Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Но 74-летний Джеймс не уверен, хочет ли он возвращаться в город, в котором он не бывал с самого рождения. Ему вот-вот предстоит открыть дверь в прошлое, и закрыть ее снова будет уже невозможно. Никто не знает, что может оказаться по ту сторону двери. В аэропорту они ловят такси. Уже далеко за полночь.

«Припозднились вы, ребята, весело замечает водитель. – Что занесло вас в наши края?»

Они хихикают. «Рассказать, что ли, в двух словах?» – спрашивает Джеймс.

Однако на самом деле у него нет быстрого ответа на этот вопрос. Как можно пересказать в двух словах факт подозрительного усыновления и последовавшую за этим целую жизнь, наполненную сомнениями? Поиск, вскрывший огромное количество информации о Джорджии Танн и Обществе детских домов Теннесси, и запланированную встречу с родной семьей, которая, как он думал, уже никогда не состоится?

Дочь Джеймса, Бриджит, нашла его биологическую семью. В ходе этой поездки он не только встретится с другими жертвами усыновления Джорджии Танн, но и познакомится со своими родственниками, которые живут недалеко от границы с Миссисипи со стороны Мемфиса. Он также надеется связаться с другими членами своей семьи, проживающими недалеко от Литл-Рока, штат Арканзас. Джеймс был бы очень рад встретиться со своими сводными братьями, хотя они и не ответили на его письма. В его планах также значится обед с уже взрослыми внуками падчерицы его матери, где он надеется поделиться воспоминаниями о маме, которую он никогда не знал.

Все это вызывает одновременно радость и волнение. Состоятся ли все эти встречи? С каким настроением встретит его «новая» семья? Будут ли они чувствовать себя неловко во время знакомства? Или все пройдет хорошо? Примут ли они его вообще или будут держать на расстоянии вытянутой руки?

У Джеймса нет ответов на все эти вопросы, как нет их и у нас с Лизой. Это задачка, в которой слишком много неизвестных.

Семья Сандерсов узнала о нашем мероприятии всего несколько недель назад, после того как Бриджит связалась с Лизой, чтобы поделиться историей своего отца и рассказать ей, насколько она перекликается с историей главных героев ее книги. С того самого дня они заказывали билеты на самолет, бронировали отели, созванивались с родственниками, которых разыскала Бриджит, планировали встречи. Чтобы оказаться в Мемфисе, они преодолели расстояние в полстраны.

После непродолжительного сна Сандерсы присоединяются к аудитории в Кирби Пайнс, чтобы не пропустить наше первое мероприятие – обсуждение книги. Им сказали, что среди присутствующих будут и другие усыновленные, а также члены их семей, и теперь в море лиц они пытаются угадать тех, кто мог бы быть жертвой махинаций Джорджии Танн. Или тех, кто мог бы поделиться личными воспоминаниями об этой скандальной истории. В конце концов, это Мемфис: скандал всегда был здесь новостью номер один, а также главной темой всех закулисных сплетен.

Лиза рассказывает, что вдохновило ее на создание романа. Она вспоминает, как случайно наткнулась на одну правдивую историю, как захотела узнать об этом больше, как почувствовала необходимость узнать все возможное, параллельно удивляясь, почему они никогда раньше не слышали о Джорджии Танн.

Она проводила собственное расследование, и в один из дней ей захотелось поделиться историей, представив ее в форме романа. Хотя на протяжении многих лет скандал освещался в ток-шоу, в новостях и в документальных книгах, информации было не так уж много. «Я поняла, что умалчивалась история жизни этих детей. Никто никогда не рассказывал, каково это, когда тебя вдруг выдергивают из твоей собственной жизни и бросают в другую».

Лиза делает паузу, чтобы окинуть взглядом аудиторию, а затем читает строки из романа: «Это наша река. И только наша». Она смотрит на присутствующих в зале. «Герои в моем воображении всегда были реальными. Во время написания романа я шла рядом с этими детьми. Я хотела, чтобы сюжет перекликался с их судьбами». Она рассказывает о воссоединении, которое мы запланировали на эти выходные, и благодарит Кирби Пайнс за приглашение поужинать сегодня всем вместе в столовой. За бесценную возможность познакомиться поближе всем усыновленным из Общества детских домов Теннесси – людям, которые знали друг друга только по переписке или не знали вовсе.

Речь Лизы вызывает оживление в зале. Бывшие воспитанники приюта и члены их семей поднимаются с мест и делятся собственными историями. Ведущая вечера, Дженис, объявляет перерыв в сессии вопросов и ответов, чтобы все смогли угоститься пуншем и печеньем в конце зала, и просит некоторых усыновленных пройти вперед и присоединиться к выступающим.

План мероприятия такого не предусматривал, но все мы ждем их решения. Вопрос повисает в воздухе. Для кого-то это идеальная возможность, чтобы выйти из тени.