Книга крови

Почувствовав приближение волны, Ментана в последний момент воспарил над землёй, зашатался там, потеряв равновесие, но всё же удержался в воздухе. Теряя скорость и силу, ударная волна успела сбить с ног гвардейцев, бежавших им навстречу. Ментана закружился над мостом, набирая высоту. Его грудная клетка сияла ослепительным прожекторным огнём. Изида едва успела создать невидимую защиту для себя и Дункана, когда на них пролился огненный дождь. Несколько фонарных столбов взорвались, на их месте запылала огненная стена.

Торжествуя, Ментана пронёсся над ранеными гвардейцами и снова опустился на мостовую. Расстояние между ним и его преследователями ещё больше увеличилось; кроме того, он успел миновать зону пожара, в то время как Изида и Дункан задыхались, пробираясь сквозь самую гущу огня.

Когда пожар наконец остался позади, они увидели, как далеко впереди Ментана пробежал через западную башню моста, пересёк набережную Темзы и свернул на Суон-Лейн, узкую улочку, по обе стороны которой возвышались высокие фасады из стекла и бетона.

– Он уходит!

Дункан удержал Изиду, когда, в свою очередь оставив позади западную башню, она зашаталась на ногах и чуть не упала. За их спинами полыхал мост, однако с этого берега ужасное зрелище было не видно никому, кроме библиомантов. Люди, прогуливавшиеся по набережной, видели лишь мужчину и женщину, которые, казалось, появились из ниоткуда и исчезли в направлении Суон-Лейн.

Когда Дункан и Изида свернули в переулок, Ментана успел добраться почти до конца Суон-Лейн, упиравшейся в более широкую улицу с оживлённым движением. Если они продолжат сражаться с помощью библиомантики и там, это неизбежно привлечёт к себе внимание. Никакие иллюзии, которыми библиоманты располагали в достаточном количестве, не смогли бы задержать экслибра Зибенштерна. Воздушные и огненные ударные волны включат сигнализацию в соседних офисных зданиях. Кроме того, здесь, как и на всех улицах Лондона, везде были камеры видеонаблюдения.

Ментана свернул за угол дома. Дункан чертыхнулся, попытался выровнять дыхание, в то время как Изида сосредоточенно смотрела себе под ноги. У неё ныли все мышцы. Страшно хотелось поддаться соблазну наконец-то закрыть глаза и заснуть. Но думать об этом было нельзя.

Когда они добрались наконец до другого конца Суон-Лейн, их противника нигде не было видно. По широкой проезжей части рядами неслись машины, по тротуару спешили пешеходы. Герцога Ментаны среди них не было.

– Он что, портал открыл? – Дункан зарычал так, будто ему хотелось что-нибудь расплющить, в идеале – череп исчезнувшего у них перед носом Ментаны, но в его отсутствие сойдёт и лобовое стекло машины.

Изида прощупала улицу вокруг, чтобы обнаружить следы библиомантики. Она бы заметила портал; вариант, при котором Ментана совершил прыжок, тоже казался ей маловероятным. В сутолоке, которая царила здесь, оторваться от преследователей легко было любому.

Запыхавшийся Дункан остановился. На его лице красовались полосы сажи, лоб покраснел, как будто мужчина сгорел на солнце. Беглый взгляд на собственное отражение в витрине подтвердил худшие опасения Изиды: хотя она и отделалась от зависимости от Абсолоновой книги, однако выглядела так плохо, как будто только что сбежала из наркологической клиники.

– Ну ладно, – сказал Дункан, – давай рассуждать. Что он будет делать дальше?

– Он никогда не бывал в резиденции, поэтому не может открыть портал прямо туда. Но, возможно, он знает её приблизительное местонахождение или догадается, от кого можно получить эту информацию. Весьма вероятно, убийца Ариэля оставил ему какие-то указания. Возможно, в Лондоне у него было убежище, в котором сохранились какие-то записи или карты.

– А может быть, и книга для прыжка в резиденцию, – предположил Дункан.

– Ты думаешь, он мог оставить здесь один экземпляр книги, а другой спрятать где-нибудь в резиденции – на случай, если ему придётся возвращаться туда?

– Мы бы поступили именно так, правильно?

– Почему же этот тип тогда бросился наутёк через парк? – спросила Изида.

– Может быть, борьба с Ариэлем слишком ослабила его. Если Ментане известно, что где-то в Лондоне хранится экземпляр книги, с помощью которой можно прыгнуть в резиденцию, в течение часа он появится в поместье, а может, и гораздо быстрее. Наверное, именно это он и планировал с самого начала. Вся эта погоня по убежищам должна была просто сбить нас со следа.

Изида сумрачно глянула на нескончаемый поток машин, нёсшийся по улице.

– В таком случае нам следует перехватить его там.

Глава пятнадцатая

Пасьянс затормозил машину перед воротами, закрывавшими въезд в резиденцию. Джим, сидевший рядом с ним, торопливо вышел на дорогу, распахнул тяжёлые кованые створки и пропустил машину на территорию поместья.

Фурия сидела на заднем сиденье. Перед ней возвышалась спина верзилы, рядом, поджав колени и положив голову Фурии на плечо, сидела Кэт. Фурия обнимала Кэт во время всего обратного пути, хотя всхлипывания девушки давно смолкли и она молча и безучастно смотрела прямо перед собой, на спинку переднего сиденья.