Книга последней Тьмы

– О, не волнуйся, человек, сил у нас – хоть отбавляй, поверь. И проверь, коли рискнёшь! – ответил тому высокий банемид наглого вида с огромным топором на плече. Кахчи предполагал, что некоторые предводители будут пытаться провоцировать Стражей, но надеялся, что те всё-таки проявят благоразумие. Как оказалось, зря.

– Если будет необходимость, непременно проверю, здоровяк. Но сейчас в том нужды нет, потому поверю тебе на слово. – Дхорн усмехнулся и кивнул задире. Этот человек продолжал нравиться старейшине, не смотря на то, что являлся весьма дерзким. – Сейчас мои люди проведут ваши отряды к местам размещения. Прошу, следуйте за ними.

Он дал сигнал, и Стражи, разбившись на небольшие группы, подошли к собравшимся захватчикам. Отряд Кахчи выделялся уже тем, что в его главе одиноко стоял лишь старейшина, а стандартное в таких случаях сопровождение из шести мудрецов отсутствовало. Хоть с момента гибели Хкаррита прошло уже достаточно времени, но клан Хкаррзем так и не выбрал себе нового предводителя. Именно поэтому и сопровождение из шести воинов, которые должны были стоять по обе стороны от предводителя клана, отсутствовало тоже.

Верховный Страж нашёл его глазами и задумчиво обвёл взглядом стоявших за спиной старейшины банемидов. Кахчи малозаметно кивнул человеку, и тот ответил ему тем же. Он слишком долго жил на свете, чтобы безоговорочно верить кому-либо, кроме самого себя, но ему хотелось думать, что этот человек не обманет. Старейшина Кахчи устал от войны.

Всё пришло в движение. Отряды направлялись туда, куда их вели люди. Никто не стал учинять проблем, и в скором времени перед воротами в Ллорн не осталось ни одного банемида, как и внутри этого города.

Кахчи слышал громкие крики ликования, которые издавали люди, вновь оказавшиеся внутри родных стен. Это была их победа, без лишней крови и смертей. Что уж говорить, всегда приятно вернуться домой, если твой дом Ллорн, а не гнилые болота.

Отряд старейшины был размещён у самого леса, дальше от остальных. Это способствовало плану. Оттуда можно будет двинуться в глухую чащу, где не будет ни видно, ни слышно намеченной расправы. А если кто и услышит, то без знания местности будет бесполезно стараться вовремя прийти на помощь своим менее удачливым собратьям.

К моменту, когда все банемиды оказались в сооружённых людьми палаточных лагерях, солнце скрылось с небес. Почти каждый член его отряда выглядел неуверенным, только дети весело шумели перед сном. На прощание, по окончании встречи, Верховный Страж пообещал Кахчи ещё кое-что. Почти все мужчины, пришедшие с болот, имели семью, в которой было по ребёнку, а то и по два. Дхорн ручался честью, что ни один ребёнок банемидов не будет убит без острой необходимости. В данном случае, необходимость могла появиться, если кто-нибудь из детей серокожих решит защищать своих родителей с оружием в руках, а такое являлось вполне вероятным.

Внезапно из леса выбежал большой чёрный волк и, к удивлению Кахчи, направился в сторону лагеря людей, держа в пасти какую-то мелкую зверушку, не обращая никакого внимания на всех вокруг. Старейшина ожидал, что Стражи тут же прикончат зверя, но они дали тому вбежать в свой лагерь, словно он был одним из них.

«Люди,» – подумал он.

Побыв ещё какое-то время под открытым небом, Кахчи из клана Хкаррзем ушёл в свою палатку, дожидаться подходящего момента.

– Проклятье! Эта зверюга опять притащила какую-то дрянь! – Дхорн с неприязнью смотрел на мокрый жёваный комок плоти и шерсти, пытаясь понять, какую зверушку на этот раз принёс волк. Это был кролик. Во всяком случае, скорее всего, был им когда-то.

Пока его хозяин лежал без сознания, лохматый зверь приносил тому каждый вечер какую-нибудь добычу, таким образом пытаясь помочь хозяину. Дхорна восхищала преданность этого гордого животного. Но у него было немало вопросов к полубанемиду из дикого племени, и он ждал, когда тот придёт в себя и сможет на них ответить.

– Чёрный Зуб! Точно! – Дхорн радостно хлопнул себя по ноге, чем заставил волка оскалить зубы и вздыбить шерсть на загривке. – Да брось, великан, ты и сам знаешь, что я помогаю ему. Просто я наконец-то вспомнил, как зовут этого бедолагу.

Он прекрасно помнил имя матери этого охотника – Циаза. Та была отменной знахаркой, женщиной-шаманом дикого племени, вытащившей его с того света. Но именно её сын приволок полумёртвого человека с болот к ней, чем спас от неминуемой гибели не только его, но и его спутницу. Теперь Дхорн возвращал долг.

Раны полукровки были вымыты и залатаны настолько хорошо, насколько сумели мастера игл из Ордена. Но сказать, выживет ли он, не мог никто. Сейчас жизнь раненого зависела только от его воли к жизни.

– Не беспокойся, дружище! – Дхорн бесстрашно потрепал зверя за ухо. – Твой хозяин выкарабкается, возможно, уже сегодня ночью.

Посмотрев на истекающий кровью комок шерсти, лежащий на полу, он добавил:

– Надеюсь, что сегодня ночью.