Книга Короткого Солнца

Когда Пас — будем называть его Пас, поскольку мы привыкли к этому имени — решил отправить смертных в витки за пределы Витка короткого солнца, он использовал не менее трех различных способов. Некоторых он отправил спящими, без сознания, в трубках из тонкого стекла — их пробуждали, разбивая стекло. Некоторых — твоих предков, Гончая, и моих — он просто поселил здесь, внутри Витка. А некоторых он отправил в виде замороженных эмбрионов, продукта тщательно контролируемых спариваний в своих мастерских.

— Зачем так много способов? — спросил Гончая.

— Я могу только гадать, и ты тоже можешь попробовать, с таким же успехом. Сделай это сейчас.

Гончая задумался:

— Ну, он хотел, чтобы мы колонизировали новые витки, не так ли? Поэтому он послал сюда людей, чтобы сделать это.

— Бодрствующих или спящих?

— И тех и других, я полагаю. Должно быть, он боялся, что мы будем драться и перебьем друг друга. Или подхватим какую-нибудь болезнь, которая уничтожит нас. Нет, этого не может быть, потому что тогда некому было бы будить спящих.

— Главный компьютер мог бы это сделать, я полагаю.

— Я никогда не встречал спящего, Рог. Никогда даже не видел ни одного. Я так понимаю, что ты встречал. Они сильно отличаются от нас?

— По внешнему виду? Нет, вовсе нет. Их заставили забыть определенные вещи и дали взамен фальсифицированные воспоминания, но лишь изредка можно было уловить намек на это.

— Ты хочешь сказать, что все могли бы быть спящими? Все мы? Не было бы ни домов, ни людей, только деревья и животные?

— Нет, я говорю, что Пас, должно быть, рассматривал это и отверг как неосуществимое или, по крайней мере, нежелательное.

Гончая кивнул:

— Никто бы ему не поклонялся.

— Это правда, хотя я не уверен, что он думал об этом. Если бы это не казалось таким нечестивым, я бы сказал сейчас, что Капитул и мантейоны, кажется, были почти шуткой, что Пас сделал себя нашим главным богом в основном потому, что его это забавляло. Знаешь ли ты историю о фермере, который всю свою жизнь жаловался на то, что слишком много дождя или слишком мало, жаловался на почву, ветер и так далее? Она не более нечестива, чем шутка моего наставника о сыне Тионы; и, как и в этой шутке, в ней есть своя мудрость.

Гончая покачал головой.

— Фермер умер и отправился в Главный компьютер, а вскоре его вызвали в великолепную палату, где вершит суд Пас. Пас сказал ему: «Насколько я понимаю, ты чувствуешь, что я небрежно выполнил некоторые аспекты работы, когда строил Виток»; и фермер признал это, сказав: «Ну, сэр, довольно часто я думал, что я мог бы сделать его лучше». На что Пас ответил: «Да, я хотел, чтобы именно это ты и делал».

— До боли знакомо. — Гончая улыбнулся.

— Так и есть. Это также объясняет многие вещи, как только ты понимаешь, что сам Пас был вызван к жизни Внешним. Пас хотел формировать и направлять нас, а для этого мы должны были бодрствовать. Он находился в идеальном положении — был нашим главным богом, — хотя, возможно, ложные воспоминания, данные спящим, предназначались для той же цели. Как и фермер, мы жалуемся на бури, но Пас, должно быть, предвидел, что будут бури — и нечто гораздо худшее — на новых витках. Как мы могли бы справиться с ними, если бы никогда не видели снега или урагана?

— Я все еще не понимаю насчет эмбрионов. Ты сказал, что ты... что кальде Шелк был одним из людей, которых вырастили из них, как и эта Мукор.

— Чтобы колонизировать новые витки... Кстати, о штормах и тому подобном, снаружи поднимается ветер. Ты заметил?

— Я прислушивался к нему. Я не приведу сюда ослов, если не будет настоящей бури. Они не могут здесь пастись.

— Чтобы колонизировать Синюю и Зеленую, Пас должен был быть уверен, что некоторые люди доберутся до них живыми. Он добился этого, разделив нас на две группы — нас самих и спящих. Если процесс сна, чем бы он ни был, не сохранит им жизнь в течение трехсот лет, колонистами будем мы. Если какая-нибудь болезнь уничтожит, как ты предположил, нас, спящих могли бы разбудить Главный компьютер или хэмы, которых Пас тоже поместил в этот виток.

Но хотя наше выживание до тех пор, пока мы не достигнем Синей и Зеленой, было необходимо, оно было недостаточно. После приземления нам пришлось выживать на этих витках. Синяя — гостеприимный виток; там мы сами себе злейшие враги. Зеленая — гораздо более суровый. Именно там размножаются инхуми, есть болезни и опасные животные. Пас чувствовал, что мы, обычные люди, возможно, не сможем справиться с ними, поэтому он предпринял шаги, чтобы у нас также были некоторые необычные люди, такие как Мукор, которая может послать свой дух, не умирая, и такие как Шелк, который был из тех предводителей, о которых мы слагаем легенды, но редко получаем — или заслуживаем получить, я мог бы добавить.

Гончая уставился на огонь, прежде чем заговорить:

— Ты сказал, что большинство эмбрионов были украдены или уничтожены.

— Боюсь, это так.

— Значит ли это, что мы потерпим неудачу?

— Возможно. На Зеленой, по крайней мере.

— Я бы хотел поехать. Я, что, спятил? Я никогда не чувствовал себя так раньше.