Книга крови

Она чуть не дала ему уйти. Но Марш не был готов выполнить даже её последнего желания – дать ей возможность ещё раз поговорить с Рашель и вымолить помилование для Финниана. Отец до последнего ускользал от ответственности за исполнение смертного приговора, однако в тот момент он взял эту ответственность на себя. В эти секунды жизнь Финниана была в его руках. И он ответил «нет».

Каковы бы ни были чувства, которые Кэт когда-то испытывала к отцу, от них не осталось и следа. Она не ощущала гнева, когда спустила курок револьвера. Ни гнева, ни разочарования, ни даже грусти. Только неотвратимую решимость.

Отец отказался хотя бы рассмотреть возможность спасти Финниана. А теперь он лежал уткнувшись лицом в пол – чужой человек в сером костюме, с дыркой в спине размером с мелкую монету. На двери алело единственное кровавое пятно от выстрела, от него к порогу стекала тонкая красная струйка не шире книжной закладки-ляссе́. Пуля пробила его тело навылет и оставила в двери вмятину, одну из многих, украшавших её, которые были оставлены заключёнными за долгие годы.

Взгляд Кэт фиксировал незначительные детали: положение пальцев его правой руки – как будто они пытались сложить загадочный знак; задравшаяся левая брючина, обнажившая щиколотку; редкие волосы на затылке. Странно, она только сейчас заметила, что он начал лысеть. На туфле развязался шнурок.

В какой-то момент Кэт осознала, что за дверью почему-то не бьют тревогу. Её выстрел наверняка прогремел на всю тюрьму, перед её камерой был выставлен караул, и наверняка поблизости были и другие люди. Возможно, впрочем, что ей это только казалось. Оттого, что выстрел был произведён в узкой камере, он прозвучал оглушительно. У Кэт заложило уши, и она не в состоянии была что-то услышать. В коридоре, однако, не было слышно ни голосов, ни сирены, ни поспешного топота гвардейцев. Полная тишина. По-видимому, такая же полная тишина царила теперь и в голове её отца.

Кэт как заворожённая наблюдала за тем, как её рука опускается всё ниже, отбрасывает оружие к противоположной стене камеры, постепенно осознавая, что решение бросить револьвер не было её собственным. Оно пришло извне.

Дверь распахнулась. В стальном проёме стояла Рашель с полуоткрытой сердечной книгой в руках. Послушная её воле, Кэт поднялась и шагнула из камеры в коридор. Чтобы выйти, Кэт пришлось перешагнуть через труп отца, но это было нетрудно. Он больше никогда не будет стоять у неё на пути.

За её спиной Рашель захлопнула дверь. Ощущение транса постепенно уходило.

– Я не была уверена, что ты сможешь это сделать, – сказала Рашель.

Ни справа, ни слева от них не было стражи.

– Где Финниан?

Казалось, Рашель сканирует её взглядом.

– У тебя действительно один только Финниан в голове. Твой отец…

– Я сделала то, что от меня требовалось, и не нуждаюсь в нотациях по этому поводу!

– Конечно нет. И это было твоё решение. Я перехватила твоё сознание, только чтобы заставить тебя выбросить оружие и ты не наделала больше никаких глупостей, когда увидишь меня.

– Я знаю.

Это была правда. Возможно, Рашель и вмешалась бы в её сознание, если бы Кэт не решилась выстрелить. Однако этого Кэт уже никогда не узнать.

«Я убила его по собственной воле» – эту фразу Кэт повторяла про себя, словно мантру. Однажды наступит день, когда это предложение обретёт смысл, который оно ещё не имело сейчас, когда Кэт попытается понять, что же произошло только что, и когда, возможно, у неё появятся угрызения совести.

– Где Финниан? – снова повторила Кэт.

– Как только ты дойдёшь до места, где вы должны встретиться, я позабочусь о том, чтобы отправить его к тебе. Тебе придётся подождать его. Это недолго.

– Что ещё за место, где мы должны встретиться?

– Один из аварийных порталов, ведущих из Уники в Лондон и некоторые другие города. Во дворце их штук шесть. Ты же не думаешь, что правительство не предусмотрело для себя тайных путей бегства на всякий случай? Основатели Академии были не дураки. Поверь мне, прежде чем построить это здание, они досконально изучили историю революций и путчей. – На лице Рашель играла тонкая улыбка. – Я позаботилась о том, чтобы один из порталов на ближайшие полчаса остался без охраны. Этого времени хватит, чтобы вы могли пройти через него.

– Ты говоришь об этом так, как будто из-за нас сильно рискуешь.

– В итоге такие события происходят без нашего участия, ты не находишь?

Что бы Рашель ни имела в виду, Кэт не собиралась сейчас об этом задумываться.

– А почему я не могу вместе с тобой забрать Финниана из его камеры?

Рашель энергично тряхнула головой:

– Никто не должен видеть нас вместе. Дай мне разобраться с этой проблемой моими методами. Я не собираюсь отказываться от нашей договорённости.

– Почему я должна тебе верить?

– А у тебя есть выбор? Я отправила на тот свет обоих охранников у дверей твоей камеры, и этот факт недолго останется незамеченным, уж поверь. Сейчас не лучший момент для дискуссий. Делай, что я говорю, и ты выйдешь отсюда живой.

– Что ты с ними сделала?