек – тринадцатого часа».[198] Том хочет посмотреть на старинные часы и выяснить, какое время они показывают. Он выскальзывает на лестничную площадку – и так начинаются его полночные приключения. Том находит дверь, за которой обнаруживается бескрайний сад, где иногда царит жаркое лето, а иногда – снежная зима. Порой Том попадает туда на закате, порой в сумерках, а однажды – в самый разгар ночной грозы. Этот сад – настоящее чудо, там есть «огромная лужайка и клумбы со множеством цветов, высоченная ель и толстенные, раскидистые тисы вдоль двух сторон лужайки, а с третьей стороны, справа, огромная теплица, чуть ли не с дом величиной. От лужайки вглубь сада разбегаются дорожки, и там еще больше деревьев». В саду Том находит друга, сиротку по имени Хетти, которая после смерти родителей осталась на попечении своей неприятной тетки.

Том всегда приходит в сад в пижаме, и пока он там – не оставляет следов на снегу, проходит сквозь двери и не испытывает боли. Оттого вся эта история кажется нам сном. Но волшебство полночного сада проникает и в остальную жизнь Тома. Коньки, которые он спрятал под половицей в своей комнате, вместе с ним переносятся в холодную зиму 1895-го, где они с Хетти катаются от Каслфорда до Эли. Постепенно мы понимаем, что по ночам Том попадает не просто в сад, но в сны Хетти. Получается что-то вроде сна внутри сна, и благодаря этой истории ваш ребенок, возможно, перестанет думать, что сон – бесполезная трата времени.