Книга Ночи

Глаза Поузи сияли так, как не сияли уже давно, и Чарли не хотелось, чтобы этот энтузиазм угас. Она подошла к окну и распахнула его настежь.

– Давай-ка, пошевеливайся! Раз маме с Бобом так приспичило забрать назад «универсал», нужно срочно ехать к ним. А по дороге заскочим куда-нибудь выпить кофе.

– Слава богам! – с чувством отозвалась Поузи.

Они остановились у пекарни «Печурка», в которой Чарли купила три порции эспрессо в маленьких бумажных стаканчиках и выстроила их перед собой, как рюмки. Поузи с жадностью набросилась на булочку с глазурью, не отрывая глаз от экрана телефона.

Чарли одним махом влила в себя первый эспрессо, а Поузи, хмыкнув, протянула ей телефон. В открытой на экране статье значилось следующее:

«Сегодня рано утром в «Газетт» поступили страницы из дневника, предположительно написанного Лайонелом Солтом. Они указывают на его причастность к нескольким нераскрытым преступлениям, включая и смерть Роуз Аллабанд, тело которой было найдено в сгоревшей машине вместе с телом внука Солта, Эдмунда Карвера, более года назад. Оба могли пасть его жертвами. На основании информации, приведенной на страницах дневника, вероятно, будут возобновлены и другие дела, в том числе Рэндалла Григораса, Анкиты Эсваран и Гектора Бланко. В дневнике содержатся не только подробные отчеты об их смерти, но и зарисовки медицинских экспериментов над их тенями.

Эксперты-графологи смогли с 98-процентной уверенностью подтвердить, что почерк в дневнике, полученном «Газетт», совпадает с образцами почерка Солта. Мы обратились за комментариями к представителям Солта, но пока не получили ответа».

– Это ты, что ли, уделала Лайонела Солта? – недоверчиво протянула Поузи. – Но как?

Открыв сейф, Чарли ожидала найти только «Liber Noctem», а обнаружила и кое-что еще. Тот самый блокнот, из которого было вырвано несколько страниц.

В конце концов, не каждый день «Гэмпшир-газетт» удавалось заполучить подобную сенсацию.

Чарли заглотнула вторую порцию эспрессо, затем третью.

– Ничего подобного. Все это – дело его собственных рук.

* * *

В воскресенье Чарли пришла в «Экстаз» отработать смену, но мысли ее витали далеко, поэтому постоянно приходилось просить клиентов повторить заказ. Она расколотила два винных бокала, а вместо кусочка сахара подожгла целый стакан абсента. Он, конечно, тоже разбился, причем весьма драматичным образом.

Примерно в середине смены Одетта отозвала ее в сторону, и Чарли решила, что ее ждет выволочка или расспросы о пропавшем красном брючном костюме, но вместо этого ее познакомили с новым барменом, который займет место бывшего парня Хосе. Чарли удивилась, увидев Дона.

– Привет, – сказал он. – В «Цилиндре» теперь новый управляющий, вот я и решил, что мне тоже не помешает сменить обстановку.

– Что ж, вот как у нас все устроено, – отозвалась Чарли, показывая, что где лежит, как пользоваться кассой и сколько гранул сухого льда сыпать в напиток.

– Если клиенты его проглотят, нас по судам затаскают, – добавила она.

– Может, лучше тогда вовсе исключить сухой лед из меню? – предложил Дон.

– Перестань! Через минуту-другую и ты проникнешься атмосферой этого места, – предсказала Чарли.

Незадолго до закрытия к барной стойке подошел Бальтазар.

– Налей-ка нам по последней рюмке. На твое усмотрение, – обратился он к ней.

– Ого, ты угощаешь? – улыбнулась Чарли.

– На твоем месте я бы не стал задавать лишних вопросов, а просто выпил бы.

С этим было сложно поспорить. Чарли достала непочатую бутылку виски «Лафройг»[26] 15-летней выдержки и плеснула им обоим на два пальца.

– Слышал я о твоем парне, – сказал он.

Чарли кивнула.

– Угу. Та еще история.

– Означает ли это, что ты снова в деле? – уточнил Бальтазар.

Она пожала плечами.

– Я из себя такое посмешище сделала. Думаю, на некоторое время мне стоит залечь на дно.

– Да брось ты! Репутация Шарлатанки всегда на высоте, – возразил он, пригубив виски и поморщившись. – Фуу! Вкус такой, будто кто-то облил бензином шину, поджег ее, а потом забросал огонь землей.

Одетта подошла и села рядом с Бальтазаром.

– Коктейли пьем, как я погляжу? А про меня забыли?

– Можете взять мой, – предложил Бальтазар, пододвигая ей свой бокал. – Без проблем.