Книга, называемая Раем

Около двадцати лет провел так Антоний, никуда не выходя, и никто его за это время не видел. Но однажды собрались многие, желавшие подражать его подвигу, и силой разломали дверь. Преподобный вышел, и все удивились, видя, что он не утучнел и не иссох, а точно такой же, как и был прежде. Душа его была чиста нравом, не был он подавлен скорбью, не предался смеху, но пребывал спокойным во всем, ибо им управлял разум. Антоний многих из присутствующих исцелил от болезней, а других освободил от бесов. Слова его имели благодать от Бога; он утешал скорбящих, примирял враждующих и всех научал более всего предпочитать любовь ко Христу. Потому что и Он, Многомилостивый, ради любви к нам распялся. Многие, благодаря его душеполезным наставлениям, избрали для себя монашескую жизнь, и, таким образом, в горах стали строить монастыри, и пустыня была заселена иноками.

Однажды у преподобного возникла необходимость перейти реку Нил, чтобы посетить братьев. Сотворив молитву, он вместе со спутниками своими встал на крокодилов, потому что не было лодки, и так, без вреда для себя, все они переправились на другой берег. Вернувшись затем в свой монастырь, Антоний стал подвизаться как и прежде. Постоянно беседуя с братьями, он увеличивал ревность в тех, кто уже был иноками, а в других возбуждал любовь к подвижничеству, так что через малое время появилось множество монастырей, которыми он руководил как отец.

В один из дней собрались все монахи и попросили его сказать им слово ко спасению души. И Антоний стал поучать их на египетском наречии, говоря так: «К научению достаточно и Писаний, но хорошо, если мы будем укреплять друг друга словами. Вы, как дети, будете говорить мне, что знаете, а я, как старейший из вас, скажу вам то, что я познал и изведал опытом. Прежде всего, начав какое-то дело, не ослабевайте в трудах, не оставляйте подвига, если вы уже многое время потрудились, но каждый день имейте равное усердие и приумножайте его, сколько сможете. Ибо вся наша человеческая жизнь намного меньше по сравнению с будущей. Если мы потрудимся малое время здесь временно, то там будем царствовать и иметь отдых и вечную славу. Оставляем тленное тело, а принимаем нетленное. Итак, не будем малодушествовать или думать, что делаем нечто великое, потому что страдания и подвиги нынешнего века недостойны будущей славы (см. Рим. 8: 18). Не будем помышлять о великом, отрекшись от чего-то малого, ибо вся земля мала по сравнению с Небом. Если бы мы и были господами всей земли и оставили бы ее ради Христа, то и тогда это не было бы равноценно Небесному блаженству. Как пренебрегают одной медной драхмой, чтобы приобрести сто драхм золота, так и тот, кто господин всей земли, отрекаясь от нее, оставляет малое, чтобы принять во много раз больше. Итак, кто оставляет дом, или золото, или другое, подобное этому, не должен ни хвалиться, ни не радеть. Мы должны рассудить, что если не оставим имения наши ради добродетели, тогда впоследствии, умирая, оставим их там, где не хотели бы. Поэтому пусть никто не желает приобретений, которые не может забрать с собой, но желает только те, что можно взять в жизнь вечную: благоразумие, справедливость, целомудрие, любовь, милосердие, и прочие добродетели. Они уготовят нам вечное пристанище на земле кротких. И если кто совершает что доброе, пусть не превозносится, потому что мы — рабы Господни и исполняем свой долг, подобно тому, как купленный раб каждый день исполняет волю своего господина. Если он ослушается его однажды, то подвергает себя смертельной опасности. Так и мы, если будем пребывать в небрежении один день, прогневаем Владыку и получим великий вред. Итак, будем же ревностны, а Бог да содействует и помогает нам. Будем, по Апостолу, каждый час размышлять о смерти, и помнить, что мы умираем каждый день. Встав с утра, положим на ум, что не доживем до вечера, а потом, вечером, снова помыслим, что назавтра не проснемся. Если мы будем так жить, то не согрешим никогда, — и да не будем собирать себе сокровища или желать чего-либо, каждый час ожидая смерти. Пусть не взойдет нам на сердце пожелание женщины, но возненавидим всякие душепагубные удовольствия, ожидая день Господень, потому что страх мучений погубляет соблазн плоти и угашает всякую непотребную похоть».