Книга Короткого Солнца

— Если у тебя есть одеяло или что-нибудь еще, это было бы здорово. У меня было несколько, но я их потерял.

Я едва не сказал, что мы взяли с собой только одно одеяло и большую часть путешествия спали под парусиной и в одежде, но Саргасс объяснила, что мы купили одеяла в Уичоте, и поднялась, чтобы дать ему одно. Я предположил, что ему тоже может понадобиться парусина на случай дождя.

— Хорошо. — Секунду или две он вертел в руках свой охотничий нож. — Мы могли бы выменять меха у местных жителей, если у вас есть на что.

Я кивнул и сказал, что уже подумал об этом, когда мы были в Уичоте:

— Там с тебя шкуру спустят.

(Моя ирония пропала зря.)

— Только здесь и дальше на запад можно купить хорошие меха дешево, потому что они не хотят грузить их в свои лодки и тащить вниз по реке, чтобы продать.

Он принял одеяло, которое с этого момента будет принадлежать ему:

— После того как мы привезем Шелка, я построю настоящую большую лодку, буду ходить на ней взад-вперед и торговать. Я куплю карабины и тому подобное дома, продам их за меха вверх и вниз по реке, а потом вернусь за новыми.

Я вспомнил слова путешественника и спросил его, был ли он дальше на запад, чем мы сейчас.

— О, конечно. Я был в Паджароку. Я проторчал там около недели, ожидая тебя, а потом снова начал тебя искать.

— Ты очень храбрый — путешествуешь в одиночку в этой маленькой лодке, — восхищенно сказала Саргасс.

— Благодарю. — Он улыбнулся, и на мгновение я даже полюбил его. — Видишь ли, такая маленькая лодка, как моя, — это то, что тебе здесь нужно, так как ты можешь перебраться на другую сторону и грести веслом. Мой отец, вероятно, держится за эту большую, потому что она нам понадобится, чтобы вернуть Шелка в Новый Вайрон. У нас должно быть что-то, на чем можно пересечь море. Это верно, не так ли, Отец?

Прежде чем я успел ответить, он повернулся к Саргасс:

— Эта справится. И быстро, когда мы спустимся вниз и повезем Шелка. Она нам понадобится, потому что посадочный аппарат вернется прямо в Паджароку, если вернется.

Он подождал, что один из нас возразит ему, не дождался и продолжил:

— Держу пари, так оно и есть. Они не позволят такой вещи ускользнуть от них. А кто бы хотел? На той стороне довольно много городов, где есть работающие посадочные аппараты. Так я слышал. Только они не позволяют никому, кроме своих людей, подойти к ним. Только попробуй, и тебя пристрелят. Некоторые даже не признаются, что они у них есть.

Я прочистил горло:

— Я тут подумал. Я хочу предложить план вам обоим.

Сухожилие поднял нож и осмотрел его лезвие в последних лучах уходящего дня.

— Ты затупил кромку, — сказал он и проверил место ногтем большого пальца.

— Я знаю. Я рубил им дрова. Мне пришлось. — Я ожидал, что он будет и дальше жаловаться, но он не стал.

Саргасс изучающе посмотрела на его лицо:

— Ты не очень-то похож на своего отца.

— Все говорят, что похож.

Она покачала головой, и он улыбнулся.

— Могу ли я рассказать вам, что предлагаю? — спросил я. — План, о котором я говорил?

— Конечно. — Сухожилие вложил нож в ножны.

— Как ты и сказал, эта лодка нам понадобится, когда вернется посадочный аппарат. Как ты также сказал, она не очень хорошо подходит для речных путешествий. Мы с Саргасс убедились в этом на собственном опыте. Как и Крайт.

Я ждал его согласия и получил его.

— Мы с Саргасс не очень много говорили об опасностях, связанных с полетом обратно в Виток на посадочном аппарате, который кто-то залатал в Паджароку. Как и мы с тобой до моего отъезда, и мне не хочется говорить об этом даже сейчас. Мне не нравится говорить так, будто я хвастаюсь опасностями, с которыми столкнусь. Мне даже думать о них не хочется, и я с радостью сделал бы их меньше — если бы мог.

— Этот посадочный аппарат выглядит очень хорошо, — заверил меня Сухожилие. — Я его видел.

Я кивнул:

— Я очень рад это слышать. Но прежде чем я продолжу, я должен кое-что у тебя спросить. Что случилось с нашей старой лодкой, на которой ты отправился за мной?

Он пожал плечами:

— Я обменял ее на ту, что у меня есть сейчас, и еще на кое-что.

— Могу я спросить, что там еще было?

— Это не имеет значения. Теперь оно исчезло.

— Что это было?

— Я же сказал, что это не имеет значения!

— Он голоден, — вмешалась Саргасс. — Хочешь кусочек копченого мяса, Сухожилие?

— Конечно. Спасибо.

На этот раз я подождал, пока он не начнет жевать:

— Я должен лететь на этом посадочном аппарате. Я обещал, что сделаю это, и намерен сделать. Крайт тоже хочет пойти. Он объяснил мне, почему, и у него есть на то веская причина, но он заставил меня пообещать не раскрывать ее. Ни у кого из вас нет никаких причин.

Они возражали, но я заставил их замолчать:

— Как я уже сказал, это будет очень опасно. Вполне возможно, что посадочный аппарат взорвется, загорится или разобьется, когда попытается взлететь. Даже если он благополучно улетит и пересечет пропасть между витками, посадка на Виток может оказаться очень трудной. Крайт беспокоится о тебе, Саргасс. Я сомневаюсь, что он сказал об этом тебе, но это правда.

Она покачала головой.