Книга моих сыновей

Легальная обязанность ограничивается низшим образованием. Его организацией на всей территории мог бы ограничиться долг государства, если бы оно не должно было также заботиться об удержании на высоте и даже о повышении интеллектуального уровня страны, об увеличении ее производительных способностей, о предоставлении тем, кто может ими воспользоваться, элементов научного прогресса.

Отец должен дать сыну наилучшее образование, чтобы вооружить и вполне подготовить его для жизненной борьбы в ожидающем его роде деятельности. Государственные учреждения дают ему на это средства. Рядом с ними и частные учреждения играют полезную роль. Они сообразуются с местными потребностями и с частными требованиями, которых не может принимать во внимание общественное образование.

Лицеи и колледжи дают общее среднее образование юноше, родные которого обладают достаточными средствами или приносят жертвы, чтобы помочь ему стать на ноги в 16 или 17 лет к началу карьеры. Вместе с дипломом бакалавра он владеет уже тогда довольно обширными литературными и научными познаниями, правда, несколько смутными, но позволяющими ему, по крайней мере, изучить что-либо серьезно, если у него есть к тому вкус и потребность.

Сказать, что нынешние программы официального среднего образования вполне соответствуют своей цели умственной формации молодого человека было бы преувеличением. Это смесь и своего рода компромисс между классическим образованием старого университета и современным. Двадцать раз переделанные и дополненные, эти программы носят следы колебаний и неуверенности, с которыми они вырабатывались. Поневоле кажется, что характер их только преходящий. После сорока лет последовательных опытов формула современного лицея еще, по-видимому, не найдена. Нужно надеяться, что ее е долго придется ждать.

Несмотря на недостатки своей программы, государственное среднее образование подготавливает юношу к более высоким и серьезным наукам, за которые ему придется приняться впоследствии. Само по себе оно ничего не заканчивает. После него нужно приобрести еще иные познания, либо научные, либо практические, ввиду предстоящей специальности.

Поэтому это среднее образование не должно быть единственным доступным для учеников, окончивших низшую школу. Семьи, обладающие лишь скромными средствами, не смогут продолжать учение дольше юношеского возраста. Обладание дипломом бакалавра не даст им средства жизни. Добившись его, можно сказать, что важный этап пройден, но цель не достигнута.

Вот почему для торопящихся начать жизнь и приняться за производительную работу, кроме школ, в которых дается лишь классическое образование, нужны всякого рода промышленные, коммерческие и земледельческие, для юношей от 13 до 16 или 18 лет. Такие школы отвечали бы частным потребностям семейств и общим нуждам страны.

Если, согласно известному изречению, не нужно, чтобы Франция стала страной «старших рабочих» (контрометры[5]), необходимо все же, чтобы мы не пренебрегали образованием квалифицированных рабочих, составляющих низшие кадры промышленности, среди которых набираются и большинство высших кадров и, быть может, лучшие и самые предприимчивые начальники. Если уж нужно было бы выбирать, то, пожалуй, лучше быть народом контрометров, чем ученых болтунов.

К счастью, дело обстоит иначе, и можно бороться с говорунами, нисколько не понижая интеллектуального уровня страны; можно давать большинству юношей необходимое им практическое образование, не пренебрегая при этом образованием теоретическим для тех, кого семья может дольше содержать и для тех, чьи выдающиеся способности заслуживают воспитания за счет общества, города, департамента или государства.

Широкое распространение профессионального образования, даже отчасти заменяющего классическое, абсолютно ничем не мешает сильной организации высшей культуры университетов и научных учреждений.

И действительно, среднее образование само по себе недостаточно; оно лишь подготавливает к высшему образованию. Получившие его юноши в состоянии подготовиться к так называемым либеральным профессиям, на медицинском и юридическом факультетах, в специальных школах, из которых выходят профессора, инженеры, агрономы… Они могут также бескорыстно заниматься высшими науками, обогащающими сумму человеческих знаний.

Быть может, именно это высшее образование, хотя им и пользуется только избранное юношество, имеет особенные права на государственные заботы. Это первое орудие научного прогресса, на котором основана современная цивилизация. И если образование это и не имеет в виду народную массу, то все же именно она, и вся она, в значительной степени пользуется им, хотя и не непосредственно.

«Добро, проистекающее из науки, говорил Араго, имеет корни более глубокие, сильные и развитые, чем из всякого другого источника».

События ежедневно подтверждают слова великого ученого.