Книга, называемая Раем

Царь очень любил своего сына и часто приходил навещать его. Как-то раз юноша робко и смиренно спросил его, отчего он так заботливо его оберегает. А старик ответил ему: «Не хочу, чадо, чтобы ты увидел нечто такое, что опечалило бы твое сердце, но желаю, чтобы ты всю жизнь прожил в радости и веселье». На что юноша заметил: «Отец, подобным образом ты доставляешь мне не радость, но неизмеримую скорбь, потому что я хочу узнать, что происходит вне стен дворца и, если ты дорожишь моим здоровьем, позволь мне пойти посмотреть красоту мира». Услышав это, царь опечалился, подумав, что если не отпустит его, то причинит ему невыразимую скорбь. Тогда он решил исполнить желание сына, но приказал, чтобы все пожилые, больные и калеки спрятались, а остались только юноши и девушки. Слугам же повелел, чтобы повели его на прогулку куда захочет, но внимательно следили за тем, чтобы он не увидел ничего неприятного, а только танцы и игры, музыку, веселье и радость, и все тому подобное. Тотчас же приготовили отборных дорогих коней и убрали их по-царски. С тех пор юноша стал часто совершать такие прогулки. Однажды ему встретились два человека, один из которых был увечный, а другой слепой, а на другой день он увидел дряхлого старика. Юноша настойчиво расспрашивал о них слуг, и те, будучи не в силах более скрывать, открыли ему всю истину. Чистая душа его, услышав о различных болезнях и страданиях, которым подвержено наше естество, сильно опечалилась, и он уже более не хотел выходить на прогулку, но каждый час размышлял о том, что всем необходимо умереть. От большой скорби он исхудал и изменился в лице. Горя желанием найти какого-нибудь христианина, чтобы спросить его, есть ли после смерти другая жизнь и возможно ли как-нибудь не умирать, Иоасаф снова посоветовался со слугой, не зная, как поступить в этой ситуации. И тот отвечал ему: «Я уже говорил тебе и раньше, что твой отец предпринял гонение на этих подвижников, ибо они любомудрствовали об этих вещах, и многих предал смерти, так что в наших краях их более нет». Царевич продолжал скорбеть, но с тех пор уже возненавидел все плотские удовольствия и всякое наслаждение. Бог же, хотящий всем спастись и прийти в познание истины, предвидя его будущую святость, явил ему то, чего тот искал, следующим образом.

Царевич Иоасаф стал часто совершать прогулки вне стен дворца