Книга Короткого Солнца

Мята покачала головой:

— Нет, потому что, видите ли, он тоже наш друг. Если бы мы знали, и стало бы известно, что мы знаем…

— Вас могут снова подстрелить, — сказал Гончая. — Я все понимаю.

— Да, меня или моего мужа. Или нас обоих могут отравить, или убить еще каким-нибудь способом. Рог, ты заметил, что он никогда не говорил, что не знает, где находится Шелк? Он говорил, что не знает, где тот живет. Я полагаю, что Шелк был спрятан Пролокьютором.

Бизон поднялся:

— Мне нужно с ним поговорить. Ты должна извинить меня, дорогая, и вы, джентльмены. Я посмотрю, сможет ли мое стекло найти его.

Когда Бизон ушел, Мята сказала:

— Я полагаю, Бизон хочет узнать, где он, для вас...

— Хорош муж! — одобрительно объявил Орев.

— Я сомневаюсь, что это разумно, — задумчиво продолжала Мята, — но еще больше я сомневаюсь, что Его Высокопреосвященство скажет ему. Он может дать какие-нибудь указания, но вряд ли это принесет много пользы. Могу ли я рассказать вам о нашем маленьком призраке? Это может оказаться полезным.

Удовлетворенно хрюкнув, Хряк отодвинул тарелку:

— Хак хошь, госпожа.

— Хочу. Вы понимаете, я уверена, что этот дворец был построен во времена процветания Вайрона, когда в нем было больше людей и гораздо больше денег. После смерти кальде Чесучи он был закрыт. Советник Лемур, который был настоящим правителем города, когда я была ребенком и молодой женщиной, не осмеливался ни объявить себя кальде, ни провести выборы, которые мог бы проиграть. Он удовлетворился тем, что обладал властью и отбросил все ее атрибуты. Этот дворец оставался пустым около тридцати лет.

— Кальде Шелк снова открыл его, — сообщил Гончая Хряку.

— Да. Сначала он жил здесь вместе с моей подругой Мрамор, ее внучкой, летуном, чьи друзья были убиты труперами Тривигаунта, и некоторыми другими. Ты тоже здесь жил, Рог? Я знаю, что тогда ты был с ним. По ночам ты уходил домой?

Он покачал головой:

— Мы ели здесь и спали в одной из комнат наверху.

— Их здесь великое множество. Первый этаж отведен под общественные помещения вроде этого. Здесь есть бальный зал, огромный селлариум, приемная, которую вы видели, и библиотека. Кухни, подсобки, кладовые и так далее. Мы с мужем спим в номере люкс на следующем этаже, и там есть еще комнаты для гостей, довольно много. Выше находятся комнаты для помощников, горничных, слуг, фрейлин, камердинеров и всех остальных. Над ними находится еще один этаж с комнатами для дворцового персонала. Они маленькие, и я никогда их не считала, но их должно быть около сотни. Наш собственный штат и близко не такой большой. Как и у кальде Шелка, когда они с женой жили здесь.

Гончая спросил, посещает ли призрак какие-нибудь комнаты, и Мята одарила его улыбкой:

— Все, если ты хочешь это так называть. Наш маленький призрак чаще всего встречается в комнатах, которыми мы пользуемся чаще всего, но это, вероятно, только потому, что там есть кто-то, кто видит ее. У тебя есть какие-нибудь комментарии, Рог?

— Шелк речь! — потребовал Орев.

— Только то, что вы не упомянули самый верхний этаж, генерал.

Она кивнула:

— Потому что я там еще не была. Теперь меня нужно нести вверх и вниз по лестнице, так что я, наверное, никогда туда не пойду. Мне говорили, что это настоящий лабиринт кладовых, заполненных всякой всячиной. По той же причине я не упомянула и о наших подвалах. Здесь есть девять или десять подвалов на трех уровнях.

— Знал женщину в светоземлях, которую напугал призрак в хлеву, — пророкотал Хряк.

— Но тот призрак был духом, я уверена, — опять улыбнулась Мята. — А наша женщина-призрак — материальная. Или, по крайней мере, я так думаю. Она копирует мою походку, издеваясь надо мной, и это наводит на мысль, что она может быть бесом. Однако я действительно не могу в это поверить, хотя некоторые бесы материальны. Но она берет вещи и, как известно, оставляет следы в пыли и снегу. Я так много рассказывала вам об этом дворце, потому что хотела, чтобы вы поняли, почему наши поиски до сих пор не увенчались успехом. Ты понял, Рог?

Он кивнул, и Орев добавил:

— Да, да!

— Хорошо. Если кто-нибудь из вас захочет осмотреть этот этаж, когда мы закончим здесь, я проведу вас и расскажу все, что знаю о комнатах и мебели.

— Я бы хотел, — охотно согласился Гончая. — Очень сильно.

— Старина Хряк будет толкать тя, госпожа. Гордый он.

— Тогда мы сделаем это, даю вам слово. Я знаю, что Рог их уже видел. Возможно, ему будет приятно увидеть их снова.

Он кивнул и ради Хряка добавил:

— Да. Конечно.

— Я назвала наше маленькое привидение «она», и никто из вас этого не оспаривал. Ты хочешь возразить, Рог?

— Нет. — Он смотрел уже не на маленькое, почти бесцветное личико Мяты, а на саму комнату, почти ожидая увидеть Оливин, выглядывающую из-за угла. Мертвенный взгляд Мукор смешался с отражениями в стекле, покрывавшем картину, но исчез, пока он смотрел на нее.