Книга последней Тьмы

– Ну, что ж, вояки. Мы здесь сейчас обговорим одно дело. И то, что я вам скажу, возможно, кому-то не понравится, но это не отменит необратимости моего решения.

Лица Стражей не выражали никаких эмоций.

– Все вы знаете, что между мной и захватчиками состоялись переговоры. И мы заключили мир. Этот мир даётся мне столь же тяжело, сколь и вам. Но сегодня осада великого города Ллорна, нашего города, закончится, и банемиды выйдут из него. Они выйдут с оружием, но не воевать. И наша задача сделать всё, чтобы не допустить напрасного кровопролития. Одна неосторожная стрела, несколько громких криков, и битвы будет не избежать.

Дхорн выдержал паузу, ожидая какой-нибудь реакции от присутствовавших. Но никто не шелохнулся. Все внимательно слушали с выражением непробиваемой серьёзности.

– Боги, чешите мне пятки! Да вы, ребята, воплощение Ордена, не иначе. – Кто-то улыбнулся на его слова, но в целом, не изменилось ничего. – Отрядом из надёжных людей мы сопроводим банемидов на восточное побережье, где они обоснуют своё поселение. Но далеко не всех захватчиков ждёт такая судьба. По условиям мирной договорённости, все насильники и убийцы детей и женщин будут казнены, потому что такому мусору нечего делать на Землях Ллорна. К счастью или нет, но таковых значительно больше, чем достойных мира. Потому я вас здесь и собрал. За вами следует молодёжь и равняется на вас. Вы должны донести до ума каждого Стража и воина-послушника суть моего плана.

В возникшей тишине Риз задал логичный вопрос:

– Так в чём же суть плана, Верховный Страж?

– Нам нужно будет разделить войско банемидов и, уведя к новой жизни честных из них, истребить остальных. Суть в том, чтобы ни в коем случае не позволить первым вступить в битву на стороне мерзавцев. Банемиды держатся за своих и вступят в бой, если мы нападём при всех на тех, кого должны казнить.

– Пускай вступают. Перебьём их всех. Никто сожалеть не станет. – Сказавший это Страж был седым и умудрённым опытом, но, судя по всему, имел зуб на банемидов.

– Я согласен, и при других обстоятельствах мы бы непременно так и поступили. Но я дал слово. Полагаю, это что-то да должно значить, разве нет?!

А это значило для каждого Стража, что всё решено. И они сделают, как того велит данное их главнокомандующим обещание.

– Тогда у нас попросту нет выбора, Верховный Страж. – Риз развёл руками.

Дхорн продолжил:

– Старейшина Кахчи, которому я и дал слово, в нужный момент разделит свой народ, уведя отобранных им честных банемидов с собой. Часть наших пойдёт с ними, обеспечив безопасность и надзор. Остальные будут ждать сигнала от меня, получив который, бросятся в атаку. Далее дело будет за малым – выжить любой ценой, убив как можно больше тех тварей.

– А вот это мы с удовольствием! – крикнул седовласый, остальные поддержали его одобрительным гулом.

– Тогда не будем тянуть. К ответственному часу все должны знать, что от них требуется. Идите.

Дхорн махнул рукой, чувствуя себя не в своей тарелке. Ему не нравилось командовать, и он ничего не мог с этим поделать.

Вновь оставшись в одиночестве на холме, он посмотрел в сторону величественного Ллорна. С одной стороны, это был всего лишь город, обтёсанные камни и ничего больше. Но с другой – самое сердце Земель Стражей, древнее наследие предков. Отец Дхорна всегда гордился тем, что является хранителем столицы в качестве Верховного Стража, и он не уставал повторять своим сыновьям, что нет более прекрасного города во всём Едином мире.

«Возможно, ты был прав, папаша. Но ледяные руины Фризенхайра сказали мне, что когда-то существовал город куда красивее и величественнее этого.»

Воспоминания о том времени, когда он бесцельно бродил по Единому миру, собирая слухи о великих артефактах, спрятанных в пещере Тёмного Чародея, лишившего человечество магии, навевали на него смешанные чувства. Он тогда ещё был полон надежды на своё возвращение в Ллорн. И был бесконечно одиноким. Сейчас же тысячи его земляков слушают каждое его слово, готовые умереть за него.

«Безумное время…»

Он убил столь многих за годы своих странствий, что почти постоянно чувствовал ощущение липкой крови на своих руках. Его меч, один из тех самых артефактов колдуна, всегда находил брешь в обороне противника, а проклятый камень, канувший в бездну вместе с Тьмой, заставлял разных людей пытаться убить его носившего. В большинстве своём, его жертвами были малодушные мерзавцы, лишить жизни которых Дхорну было даже в радость. Но были и те, кого он предпочёл бы не убивать.

Вот и сейчас ему хотелось сохранить жизни тем, кто не заслуживал смерти. И пусть это не были люди.

Постояв ещё какое-то время, он заметил движение у леса на том конце поля, с правой стороны от города. Нечто достаточно крупное и чёрное тащило сквозь высокую траву что-то напоминающее человеческое тело. Недолго думая, Дхорн решил проследовать туда, чтобы увидеть всё вблизи. Он надеялся, что успеет застать зверя и его жертву. Во всяком случае, именно так он оценил увиденное.