Книга красной луны

– Теперь я могу не опасаться закона, но люди будут помнить о случившемся до самой моей смерти. Я на всю жизнь останусь человеком, укравшим королевской бриллиант.

– Вы ошибаетесь! Я, например, ничего не знала об этом бриллианте. И не узнала бы, если бы ваш Кот не разболтал.

– Отец тебе ничего не рассказывал?

Селена вздохнула, покачав головой. Похоже, Никлас не рассказывал ей о многом.

– Я знаю только, что вы спасли Хегвана. И накормили нас супом.

– Надеюсь, суп был вкусным.

– Благодарю, весьма… – начав привычную любезность, Селена вдруг замолчала. – Сказать по правде, суп был так себе, но вы – хороший человек. Вы только хотите казаться злодеем, но в душе вы добрый.

Казлай не успел ответить, потому что где-то поблизости заговорили.

– Прямо, друг мой собака, – вещал Кот. – Теперь направо. Да направо же, бестолочь, не налево! Сюда, сюда. И помедленнее, я могу упасть!

Спустя несколько мгновений, в лаборатории появился Зебу. У него на спине, впившись коготками в холку, сидел Кот.

– Как же я устал! – сообщил он, даже не думая спешиваться. – И, что еще хуже, мы никого не поймали!

– Ты никого не поймал, – уточнил Зебу.

– Вот до чего обнаглел! – пожаловался Кот в пустоту. – Не зли меня, друг мой собака, пока я не подпалил твою пятнистую шкуру.

Зебу шевельнул ухом, будто к чему-то прислушиваясь, отряхнулся, и Кот полетел вниз. Каким-то чудом ему удалось приземлиться на лапы. Кот фыркнул и отошёл, изобразив обиду.

– У нас плохие новости, – серьёзно сказал Зебу.

– Это как посмотреть, – злорадно промурлыкал Кот.

Мидав не обратил на него внимания:

– В деревне под горой побывали ребята из отряда Тиша Белолобого.

– Они нас выследили! – ахнула Селена. – Но откуда ты знаешь? Ты их видел?

– Не видел, но слышал, о чём говорят местные жители. Мы с Котом немного погуляли по окрестностям… Люди болтают о чёрных мидавах, которые ищут сбежавшего висельника.

Казлай оглядел его, а после перевёл взгляд на Селену и сказал:

– Кажется, вам пора.

– Как так «пора»?– Кот привстал на задние лапки и смешно вытянул шею. – Куда это?

– Вы нас отпускаете? – не поверила девочка.

– Вам пора, – повторил Казлай. – Если мидавы добрались до деревни, то к ночи они будут здесь.

– А как же выкуп? – ещё больше удивилась Селена.

– Чутьё подсказывает, что вы мне еще пригодитесь, – усмехнулся отшельник.

Девочка покачала головой:

– Вы просто добрый человек!

– Продали бы их Стервятникам… – раздосадовано вздохнул Кот.

Когда Селена и Зебу вернулись в своё временное обиталище, Риша сидела в углу, завернувшись в шкуры, и что-то рисовала на полу кусочком угля. Должно быть, этот уголёк она добыла из камина в гостиной, если так можно назвать первое, самое большое помещение. Гараш спал, повернувшись к стене, и долго не хотел просыпаться. Лишь когда Зебу с силой ткнул его в бок, мальчик заворочался и сел, потирая глаза.

– Мы уходим, – сказала Селена и мысленно улыбнулась. Она была права, а Гараш ошибался.

– Куда? – мальчик попытался пригладить взлохмаченные волосы.

– Мэтр Казлай нас отпускает.

Гараш захлопал глазами и вскочил на ноги:

– Как же Хегван?! Я никуда без него не пойду!

– Можешь оставаться! – пробурчал Зебу. – Скоро здесь будут мидавы, они оценят твоё благородство.

– Нас выследили! – Селене вдруг стало по-настоящему страшно. – Чёрные мидавы идут за нами!

– Я остаюсь! – отрезал Гараш. Его глаза горели тем же холодным пламенем, которое появлялось всякий раз, когда речь заходила о чести и гордости.

– Я позабочусь о вашем друге, – прозвучал у Селены за спиной голос Казлая. – Спрятать одного проще, чем пятерых.

– А ты, друг мой собака, – Кот прошмыгнул под ногами у хозяина и уселся напротив Зебу, наклонив голову, – уйдёшь с этими двуногими или останешься со мной, своим наставником?

Зебу беспомощно огляделся:

– Я… Мне… Селена – мой друг!

Он выглядел таким жалким, что девочка ободряюще улыбнулась:

– Если хочешь – оставайся.

Мидав замотал огромной головой:

– Это опасно! Что если тебе понадобится помощь?! Я тебя не брошу!

Мордочка Кота скривилась в брезгливой гримаске.

– Я тебя не брошу, – передразнил он. – Скажите на милость! Какое тошнотворное благородство! Мимо проходит вся слава мира! Небывалые, неслыханные возможности буквально просачиваются сквозь пальцы, но ему нет до этого дела! Он настолько глуп, что станет защищать какую-то девчонку!

– Я вернусь, – пообещал Зебу.

– Куда нам идти? – растерялась Селена. – Мы совсем не знаем дороги…

– Вернуться домой вы не сможете, – задумался Казлай. – Обратный путь отрезан. Значит, вам остаётся идти вперёд.

– Куда же мы придём?

– На край света! – Кот сделал страшные глаза. – Там живут огнедышащие драконы и кровожадные морские чудовища!

– Не говори ерунды! – осадил его Казлай. – Если пройдёте через Аштарское ущелье, окажетесь на границе с Миравией. Оттуда меньше суток пути до столицы.

Селена кивнула и заметила, обращаясь к своим спутникам:

– Если попугаи повезут туда принцессу, то мы сможем вернуться домой вместе с ними.

– Попугаи? – переспросил Казлай, и едва уловимая тень пробежала по его лицу.

Девочка испугалась, что наговорила лишнего: