Книга Лазури

— Как так? Откуда эти ленты? Ты хоть видишь? — Соусейсеки явно была взволнована.

— Это сила плетения. На самом деле ничего на лице нет. Кроме Маски Лжеца, конечно.

— Невероятно… но тебе пришлось заставить меня видеть это? Это морок?

— Я и сам вижу это — в зеркале, например. Так что твой разум нетронут, маска работает по-другому.

— Иллюзии? Никогда не видела такого. А если я их потрогаю?

— Попробуй, только не слева — раны болят.

— Разумеется, мастер, — Соу подошла ко мне и осторожно, почти нежно провела рукой по щеке. — Это… удивительно. Я почти чувствую их, грубые, расползающиеся на волокна, слегка грязные…и ведь я знаю, что их не существует!

— Знаешь, это меня пугает. Пугает и радует. Каковы пределы этой силы? И последствия?

— Это грозное оружие, мастер. Ты должен им овладеть, но и применять с опаской — так мне кажется. Твои видения…

— Я понимаю. Это не та сила, с которой стоит шутить.

Тихие аплодисменты из зеркала заставили меня вздрогнуть.

Снова он.

— Удивительное здравомыслие, сэр! Казалось бы, чего еще желать любому — но и тут вы усмотрели подвох! Но как же быть дальше?

— Доброе утро, Лаплас. Полагаю, вы подслушивали нашу беседу?

— Ай-я-яй, какое нехорошее предположение. Подслушивает ли зритель в партере актеров?

— Что ж, тут спорить не приходится. Впрочем, это не столько здравомыслие, сколько опасения расплаты. Но зачем навещать нас сейчас?

— Из чистого любопытства, сэр! Неужели не интересно взглянуть, как распорядится своими возможностями такой интриган и обманщик?

— Никак. Исполню обещание и постараюсь не давать подобных снова.

— Но маска-то останется при вас, сэр. Дельно советует ваша спутница — надо знать пределы своих возможностей.

— Пределы? Пределов нет. То есть, они существуют только в данный момент.

— Ваше суждение, сэр, далеко от истины. У каждого есть свой предел, голова, выше которой не прыгнешь, и нелепо отрицать его — или вы собрались когда-нибудь погасить щелчком солнце?

— Не в ближайшем будущем, Лаплас. И вы понимаете, что даже если достигнута одна вершина, рядом бесконечно много других.

— Вот вы о чем, сэр! Но разве силы Маски Лжеца не есть достойнейшая и высочайшая вершина?

— Это одна из тех гор, чьи склоны усеяны лезвиями и осколками стекла. Вы же их видели, верно?

— Рано или поздно вы все же воспользуетесь ею, сэр. Такое оружие не пылится в забвении, верьте моему опыту.

— Мне не хочется быть актером с трагической ролью, Лаплас. И я приложу все усилия, чтобы этого избежать.

— Перепишете либретто во время представления? Желаю удачи.

— Постойте, Лаплас! Вы обещали рассказать кое-что!

— Правда? Ах, да что-то припоминаю, хоть и смутно…

— Зачем вам все это нужно? Только от скуки?

— Не думаю, что вам повредит это знание. Всю свою историю рассказывать пришлось бы слишком долго, но мотивы я поясню — чтобы вы не обижались, сэр.

История, рассказанная Лапласом из глубин зеркала

Ты спрашиваешь меня, человек, почему я смотрю за вами так пристально, и почему не отказываю себе в удовольствии лично общаться с заинтересовавшими меня актерами? Почему не нашел занятий интереснее?

Когда-то, не так уж давно по моим меркам, но уже несколько столетий назад по вашему календарю, я против своей воли был вовлечен в чужую игру. Это, конечно же, не совсем верно — в какой-то степени меня не существовало до 1814 года, по крайней мере, настоящего меня.

Я был свободен, пребывая в блаженной бессознательности, чистая функция, чистая логика, незамутненная, прозрачная, всеведущая и совершенно безразличная. В некотором смысле я был хрусталиком глаза Бога — почти таким же всеведущим.

Конечно же, я не помню, каково это, но зато прекрасно помню другое, ужасное время, время, когда нынешний я появился на свет.

И снова слова кажутся мне несовершенными, ведь ни на какой свет я не появлялся. Просто однажды мой отец и повелитель Пьер-Симон дал мне личность, определившую его будущее с предельной точностью. В тот день я стал демоном Лапласа, а он подписал свой приговор.

Знаешь ли ты, человек, почему математика в таком почете в аду? Сомневаюсь.

Видишь ли, этот мир был сотворен одним-единственным словом. Его буквы до сих пор звучат в ваших песнях. И всемогущество Творца в том, что слово это непостижимо, как и он сам. Что же оставалось тем, кто выступал против такого противника? Конечно же цифры! Представь на мгновение, что Творца всего сущего выразили формулой! Заключили в кандалы логики и предопределенности! Лишили всех тайн и покровов, определили функции, выстроили Его график! Все, конец, Le Fin Absolut de le Monde!!

Эту-то формулу и ищут так страстно те, кто посвящен в скрытый смысл математики. И Пьер-Симон не был исключением — гениальный, страстный, отчаянный богоборец, математик и конечно же, демонолог. Он сумел выразить меня формулой — и подчинить своим замыслам, хоть и ненадолго. Как водится, его сгубила лень.