Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Теперь Джеймс обращается напрямую к штату Теннесси, и это требует от него дополнительных расходов. «Ваша мать скончалась, и на этом все». Однако репортаж, вышедший на телеканале «Си-би-эс», все меняет: для усыновленных детей открывается возможность получить еще больше информации о своем прошлом. Джеймс пишет письмо в адрес телекомпании, и ассистент редакции объясняет ему, с кем надо связаться.

Джеймс и Бриджит решают не отказываться от поисков. Их соседка Линда, которая занимается генеалогическими исследованиями в церкви, подталкивает Джеймса к тому, чтобы выяснить все, что можно. Поначалу Джеймсу не хватает информации, а та, что у него есть, крайне расплывчата. Наконец, он находит имена своих биологических родителей и их возраст. Этого достаточно, чтобы дальше за дело принялась Линда. «Он дал мне несколько подсказок, которые действительно помогли, – рассказывает она мне по телефону. – Информация полилась потоком… Столько лет он не терял надежды, и теперь двери наконец распахнулись».

Линда проверяет данные переписи населения и еще больше убеждается в правильности результатов своих исследований. Она находит информацию на таких сайтах, как FamilySearch.org, Ancestry.com, а иногда просто на Google. Один из первых сайтов, которые она тщательно изучает, – это FindAGrave.com. «Получив доступ к похоронным архивам, можно много выяснить». Она не может скрыть своего волнения, когда фрагменты истории начинают складываться в единую картину. «Я понимала, как много это значит для него… Как если бы вы жили столько лет с огромной тайной, а потом вдруг подобрали ключик к ней. Я наслаждалась каждой минутой процесса. Я чувствовала себя настоящим исследователем. Джеймс – довольно скромный и тихий человек. Многие люди искренне переживали за него».

Бриджит использовала информацию, полученную от Линды, чтобы еще глубже погрузиться в детали дела своего отца. «Если вы ищете кого-то, кто может свернуть горы, чтобы докопаться до самой сути, то Бриджит – это именно тот человек, кто вам нужен», – шутит Джеймс.

«Это похоже на решение головоломки», – вторит ему Бриджит.

Мы по-прежнему сидим в холле, наслаждаясь передышкой.

Они продолжают рассказывать мне о приемном отце Джеймса, Чарли, который пропал и не возвращался на протяжении многих десятилетий. Айрис, которая так и не вышла больше замуж, говорила Джеймсу, что его отец умер. Поэтому легко представить себе удивление 19-летней Бриджит, когда она в один прекрасный день сняла телефонную трубку и услышала на другом конце провода голос Чарли. Незнакомый мужчина назвал себя ее дедушкой, и она тут же передала трубку матери. Спустя несколько минут Милли перезвонила совершенно ошеломленному Джеймсу: «Он ответил правильно на все вопросы».

Чарли приезжает в гости. Джеймс встречает его в аэропорту, не зная, что сказать и сделать. Он видит, как его отец так же неуверенно выходит из самолета. «Я просто подошел к нему и сказал: «Папа, я Джеймс», и он заплакал».

Прошлые обиды забываются, и между ними складываются хорошие отношения. Вторая жена Чарли подарила ему четверых детей, и к моменту нашего разговора, когда сам Чарли уже умер, его семья продолжает поддерживать связь со сводным братом. «Его дети действительно хорошо относятся к нам», – говорит Джеймс.

Мы вынуждены прерваться. Сотрудники Кирби Пайнс уже накрыли для нас ужин в столовой – возможно, мы сможем еще поговорить во время еды. Мы определенно хотим услышать подробности о еще одной предстоящей встрече: Джеймс планирует навестить обретенных родственнико.

За возможность познакомиться с ними он должен благодарить свою дочь Бриджит, которая не только является его главным источником поддержки и заботы, но и выступает в роли семейного детектива. Наблюдая за тем, как она медленно идет рядом с Джеймсом по коридорам Кирби Пайнс, держа под мышкой тщательно собранные записи и материалы о рождении и жизни своего отца, можно сказать, что она прекрасно со всем справляется.

Памятные места

Бриджит продумала до мелочей план пребывания семьи в Мемфисе. Она отметила на карте все места, которые так или иначе связаны с детством ее отца, и теперь, в перерывах между мероприятиями, посещает их вместе с родителями. В одном из таких мест раньше располагалась больница. «Что ж, папа, вот здесь ты и родился», – говорит Бриджит.