Книга Лазури

Я выждал до вечера. Весь день я ничего не ел, чтобы не валяться потом в котяхах. Пылившийся в кладовке штатив от капельницы, уцелевший со времен линяжного задротства, наконец нашел себе применение, как это рано или поздно происходит со всем, что попадает мне в руки. В аптеке за углом я купил пятилитровый жбан глюкозы — меня, кажется, приняли за самогонщика, — и, аккуратно водрузив его на штатив (который для этого пришлось привязывать к стене и фиксировать на полу шурупами), загнал иглу себе в вену. Мне предстояло провести в мире снов, возможно, очень долгое время, и я не хотел после пробуждения выглядеть раздавленным червяком, как он. У меня есть занятия и поинтереснее, чем ползать по квартире в поисках корочки хлеба.

Насколько я представлял себе осознанные сновидения, это должно было выглядеть именно так. Со времен занятий ба-гуа я редко маялся всякой астральной чушью, поэтому кое-какие приготовления, необходимые для толковой медитации, вызывали у меня скептическую улыбку. Сандаловых палочек в шкафу валялось несколько коробок, застеленная кровать легким движением руки превращается в элегантную твердую поверхность для тела, а вот с Буддой неожиданно возникла проблема. Я не мог себе его толком представить даже в детстве. Что уж говорить о битом жизнью и налоговыми инспекторами обитателе борд?

Вместо Будды я решил медитировать на нее. И думайте, что хотите.

Слог «ом» густо раскатился по комнате. В ушах забился знакомый легкий звон — колокольчики Сансары стремились сбить с толку покидавшего ее пределы. Хороший знак.

Ма. Звон слился в непрекращающийся, режущий слух писк. No dial tone! No dial tone! Ха-ха-ха-ха-ха! Заткнись.

Ни. Разноцветные полотнища уже проплывали перед моими глазами, маня и завораживая. Я знал, что нельзя поддаваться — пока они ложны, мне не войти в них. Что можно противопоставить лжи? Истину. И я сделал их истинными — и себя в них.

Пад. Цвета пропали. Осталась лишь сухая, потрескавшаяся серая равнина под черным небом. Восхождение завершилось. Именно туда я и стремился. Именно это место должно было стать моей крепостью. Я нырнул в него, сразу ощутив на губах горько-соленый вкус испускаемого распавшейся на глиняные чешуи поверхностью дымного света.

Вы никогда не задумывались о происхождении слова «падший»?

Коракс

Фиолетовое плетение. Единственное, затрагивающее лицо — впрочем, на гравюре Либер Кламорис это выглядело довольно неплохо. Гораздо больше меня беспокоили скрытые в краске испытания — после черного мне уже не слишком интересно было, а скорее страшно. «Покрывающий лицо маской обманов, ищущий власти над причинами и следствиями, помни — в каждой игре рано или поздно бывают проигрыши. Туже и туже закручивается извращенная реальность, и когда не выдержит, познаешь горький плод, тобою взрощенный. Носи Лицо Лжеца, скрываясь во тьме от расплаты и бойся потерять в нем себя, ибо жалок и убог тот, у кого под маской лишь пустота».

Но мне нужна была эта власть — иначе не обмануть всех, кого не победить в честном бою. Зыбкая вотчина — сны и Н-поле зависела от веры гораздо больше, чем от грубой силы. Соусейсеки достала из шкатулки свое старое перышко, которым она так ловко управлялась до сих пор и неторопливо открыла фиал. Зловоние заставило меня зажать нос — оказалось, что ложь дурно пахнет. Соу тоже поморщилась, но ничего не сказала, выливая краску в плоскую чашечку. Новокаином мы не запаслись, но я рассчитывал на красное плетение, и как оказалось, не напрасно. Первые штрихи были довольно болезненны, но так как мы начали не с лица, то терпеть было возможно — а потом я привык.

Удивительно, но краска не подавала никаких признаков воздействия. Словно простые, хоть и жгучие чернила. Соусейсеки терпеливо выводила дорожки символов, пересекающие пустые треугольники на предплечьях, причудливые, ни на что не похожие чертежи на кистях рук, отдельные значки среди других плетений.

Но вот последний штрих на теле был нанесен — оставалось только лицо. Тут уже не получилось сидеть с зажатым носом и пришлось вдыхать удушливые пары, стараясь не чихнуть. В зеркале я видел, как растет сложное сплетение кругов и острых звезд на левой щеке, как неожиданная витиеватость тройной линии вскарабкивается на бровь, как гротескным продолжением улыбки удлиняется уголок губ… Но окончен узор слева и ни признака активности плетения! Я начал беспокоиться, но напрасно.