Книга крови

– Мы не имеем права исчезнуть отсюда, оставив его на борту, – высказался Дункан. – Он же может сотворить с кораблём бог знает что.

– Ну не совсем уж бог знает что, пока я имею к этому отношение, – заметила «Бланш» в голове Фурии.

Корабль-портал снова затрясся от мощного удара, и Изида скривилась:

– Он очень силён!

Лиэтт радостно загукала: кажется, эти сотрясения показались ей чем-то вроде игры и понравились ей, в отличие от сердечной книги Фурии. Петушиная книга втянула шею глубоко в карман и не издавала ни звука.

– Ну ладно, – сказал Дункан. – Сбежать от него у нас не получится, но победить его мы тоже не в состоянии. Не сейчас… О господи, как же мне не хочется признавать это!

– Он гонится за мной, – объяснила Фурия. – Он знает, что где-то в резиденции хранятся «Книги творения», знает дорогу туда. Однако ему нужна я, чтобы набело переписать их.

– Он когда-то бывал там? – спросил Дункан. – В резиденции?

– Не думаю. Иначе он бы просто открыл портал и отправился прямо туда.

Дункан кивнул:

– Да, конечно.

– Это означает, – задумчиво сказала Фурия, – что, открыв портал, Ментана отправится куда-то, где он уже был. Возможно, в Лондон. Кто его знает… А уже оттуда ему придётся ехать в Котсуолд, как любому простому смертному. Может быть, он заставит кого-то отвезти его туда на машине. Так или иначе, это займёт определённое время. – На её губах заиграла слабая улыбка. – И даже тогда он не будет знать, куда запрятаны «Книги творения».

Дункан задумчиво взглянул на неё:

– А ещё кто-нибудь об этом знает?

– Нет, только я.

Изида перевела дух:

– Тогда отправляйся поскорее в какое-нибудь безопасное место, а мы его задержим. Проберись в резиденцию через портал и подготовь её обитателей к тому, что Ментана может заявиться туда.

Фурия покачала головой:

– Моя помощь нужна вам здесь…

Дункан повернулся к Изиде с видом человека, у которого отчаянно болят зубы.

– К сожалению, нам действительно может потребоваться её помощь.

Экслибра Зибенштерн вспылила:

– Глупости! Я всё ещё могу его…

– Да ничего ты не можешь! – перебила её Фурия. – Ты даже выпрямиться как следует не можешь, я уж не говорю о том, чтобы тягаться с Ментаной. Ты ужасно выглядишь, Изида! И Дункан выглядит не лучше. Но втроём мы, возможно, справимся.

– Вчетвером, – вмешался корабль, когда от следующего толчка доски палубы вновь задрожали.

Шум явно приближался, похоже было, что дистанция между герцогом и ими сокращалась с каждой минутой.

– Что ты там с ним делаешь? – поинтересовалась Фурия у корабля.

– Твой дед был дальновидным человеком. Он встроил в «Бланш» некоторые защитные механизмы, библиомантические барьеры и ловушки. Этот Ментана вскоре сможет из них выбраться, но герцог торопится и не особенно основателен. И к сожалению, очень груб. Он повреждает меня.

Фурия спрыгнула с капитанского кресла, ринулась к разбитому окну и взглянула вниз, на бескрайнее лесное море.

– Ему лучше не знать, в каком убежище мы оказались.

– Понятно. Мы перехватим его прежде, чем он выберется на палубу, – решительно сказал Дункан.

И снова Фурия не могла не заметить, каких трудов ему и Изиде стоило держаться на ногах. Если Ментана находится в хорошей форме, он сметёт их со своего пути одним ударом, а потом одолеет Фурию. Изида была права, когда считала, что главное – дать Фурии возможность скрыться. Ни она, ни «Книги творения» не должны попасть в руки герцога. Однако Изида и Дункан были друзьями Фурии, и она ни за что не согласилась бы покинуть их в беде.

Из коридора в рубку повеяло дымом.

– Это плохо, – сообщил корабль.

– Это он?

– Боюсь, что один из барьеров слегка… вышел из строя.

Дункан и Изида уже поспешили к двери. Фурия хотела было последовать за ними, когда её взгляд упал на ребёнка в сумке.

– А с ней-то что делать?

– Здесь, наверху, опасность угрожает ей меньше всего, – ответила Изида.

– Только не в случае, если на корабле начнётся пожар. Тогда, возможно, у нас не останется времени забрать её отсюда. – Фурия испытывала угрызения совести, говоря о «Бланш» как об обычном транспортном средстве. «Извини меня», – мысленно добавила она, но ответа не последовало.

Поколебавшись, она взяла в руки сумку с ребёнком. Лиэтт взглянула на неё из своего гнёздышка и просияла.

Они покинули рубку и направились внутрь корабля, ориентируясь по запаху гари. Вскоре навстречу им повалили клубы дыма. Фурия подумала о десятках тысяч книг, хранившихся в бесчисленных салонах и переходах, и при мысли об открытом огне ей стало плохо.

– Ты справишься? – спросила она.

– С чем? – переспросила её Изида.

– Да не ты. Я говорю с «Бланш».

Корабль не ответил. Возможно, он был слишком занят борьбой с Ментаной. Или же пламя распространялось быстрее, чем они рассчитывали.