Книга красной луны

– Надеетесь, что он – родственник Тумая? Собираетесь получить большой выкуп?

Селена незаметно наступила ему на ногу.

– Тумай мёртв, друзья мои, – хозяин буравил мальчика взглядом. – Его жена – тоже. Мы живём далеко от столицы, но вести доходят и сюда. Кто же мне заплатит?

– Никто! – огрызнулся Гараш.

– А ведь могли продать их Стервятникам! – в очередной раз проворчал Кот.

– Что это за Стервятники такие? – не выдержала Селена.

Казлай пожал плечами:

– Разбойники. Промышляют грабежами и работорговлей, нападают на одиноких путников, иногда грабят купеческие подводы. Носят плащи с капюшонами, стреляют из луков. Весьма, надо сказать, недурно. Подозреваю, что кто-то из них и ранил вашего приятеля. Я прав?

Ребята переглянулись.

– Выходит, прав, – заключил Казлай. – Здесь, в Орлиных горах – приют всякого сброда. Кого тут только нет! Беглые каторжники, не дождавшиеся суда преступники, целые шайки, вроде этих Стервятников! Если никому не пригодится ваша жизнь, придётся искать того, кто готов заплатить за вашу смерть.

– Вы тоже беглый каторжник? – догадался Гараш.

Казлай закатил глаза:

– К счастью, до этого не дошло. У меня слабый желудок, а на каторге так плохо кормят…

– Вы всё равно туда попадёте, – мстительно пообещал Гараш.

– Полегче! – одёрнул его Кот. – Как-никак ты разговариваешь с человеком, давшим тебе приют?!

– Я разговариваю с тем, кто меня похитил! – вскинулся мальчик.

Казлай и бровью не повёл. Только легонько ухмыльнулся:

– Похитил у кого?

Гараш явно не понял, о чём он говорит.

– Я спрашиваю, кто будет тебя искать? – пояснил Казлай, закинув в рот несколько цукатов. – Твой отец, мать, братья – все они мертвы, не так ли?

– Как вы догадались? – удивилась Селена.

Казлай откинулся на спинку стула:

– Я мог бы наплести вам с три короба о системе логических умозаключений, которая позволила мне сделать верные выводы, друзья мои, но не стану. Как говорили древние бескарийцы: «Дуктус лоста, эвриидус сейя», что означает: «Береги время – сбережёшь жизнь». Дело в том, что ты очень похож на Тумаев, мой юный друг. На своего отца, деда, а, если фамильные портреты не врут, то и на прадеда. У вас очень характерное строение черепа: широкие скуловые дуги, сердцевидное лицо, глазницы… Поправь меня, если я ошибаюсь.

– Так что же? – Гараш высокомерно поднял голову. Казалось, у него из глаз вот-вот вырвутся молнии. – Выходит, выкупа вам не видать?!

– Отчего же, мой юный друг? – изобразил недоумение Казлай. – Есть на свете человек, который ищет тебя так рьяно, как не искал бы родного сына.

Лицо Гараша исказила презрительная гримаса:

– Продадите меня Шамшану?

– Роскошная идея! – одобрил Кот. – У короля полно денег!

– Да уж! Неплохая! – подтвердил Зебу, но, перехватив Селенин взгляд, отвернулся и сделал вид, что изучает стены.

– Бессовестный мерзавец! – прошипела девочка. Она и сама до конца не понимала, кого имеет в виду: Кота, его хозяина, Зебу или сразу троих.

– Шамшан. Не. Король, – отчеканил Гараш. – И никогда им не будет!

Казлай вздохнул:

– Пустые слова, мой юный друг! Шамшан – узурпатор, с этим не поспоришь, но он коронован, и, значит, он – король. Сказать по правде, мне будет немного жаль отдавать тебя ему, ведь я знал твоего отца… В некотором смысле я перед ним в долгу.

– Вы этого не сделаете! – воскликнула Селена и сама удивилась нелепости собственных слов. – Это подло, а вы… Вы ведь не подлый человек!

Казлай покачал головой и снова принялся жевать цукаты:

– Я не подлый, я здравомыслящий. Со стороны может показаться, что это одно и то же, но нет. В сущности, я не желаю зла никому из вас. Более того, я искренне желаю вам добра. Но себе я желаю его немного больше.

– У вас есть друзья? – в тон ему проговорила девочка.

– Это важно? – удивился Казлай.

– Значит, нет. А всё потому, что себе вы желаете немного больше добра.

– Хочешь научить меня самоотверженности? – его голос сочился ядом.

– Шамшан вам не заплатит! – фыркнула Селена, зачерпнув из миски полную горсть цукатов. – Он придёт с армией мидавов и не оставит здесь камня на камне! Зачем платить за то, что можно взять бесплатно?

– Какая сообразительная девочка! – похвалил Казлай. – Должно быть, у тебя есть предложение получше?

Селена пожала плечами:

– Вы могли бы просто отпустить нас…

– Неконструктивный разговор! – рассердился Казлай.

После, немного поразмыслив, добавил:

– Думаю, ты во многом права. Шамшану нет нужды беречь жизнь своего врага, зато твой отец будет очень рад увидеть тебя живой.

– Вы не знаете моего отца!

– Отчего же? Не скажу, что мы были друзьями, но знакомство водить приходилось. Ты ведь дочь Никласа Карига, верно?

Селена опешила, но поспешила скрыть удивление:

– Я тоже похожа на отца, деда и прадеда?

Сбить Казлая с толку не вышло:

– Не на отца. На мать.

– Вы знали мою маму?!

– Вилму? Конечно. Ты похожа на неё не только лицом, но и характером. Она тоже не умела держать язык за зубами. За что и поплатилась…

Селена ощутила неприятное покалывание в пальцах:

– Поплатилась? Что вы хотите этим сказать? Мама давно умерла!

Казлай вздохнул:

– Я сказал всё, что хотел. И даже немного больше. Твой отец заплатит, а, если нет…