Книга, называемая Раем

С другой стороны Египта есть область и страна, называемая Индийской, которая отделена от него морем, а со стороны суши граничит с Персией. Издревле Индийская страна была омрачена тьмой идолопоклонства. После же Вознесения Спасителя и схождения Святаго Духа святые апостолы с проповедью разошлись по разным местам и городам. Тогда в эту страну проповедовать спасительное Евангелие был послан священнейший Фома и, с помощью Божией, многие из местных уверовали. И сколько проходило времени, на столько умножалась у них наша вера, и многие, отказавшись от мирских удовольствий, подвизались в горах и пещерах. Во времена великого Константина в этой Индийской стране был царь, именем Авенир, мужественный на врагов, великий ростом и прекрасный собой. Однако душой он был черен и злобен, служа глухим и бездушным идолам, а христиан весьма ненавидел и, находя, всех умерщвлял. Однако царь сильно скорбел по той причине, что у него не было наследника, и давал жрецам дары, чтобы они молились ложным богам и просили для него наследника, — да не погибнет царство. По прошествии времени не глухие и безчувственные боги, но истинный Бог, знающий все до того, как совершится, подарил ему ребенка (мужского пола) такого очаровательного, какой никогда еще не рождался в той стране. Весьма возрадовался царь рождению сына и назвал его Иоасафом, повелевая, чтобы собрались все друзья и принесли жертвы богам, поскольку, как думал безумный в своем неведении, это они его так облагодетельствовали. Итак, на праздник по случаю рождения ребенка собралось много народа, и каждый, в зависимости от своих возможностей, приносил жертвы: один — десять быков, другой — двадцать, а третий — тридцать. По приглашению Авенира пришли и пятьдесят знаменитых и опытных халдейских астрологов и прорицателей, чтобы погадать по своим книгам о ребенке, — что он за человек станет в будущем. Основательно посовещавшись, прорицатели ответили, что он станет мудрее и богаче всех царей, царствовавших прежде. Но один из астрологов, самый мудрый, по имени Февда, зная всю правду, сказал Авениру: «Как мне показывают звезды, ребенок преуспеет в царстве более могущественном, чем твое, и полагаю, что он будет христианином». Услышав это, Авенир опечалился и спросил его: «Но, мудрейший ритор, неужели мы ничего не можем сделать, чтобы мой сын не стал христианином?» И тот отвечал: «Тому, что устрояет Бог и предвозвещают звезды, люди не могут помешать. Но помочь в этой ситуации мы можем. Прикажи, чтобы в уединенном месте построили дворец и, когда твой сын будет отнят от груди, помести его туда вместе с учителями и молодыми слугами возрастом от пятнадцати до двадцати лет. Заботу и попечение о нем поручи одному из князей, который бы любил тебя более других, и скажи им, чтобы никто не дерзнул упоминать при нем ни о Христе, ни о том, что человек смертен. А если кто-нибудь из отроков заболеет, убирай такого из дворца, а на его место определи другого, чтобы юноша ни в коем случае не узнал о том, что человеческое естество подвержено болезням. И пусть ему говорят только о приятном и радостном, чтобы ничем его не опечалить, но чтобы всегда был весел. А когда он достигнет законного возраста, жени его на самой красивой женщине, какую только найдешь и тогда, познав наслаждения плоти, он уже не станет христианином, потому что закон христианский предписывает целомудрие и жизнь подвижническую». Услышав это, царь поблагодарил астролога и исполнил то, что ему посоветовали. Одновременно он предпринял великое гонение на христиан, повелев с различными мучениями предавать их смерти везде, где только найдут. А сын его рос во дворце и с удивительным усердием постигал грамоту, потому что от природы и по благодати Божией был очень способным. Бог же, предвидящий его будущую добродетель, просвещал его, и он уразумел всю премудрость персов и еллинов за несколько лет. Нравственными совершенствами он настолько выделялся, что и царь, и учителя дивились его великой премудрости и рассудительности. Однажды Иоасаф тайно спросил одного из прислуживавших ему юношей: «Прошу тебя, друг мой, скажи мне, отчего отец меня так заботливо оберегает?» Тогда юноша, не желая его опечаливать, сказал ему всю правду. И с тех пор благодать Пресвятаго Духа начала просвещать очи ума его и вести к Богопознанию.