Книга крови

Это был отец Кэт. Мужчина равнодушно смотрел в потолок пустыми глазами. Финниан присел на корточки и коснулся его шеи. Проверять у мертвеца пульс не было нужды, но Финниан ощутил остаточное тепло его кожи. Ещё у себя в камере Финниан слышал звук, похожий на отдалённый выстрел, но не обратил на него внимания: в изоляции одиночного заключения сначала вздрагиваешь от каждого непривычного шороха, а потом восприятие притупляется. Только теперь Финниан понял, что Джонатана Марша застрелили всего несколько минут назад. Если это была камера, в которой держали Кэт, возможно, отца убила именно она. По-видимому, труп ещё никто не обнаружил. Значит, Кэт только что удалось сбежать отсюда? Надежда снова увидеть её перевешивала все сомнения Финниана. Ему нужно было найти её.

Юноша как раз собирался захлопнуть дверь, когда чуть дальше по коридору показались два гвардейца, в свою очередь обнаружившие его и без предупреждения открывшие огонь. Финниан укрылся за металлической дверью, два раза выпалил в нападавших, услышал крик и, оставив дверь открытой, ринулся обратно в том направлении, откуда пришёл.

За ним послышались крики: «Сюда! Сюда!» Финниан свернул за угол и помчался по коридору, прямо к двустворчатой стеклянной двери. Стекло, вставленное в изящную раму в стиле модерн, взорвалось дождём осколков перед самым его носом, прежде чем он успел добраться до него. Гвардеец, преследовавший юношу, дважды выстрелил в него; обе пули просвистели в нескольких сантиметрах от Финниана. В следующую секунду пленник добрался до своей камеры. Он распахнул дверь, развернулся под её прикрытием и выстрелил в своего преследователя. Гвардеец как подкошенный упал на спину. За углом послышались голоса других гвардейцев, громко завыла сирена, – вероятно, они как раз обнаружили тело Марша.

Не каждый гвардеец был библиомантом, но Финниан был уверен, что в составе каждой группы гвардейцев обязательно были один или два. Он вполне способен помериться с солдатами меткостью в перестрелке, но ему нечего было противопоставить нападению с помощью библиомантики.

Через разбитую дверь он поспешно выпрыгнул на полукруглый балкон, окаймлённый белой мраморной балюстрадой. От земли балкон отделяли четыре этажа.

– Здравствуй, Финниан, – раздался у него за спиной голос Рашель Химмель.

Она сидела на балюстраде, подтянув колени к груди, в том месте, где перила соединялись с фасадом. На её светлые волосы был наброшен капюшон плаща, на коленях лежала раскрытая сердечная книга, отблеск расщеплённого страничного сердца падал на её лицо. Из коридора её не было видно.

Финниан навёл на неё револьвер.

– А вот это ты зря. – Улыбаясь, она выпрямилась, встав на балюстраду во весь рост. – Потому что я – твой счастливый билет на свободу.

Финниан перевёл взгляд с Рашель на разбитую дверь. Из-за угла коридора показались гвардейцы. Когда они открыли по нему огонь, он одним прыжком подскочил ближе к Рашель, чтобы уйти с линии огня. Чтобы видеть, что она делает, ему пришлось задрать голову. Она стояла на балюстраде широко расставив ноги, вся в чёрном, с развевающимися прядями, выбившимися из-под капюшона. Девушка напомнила ему прекрасных волшебниц из сказок или ведьм, скрывающих своё истинное обличие под безупречной внешностью.

– У тебя есть примерно двадцать секунд, чтобы решить, хочешь ли ты помереть прямо тут или довериться мне.

– Где Кэт?

– Почти в безопасности. Но она ждёт тебя. Я боюсь, что без тебя она не согласится бежать.

– Ты что, выпустила её?

– Эти, – Рашель указала в сторону коридора, откуда приближались осторожные шаги гвардейцев, – решат, что её выпустил ты. Ты держишь в руках оружие, из которого застрелили Джонатана Марша. Прости, но это было необходимо. Нельзя допустить, чтобы возникли сомнения в том, кто является виновником его смерти. Осталось ещё максимум десять секунд.

– Чего ты хочешь? – спросил Финниан.

– Я недостаточно хорошо умею летать, чтобы перенести тебя через пол-Уники, но, если мы вместе спрыгнем отсюда, я смогу задержать падение. – Жестом она подозвала его к себе: – Иди сюда и крепко держись за меня. Очень крепко, иначе ничего не получится. – Заметив, что он хочет что-то сказать, она оборвала его: – Я смываюсь немедленно! Стража не должна видеть меня здесь ни под каким видом. Либо ты идёшь со мной, либо ты остаёшься здесь и даёшь себя убить. В этом случае Кэт, вероятнее всего, тоже поймают.

Финниану не нужна была эта угроза, чтобы понять, что иного выхода нет, – это ему и так было ясно. Если Рашель захочет сбросить его вниз во время прыжка или сдать гвардейцам там, на земле, он не сможет ей помешать. Но если он останется здесь… Всё в любом случае закончится очень быстро.

Юноша сунул оружие в карман и вскарабкался на каменные перила, на которых она стояла. Секунду поколебавшись, он крепко ухватился за Рашель сзади, обвив её руками. На ощупь она казалась невероятно хрупкой, невозможно было поверить, что она официально возглавляла всё то, что Финниан так ненавидел.

– Держись! – бросила Рашель через плечо и, прыгая с края балюстрады, увлекла его за собой.