Книга, называемая Раем

В то время царствовал нечестивый Максимин, и Церковь постигло сильное гонение. Имея желание пострадать за Христа, Антоний вместе с учениками безбоязненно входил в темницы и суды, укреплял святых мучеников душеполезными словами и примерами, оставаясь с ними до самого их конца. Когда судья увидел усердие Антония и безстрашие, то приказал, чтобы никто из иноков более не появлялся ни в суде, ни в городе Александрии. Все в страхе спрятались, а Антоний выстирал мантию и безстрашно встал во всем чистом на высоком месте, показывая тем самым свою христианскую ревность и тайно молясь, чтобы удостоиться мученического подвига. Однако ради пользы многих Господь сохранил его, и Антоний прислуживал исповедникам до тех пор, пока не прекратилось гонение, после чего вернулся в монастырь, став мучеником по произволению. Каждый день в своей келье он проходил мученический подвиг, удручая свое тело и подвергая себя страданиям. Всю свою жизнь он носил на теле власяницу, а поверх нее кожаную одежду, никогда не мыл ни тела, ни головы, не обмывал ног. Никто никогда не видел его обнаженным, кроме того, кто обмывал его после кончины.

Как-то, когда он долгое время пребывал в уединении в своей келье, к нему пришел военачальник Мартиниан, у которого дочь была мучима бесом. Долго стуча в дверь, он просил подвижника выйти и помолиться о ней Богу. Но тот изнутри отвечал: «Человек, что ты вопиешь ко мне, я такой же грешник, как и ты. Если веруешь во Христа, ступай и помолись Богу, и по вере твоей будет тебе». Тот сразу же поверил ему и, после того как призвал Христа, девушка получила исцеление. Много и других чудес совершил через Антония Господь, Который сказал: Просите, и дано будет вам (Лк. 11: 9). Многие больные приходили и, сидя вне монастыря и молясь с верой, исцелялись.

К преподобному приходило много народа, не давая побыть в уединении, как он желал бы, поэтому он захотел пойти в верхнюю Фиваиду, где его не знали. Антоний боялся, как бы ему не превознестись теми чудесами, что совершает через него Господь, а еще, чтобы избежать человеческой похвалы. Взяв у братии хлебов, он сел на берегу реки, наблюдая, не пойдет ли какой-нибудь корабль. И вдруг услышал голос: «Куда ты идешь, Антоний?» И он отвечал: «Народ не дает мне покоя, они требуют от меня того, что выше моих сил. Поэтому я иду в верхнюю Фиваиду на безмолвие». А голос снова говорит: «Если ты и в Фиваиду пойдешь, или к пасущим волов, то и тогда придут туда и станут безпокоить еще больше. Если хочешь безмолвствовать, ступай во внутреннюю пустыню». Преподобный спросил: «А кто покажет мне путь, потому что он мне неизвестен?» И тогда Антонию было указано на сарацин, которым как раз надо было туда идти. Он попросил их, и они с радостью взяли его с собой. Пройдя с ними три дня и три ночи, он пришел на одну весьма высокую гору. Под ней ручей с холодной и приятной на вкус водой, вокруг была равнина и росло несколько диких пальм. Преподобному полюбилось это прекрасное место, и он понял, что именно сюда послал его Господь. Взяв у сарацинов хлебы, Антоний остался на горе один — молиться Единому Богу. Видя его усердие, сарацины специально стали проходить тем путем и приносить ему хлеб. Было у него и малое утешение от пальм, так что преподобный проводил время в возлюбленном им безмолвии.